Théodule Ribot (1839-1916), Professeur au collège de France, consacra sa vie à explorer les multiples aspects d'une Psychologie qu'il entendait rendre enfin scientifique. Il étudie successivement dans cet ouvrage les conditions organiques, affectives et intellectuelles de la personnalité, en insistant sur les anomalies et les désordres.

Les maladies de la personnalité

Théodule Ribot s'intéresse dans son ouvrage Essai sur l'imagination créative (1900) à l'imagination constructive, peu étudiée au plan psychologique. Il donne ici une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. Il substitue à l'idée étroite que l'imagination est un produit esthétique, une activité de luxe, l'idée plus large et plus vraie que l'imagination est à la base de nos activités les plus diverses. L'imagination est dans l'ordre intellectuel l'équivalent de la volonté dans l'ordre du mouvement.

Essai sur l'imagination créatrice

L'ouvrage fondamental de Théodule Ribot (1839-1916) sur la vie affective et point de départ de tous ses travaux ultérieurs en la matière est La psychologie des sentiments (1896). Il a cherché à mettre à sa vraie place l'étude des sentiments et des émotions et à combattre un certain intellectualisme. L'idée fondamentale est que la vie affective est antérieure à la vie intellectuelle, le sentiment est un fait primitif et ne dépend pas des idées. Un livre fondateur de la psychologie affective.

La psychologie des sentiments

Pourquoi le 19e a-t-il pu être appelé le siècle de la science expérimentale ? Francis Bacon et René Descartes ne l'avaient-ils pas déjà promue au 17e siècle ? Et que dire des nouvelles disciplines apparues au 18e siècle ? Peut-être faut-il alors distinguer la science et les discours sur la science, qui prolifèrent tout le long du 19e, faisant de l'idée même de science une nouveauté. En relisant aujourd'hui les dix textes de cette sélection, dont certains sont légendaires, on retrouve des questions que l'on croyait contemporaines, notamment sur les dangers du trop de science. À force d'avoir été mises en valeur et soupesées, comme elles l'ont été au 19e siècle, les sciences peuvent aujourd'hui s'ouvrir à d'autres questions que celle de leur légitimité.

Ce coffret contient dix ouvres de la littérature française, avec une préface et une présentation de Céline Surprenant : Mémoire sur la science de l'homme de Claude-Henri de Saint-Simon, Discours sur l'ensemble du positivisme d'Auguste Comte, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale de Claude Bernard, La Philosophie en France au XIXe siècle de Félix Ravaisson, La Psychologie allemande contemporaine de Théodule Ribot, Le Roman expérimental d'Émile Zola, Bouvard et Pécuchet de Gustave Flaubert, Contes cruels d'Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction de Jean-Marie Guyau, L'Avenir de la science d'Ernest Renan.

Retrouvez dans la même collection : Trois révolutions, deux empires, deux républiques..., Le siècle de fer, Argent, bonheur et richesse, Esprit es-tu là ?, Le Tour du monde, L'Invention de Paris : des bas-fonds au Gai Paris, Des Parisiens et des Parisiennes, L'Amour dans tous ses états, Miscellanées.

Le Siècle positif - 10 textes issus des collections de la BnF

Le livre du philosophe français Théodule Ribot (1839-1916) sur l'hérédité reste un ouvrage de référence. La réédition de la version originale (1873) de ce livre rare est un événement car il y affirme pour la première fois que la loi biologique de l'hérédité s'applique aussi aux phénomènes mentaux. Ribot a beaucoup insisté dans sa thèse sur la notion d'évolution. Il s'est en effet largement appuyé sur les écrits de Spencer mais aussi sur ceux de Darwin et Galton pour montrer l'importance de ce concept dans les questions psychologiques. On trouve dans cette thèse sur l'hérédité de nombreuses idées qui seront développées plus tard par Ribot dans des monographies spécifiques. En effet, on peut affirmer que cet ouvrage a jeté les bases de tous ses travaux ultérieurs. Il a par exemple insisté sur l'importance des phénomènes psychologiques inconscients, si négligés à l'époque par la philosophie française et qui avaient tant à nous apprendre. La partie de l'ouvrage consacrée à l'hérédité morbide tient historiquement une place centrale puisqu'elle inaugure la méthode pathologique propre à Ribot. L'appui sur la pathologie pour fonder son hypothèse de l'hérédité psychologique est la marque d'une méthode qu'il appliquera par la suite avec rigueur et détermination. Selon cette méthode, c'est sous l'angle de l'étude de la pathologie d'une fonction que nous pouvons appréhender son fonctionnement et sa structure normales. L'ouvrage est agrémenté d'une préface qui traite de l'introduction de la psychologie scientifique en France dans le cadre universitaire. C'est à Théodule Ribot (1839-1916) que revient le mérite d'avoir introduit officiellement à la Sorbonne en 1873 à travers la présentation de sa thèse française sur " l'hérédité " une nouvelle manière de concevoir la psychologie.

L'hérédité - Etude psychologique sur ses phénomènes, ses lois, ses causes, ses conséquences (1873)

Théodule Ribot (1839-1916) s'intéresse dans son ouvrage Essai sur l'imagination créatrice (1900) à l'imagination constructive, peu étudiée au plan psychologique dans la littérature jusqu'à cette époque. Dans ce livre, il donne une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. Il substitue à l'idée si étroite que l'imagination est un produit esthétique, une activité de luxe, l'idée plus large et plus vraie que l'imagination est à la hase de nos activités les plus diverses. Les facteurs constitutifs de l'imagination constructive sont le facteur intellectuel qui consiste de penser par analogie, le facteur émotionnel qui est le ferment sans lequel aucune création n'est possible, et le facteur inconscient qui est ce qu'on appelle l'inspiration. Pour lui, l'imagination est dans l'ordre intellectuel l'équivalent de la volonté dans l'ordre du mouvement. Elle a à sa base des éléments moteurs, comme la volonté. Elle est, comme la volonté, subjective, allant du dedans au dehors vers une objectivation. Elle a, comme la volonté, un caractère téléologique. Ses formes avortées ressemblent aux impuissances de la volonté. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1900) du livre de Ribot : Essai sur l'imagination créatrice. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un écrit important de Ribot sur la psychologie de l'imagination et de l'invention.

Nous venons de voir que ce terme volonté désigne des actes assez différents quant aux conditions de leur genèse, mais qui ont tous ce caractère commun d'être, sous une forme et à un degré quelconque, une réaction de l'individu. Sans revenir sur cette analyse, notons, pou ; des raisons de clarté et de précision, deux caractères extérieurs auxquels la volition véritable se reconnaît : elle est un état définitif ; elle se traduit par un acte.

L'irrésolution, qui est un commencement d'état morbide, a des causes intérieures que la pathologie nous fera comprendre : elle vient de la faiblesse des incitations ou de leur action éphémère.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Maladies de la volonté

Le livre du philosophe Théodule Ribot (1839-1916) sur la "Psychologie allemande contemporaine" reste un ouvrage de référence encore aujourd'hui. Il s'agit de l'étude la plus complète langue française sur la psychologie allemande du XIX  siècle, représentée à l'époque plus particulièrement par Johann Friedrich Herbart, Eduard Beneke, Hermann Lotze, Gustave-Théodor Fechner et Wilhelm Wundt. Critiquant la psychologie spiritualiste de son époque, Ribot essaye de promouvoir une psychologie à caractère scientifique.

Psychologie allemande contemporaine

Dans cette étude du père de la " psychologie scientifique " française, la volition apparaît comme un ensemble où interviendront, en coordination hiérarchisée, les tendances à l'action (désirs, sentiments, représentations idéomotrices, jugement pratique...) et à l'arrêt, ou inhibition. Il y a là comme " la sublimation " des éléments inférieurs d'états conscients et inconscients propre à l'expression psychique. Il s'agit en fait d'une résultante toujours instable, toujours prête à la décomposition et dont la dissolution pathologique suivra une désintégration régressive, du plus complexe au plus élémentaire. L'abstraction philosophique de la Volonté sera, par le biais de ses maladies, finalement réduite à la métaphore du Verdict d'un jury dont l'exécution appartiendra aux seules forces des affects, des tendances caractérielles et des images. Si la volonté est " cause ", c'est surtout une... cause entendue.

Les maladies de la personnalité

Résumé

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