L'Etat, l'économie et la société française XIXe-XXe siècles

Historiquement, l'argent présente un caractère dualiste de bon et de mauvais. Depuis 1945, s'impose le mauvais dans les représentations : démesure de la richesse suscitant jalousie et peur ; argent sans travail et argent sale hors normes.

Les peurs de l'argent dans la France d'après 1945

Le travail des enfants, à son acmé au XIXe siècle, s'inscrit dans le temps long de l'histoire. Si les familles rurales emploient à la terre leurs enfants, c'est du fait de leur misère. Le petit est perçu comme un adulte en réduction. Cette conception perdure jusqu'au XIXe siècle. Avec l'industrialisation, le pays s'enrichit peu à peu alors que, paradoxe, maints enfants travaillent. Ils subissent une véritable exploitation : salaires infimes, discipline au travail. La violence aboutit à des corps malingres, malades et parfois même à la mort. Des protestations se font entendre. Le roman n'est pas de reste. Si la fameuse loi de 1841 n'est pas appliquée, d'autres suivent. L'invention de l'école obligatoire accélère cette évolution, mais on ne peut parler de coup d'arrêt au XXe siècle.

Enfance volée - Le travail des enfants en France au XIXe siècle

Les Peurs de l'argent dans la France d'après 1945

De Vichy Au Mont Mouchet. L'Auvergne En Guerre, 1939-1945

Une exploration de la grande pauvreté au xxe siècle et à l'aube du XXIe permet de rendre compte à la fois de constantes et d'évolutions. Le progrès économique et social comme les thérapeutiques de lutte ont fait régresser certaines pathologies. La vieillesse et l'infirmité ne sont plus synonymes de chute automatique dans la trappe de la grande pauvreté. Le chômage est mieux indemnisé, et la perte de l'emploi n'implique plus une pauvreté quasi automatique.
Il faut cependant nuancer fortement le propos. Dans tous les pays où le chômage progresse, la France en premier lieu, la nécessité de secours augmente corrélativement. Le chômage fabrique bien de la misère et entraîne l'exclusion. La disparition des vieillards des routes du vagabondage a fait place à l'irruption de jeunes qui ne réussissent pas à s'intégrer. Le nombre de familles monoparentales économiquement fragiles augmente. Dans ses formes extrêmes, notamment avec la montée des sans-papiers, l'immigration suscite la pauvreté.
On le voit, ce monde comporte une multitude de catégories qu'il est difficile d'agréger sur les plans social et culturel. Dans une société où le travail reste une valeur centrale et le fondement du revenu, les mentalités sont-elles prêtes à tolérer cette masse de « gens de rien » perçus comme « inutiles au monde » ?

Une histoire de la grande pauvreté dans la France du XXe siècle

Les Rothschild, les usuriers, les deux cents familles, voilà des figures mythiques et diabolisées par l'antisémitisme.
Alimentant force légendes, elles hantent l'imaginaire des Français du XIXe jusqu'à fort avant dans le XXe siècle. Elles sont détentrices d'argent et il leur est reproché de s'en servir pour exercer une domination sociale voire politique. L'argent a acquis une dimension magique tout au long de l'histoire. Il est censé permettre d'accéder au bonheur. C'est la grande utopie des pionniers des Caisses d'Epargne.
La carence d'argent terrorise tellement les contemporains qu'ils en viennent à faire d'une partie des pauvres des " riches déguisés ". Allant à contre-courant des lieux communs quant à la nécessité d'en posséder, Charles Péguy en arrive au début du XXe siècle à faire l'éloge de la pauvreté, proposant en quelque sorte un mythe dans le mythe. Quant aux partenaires de la controverse sur la fonction des banques à la même époque, ils trouvent subtile d'adopter les surnoms mythiques de Lysis et de Testis.
En visitant et revisitant ces mythologies de l'argent, sans prétendre à l'exhaustivité, cet essai contribue à nous introduire aux sensibilités contemporaines.

Mythologies de l'argent

Democratie, solidarite et mutualitÉ ; autour de la loi de 1898

Centré sur le XXe siècle, L'ouvrage croise à la fois les maux, c'est-à-dire les pathologies sociales de la précarité, et les mots servant à la désigner, le plus souvent de nature stigmatisante et aboutissant parfois à une exclusion, au sens d'une profonde altération des liens sociaux. Enfin, le livre interroge la question de l'intervention de l'État dans ces domaines, en comparaison avec l'Amérique du Nord.

L'Etat, l'économie et la société française XIXe-XXe siècles

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