Ivanhoe

A-t-on vraiment lu Walter Scott ? Tout le monde le connaît, de nom. Mais à peine des adaptations pour enfants survivent du créateur du roman historique, du recréateur du roman du XIXe siècle, du premier écrivain à grands tirages, dont toute l'Europe romantique s'est arraché les best-sellers.Voici Walter Scott retrouvé : ces trois romans repris dans les traductions de 1830 racontent l'histoire de l'Écosse à travers le XVIIIe siècle, les insurrections des partisans des Stuarts, la résistance des vieilles contrées celtiques et aussi leur entrée dans la vie moderne et la " société industrielle ", leur fidélité au passé et aux rois exilés, leur réconciliation avec la nouvelle dynastie, toujours régnante, et la nouvelle Angleterre libérale.Walter Scott a non seulement inventé le roman historique, si prolifique de nos jours, il a aussi pratiqué le roman de formation et retrouvé le sens de la grande aventure romanesque ou de la fatalité tragique. On suivra avec lui la folle équipée de Waverley, parti à la conquête de l'Angleterre avec le Prétendant pour les beaux yeux de Flora McIvor, les aventures du brigand au grand coeur Rob-Roy, et on découvrira le roman dont Donizetti a tiré sa Lucia di Lammermoor, tragédie presque fantastique d'Edgar de Ravenswood et de Lucie Ashton, à qui du fond des âges une malédiction familiale interdisait de s'aimer.Ces romans se déroulent dans le décor enchanté des Highlands, parmi les clans en armes aux moeurs féodales, avec en toile de fond la vieille culture gaélique et le drame d'une nation qui a failli mourir.

Waverley – Rob-Roy – La Fiancée de Lammermoor

Sans Walter Scott, et l'immense influence qu'il a exercée, Balzac, Stendhal, Hugo, Dumas n'auraient pas été les mêmes. Il a su transformer l'histoire passée, mais aussi l'époque moderne, en drame poignant. Le Cœur du Mid-Lothian (1818), dont le nom désigne la prison d'Édimbourg, raconte l'histoire, qui commence en 1736, de gens simples, écrasés par l'injustice, et les efforts d'une jeune paysanne pour faire innocenter sa sœur, injustement condamnée à mort. Émeutes, dialogues pathétiques, procès, amour et violence, tous les ressorts d'une œuvre populaire s'unissent aux tourments de la conscience, à l'héroïsme quotidien, au ton de la ballade et de l'épopée : c'est pourquoi on considère ce roman comme le chef-d'œuvre de Scott. La traduction que les romantiques avaient lue datait de 1821. Nous donnons de ce roman pour la première fois une version précise et complète.

Le Coeur du Mid-Lothian

En 1187, tandis que Baudouin, archeveque de Cantorbery preche la troisieme croisade, le Gallois Gwenwyn, prince du Powys, assiege le chateau de Garde Douloureuse1, place-forte normande. Il tue son defenseur, le vieux sir Raymond Berenger. Il ne reste plus dans le chateau que la fille de celui-ci, lady Eveline, seize ans, et une faible garnison. Eveline fait v u a Notre-Dame de Garde Douloureuse d'epouser celui qui viendra la secourir. Elle est secourue par Hugo de Lacy, connetable de Chester, qui tue Gwenwyn. C'est d'ailleurs a sir Hugo que son defunt pere avait promis Eveline: un ecrit signe prouve sa volonte d'une union entre les deux maisons. Sir Hugo est vieux, sans charme. Eveline s'applique neanmoins a trouver des qualites a cet homme rude et autoritaire, tandis qu'elle se sent attiree par le neveu de celui-ci, Damien - amour partage, mais non avoue. Sir Hugo a certes promis de partir combattre en Terre sainte, mais il estime urgent d'assurer sa descendance. Il se fait fort d'obtenir un delai pour son depart en croisade: le mariage n'est pas differe. Mais, entre la signature du contrat de mariage et son execution, c'est-a-dire avant que la ceremonie d'union n'ait pu avoir lieu, l'archeveque Baudouin fait savoir a sir Hugo qu'il refuse de lui accorder le delai: sir Hugo doit partir tout de suite, et pour trois ans. Les deux fiances font assaut de grandeur d'ame..."

Les Fiances (Classic Reprint)

Walter Scott était au faîte de sa gloire lorsqu'il écrivit Ivanhoé, sans conteste son roman le plus célèbre. Le charme du conteur s'y marie idéalement à la précision de l'historien. Situé au XIIème siècle, le récit s'appuie sur le retour de captivité du roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion et sur la tentative que fit son frère Jean sans Terre pour usurper son trône. A l'intérieur de ce cadre événementiel, l'écrivain écossais met en scène une rare vivacité romanesque le conflit qui oppose les descendants des conquérants normands encore mal assimilés à une aristocratie saxonne dont les mœurs patriarcales sont l'expression de la tradition nationale. Le récit foisonnant de péripéties et de personnages (on y voit même apparaître le mythique Robin des Bois) emporte toujours l'adhésion du lecteur par une puissance d'évocation qui suscitait déjà l'admiration de Balzac.

Ivanhoé

Extrait: On croyait donc que les Anglais victorieux se montreraient bientôt sous les murs de la capitale; mais les soldats de Surrey avaient été réunis pour defendre leurs propres frontières, non pour envahir l'Écosse. Les vassaux de la couronne regagnerent donc leurs foyers des qu'ils eurent atteint le but pour lequel ils s'étaient mis en campagne. D'ailleurs malgré la victoire qu'ils avaient remporté une perte de quatre mille hommes au moins avait éclairci leurs rangs. Enfin l'absence de Henri VIII préserva l'Écosse des rigueurs qu'il aurait sans doute adoptées contre elle s'il avait vule royaume de son défunt beau-frère exposé par la dernière défaite à recevoir la loi d'un conquérant.

Histoire d'Écosse, Vol. 2

In all Stair's offspring we no difference know,

They do the females as the males bestow;

So he of one of his daughters' marriages gave the ward,

Like a true vassal, to Glenluce's Laird;

He knew what she did to her master plight,

If she her faith to Rutherfurd should slight,

Which, like his own, for greed he broke outright.

Nick did Baldoon's posterior right deride,

And, as first substitute, did seize the bride;

Whate'er he to his mistress did or said,

He threw the bridegroom from the nuptial bed,

Into the chimney did so his rival maul,

His bruised bones ne'er were cured but by the fall.

The Bride of Lammermoor

It would be difficult to assign any good reason why the author of Ivanhoe, after using, in that work, all the art he possessed to remove the personages, action, and manners of the tale, to a distance from his own country, should choose for the scene of his next attempt the celebrated ruins of Melrose, in the immediate neighbourhood of his own residence. But the reason, or caprice, which dictated his change of system, has entirely escaped his recollection, nor is it worth while to attempt recalling what must be a matter of very little consequence.

The general plan of the story was, to conjoin two characters in that bustling and contentious age, who, thrown into situations which gave them different views on the subject of the Reformation, should, with the same sincerity and purity of intention, dedicate themselves, the one to the support of the sinking fabric of the Catholic Church, the other to the establishment of the Reformed doctrines. It was supposed that some interesting subjects for narrative might be derived from opposing two such enthusiasts to each other in the path of life, and contrasting the real worth of both with their passions and prejudices. The localities of Melrose suited well the scenery of the proposed story; the ruins themselves form a splendid theatre for any tragic incident which might be brought forward; joined to the vicinity of the fine river, with all its tributary streams, flowing through a country which has been the scene of so much fierce fighting, and is rich with so many recollections of former times, and lying almost under the immediate eye of the author, by whom they were to be used in composition.

The Monastery

Walter Scott (Sir Walter Scott, 1er baronnet) est un poète et écrivain écossais né le 15 août 1771 à Édimbourg et mort le 21 septembre 1832 à Abbotsford. Scott a été un précurseur pour deux tendances majeures qui se sont affirmées avec le temps : le roman historique, dont le succès lui a valu d'innombrables imitateurs au XIXe siècle, et la culture des Hautes Terres de l'Écosse, après le cycle d'Ossian de James Macpherson, dans ses romans écossais comme dans les usages vestimentaires, puisqu'il a rétabli l'usage du kilt et des tartans. En son honneur, la gare centrale d'Édimbourg a été nommée Waverley en 1854 et son image apparaît sur les billets émis par la banque d'Écosse. Ce roman publié en 1820 à Londres fit fureur. Nodier, Hugo, Dumas, Balzac en eurent aussi le coup de foudre ; Dumas avoua avoir eu Scott pour maître. Dès sa parution, il y eut de nombreuses traductions en français. Alexandre Dumas s'y mit à partir de 1862. « Peu de livres firent autant de bruit dans l'histoire ; moins encore eurent une influence aussi grande et aussi immédiate », écrit Jacques Cabau. Extrait : Nous ne l'oublierons pas, répondit le prince Jean ; et, pour nous en assurer sans délai, qu'on ordonne à notre sénéchal de commander à l'instant à lady Rowena et à sa société de paraître devant nous au banquet de ce soir, c'est-à-dire ce grossier manant, son tuteur, et le bouf saxon que le chevalier noir abattit dans le tournoi. De Bigot, ajouta-t-il en s'adressant au sénéchal, tu transmettras la seconde partie de notre invitation, assez courtoisement pour flatter ces orgueilleux Saxons et rendre leur refus impossible, quoi que ce soit, je le jure par les os de Becket ! jeter des perles aux pourceaux.

Ivanhoe

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