On l'appelle le "Versailles des mers" tant il est ouvragé, sobre, élégant et d'une architecture à nulle autre pareille. La première pierre de son édification fut posée il y a plus de 400 ans. Ainsi est Cordouan, colonne crayeuse suspendue entre ciel et mer parmi ces eaux imprévisibles dont on ne sait si elles appartiennent à l'Atlantique ou à la Gironde. Au regard de son grand âge et du culte que lui vouent des générations de navigateurs, Cordouan est digne de tous les égards tant il est vrai qu'il enflamme d'abord l'imagination avant d'illuminer, à la nuit tombée, cet estuaire de Gironde dont tous les marins vous diront qu'il est le plus grand d'Europe.

Passeport pour Cordouan - Le Versailles des mers

Entre nostalgie et modernité, les liqueurs riment avec une douceur et un art de vivre auxquels nous convie Jean-Pierre Maux. Les moments de consommation ont évolué avec les modes de vie. Aujourd'hui, les liqueurs se dégustent librement et s'affranchissent des traditions. Dans la journée, on les associe souvent à un moment de détente. L'été, en terrasse, on les aime désaltérantes, peu alcoolisées et naturelles. Le soir, elles se dégustent pures ou accompagnées de glaçons, allongées d'eau plate ou gazeuse, mais aussi de tonic ou de sodas et elles sont de plus en plus appréciées en long drink ou en cocktails. Qu'elles soient conçues à base de plantes, d'écorces, de fruits, voire d'épices, les liqueurs naissent de l'imagination des liquoristes. L'histoire veut que les herbes médicinales aient été les premiers constituants. De nos jours, leurs vertus thérapeutiques sont reléguées au second plan au profit de leurs arômes bien spécifiques. Avant d'être portées aux lèvres, les liqueurs expriment leurs senteurs faites de notes suaves ou délicieusement subtiles. Envoûtant, mystérieux, chatoyant, parfois enivrant, le parfum libéré réunit tous les ingrédients contenus: fruits, fleurs, sucre, épices... La cannelle, le gingembre, le genièvre ou encore le safran vous transportent sur le tapis volant des Mille et Une Nuits à destination de l'Orient. Les liqueurs à base de fraise, de mûre, de myrtille, de cassis, de framboise, de mandarine, de banane, d'abricot, d'orange ou encore de pêche, dévoilent des parfums terriblement gourmands et délicats. Les fruits exotiques, tels la mangue, le litchi, le kiwi, la noix de coco, offrent leurs senteurs tropicales désaltérantes et dépaysantes. Les liquoristes français ont, dans ce domaine, un talent inégalé et un degré d'expertise exceptionnel. Page après page, laissez-vous emporter. Il n'y a plus d'heure pour partager le plaisir d'une liqueur car c'est affaire de goûts, de couleurs et de découverte!

Liqueurs d'en France

Georges Gimonprez, négociant inflexible et propriétaire hégémonique, disparaît dans des circonstances que l'on aurait pu croire ordinaires. Mais, en laissant derrière lui un patrimoine complexe et des projets pharaoniques, cet homme de pouvoir est encore plus encombrant mort que vivant. Après avoir connu autrefois des relations distantes avec ce puissant personnage, l'oenologue Benjamin Cooker était sur le point de l'accompagner dans l'implantation d'un vaste domaine au nord de la Chine.Soutenu par son assistant Virgile Lanssien et sa laborantine Alexandrine de la Palussière, le célèbre expert bordelais va mettre toute sa science et sa perspicacité au service des héritiers. Une veuve raisonnablement éplorée, un neveu au regard fiévreux, une soeur lucide, mais sans éclat, des partenaires chinois ombrageux, des soupçons d'assassinat, des séances de dégustation peu orthodoxes, aux portes de Bordeaux, le terroir des Graves va vivre une crise sans précédent alors que les inondations d'un printemps catastrophique menacent les berges de la Garonne.

Crise aiguë dans les Graves (Le Sang de La vigne, #22)

Ete 1955. Les plaines brulantes du Texas servent de decors naturels a une superproduction cinematographique ou Elizabeth Taylor, Rock Hudson et James Dean se disputent aprement la vedette. Le film doit imperativement surpasser le succes d'Autant en emporte le vent. La Metro Goldwyn Meyer vient en effet de miser 22 millions de dollars sur le tournage de Geant. Un pari aussi insense qu'audacieux. Jack Glausse, jeune reporter a Paris Match, couvre l'evenement qui met en effervescence le tout Hollywood. Entre le journaliste francais et l'indomptable James Dean se noue alors une histoire singuliere qui n'ose dire son nom. Au coeur des nuits texanes, en marge des projecteurs et du champ des cameras, Jack et Jimmy croisent secretement leur destinee...Dans ce roman passionne et lumineux, Jean-Pierre Alaux revisite avec force et sans complaisance l'un des plus grands mythes du cinema d'Hollywood. Une derniere nuit avec Jimmy revele une des facettes inedites du tenebreux et mysterieux James Dean.

Une dernière nuit avec Jimmy

Patrick Dieumegarde vient de remporter consecutivement le prix dinterpretation au festival de Cannes et un Oscar a Hollywood. Considere comme lun des meilleurs acteurs de sa generation, Dieumegarde sest offert le chateau de Tremble, une propriete viticole dans la region de Vouvray. Pour valoriser son acquisition et atteindre lexcellence, il fait appel aux services de Benjamin Cooker dont il est un fervent admirateur. Lnologue, accompagne par son assistant Virgile, se rend en Touraine, arpente le terroir, fait un etat des lieux, preconise plusieurs interventions pour ameliorer la production des vins rouges et met en exergue une petite parcelle curieusement encepagee en chenin blanc qui promet une cuvee de tres grande qualite. Dieumegarde veut aussitot la baptiser Lindomptable (son surnom dans le milieu du spectacle) afin de la commercialiser dans les restaurants les plus branches de la capitale. Pour marquer levenement, lacteur decide dorganiser une grande fete au chateau. On y retrouve sa nouvelle conquete Clothilde Margerolle, jeune etoile du cinema francais a peine agee de 22 ans, ainsi que diverses personnalites du show-business. Au lendemain de cette soiree tumultueuse et particulierement arrosee, on retrouve Clothilde dans le coma, probablement victime dun melange explosif dalcool et de cocaine. Les paparazzis assiegent les abords du chateau, les flashes dinformation se succedent et Cooker se retrouve en couverture de Voila, un magazine people. Contraint devoluer dans un milieu qui nest pas le sien, daffronter la pression des medias et les effets pervers du marketing, Benjamin Cooker decouvre un univers de chausse-trapes et de chantages, de relations venales, de contrats verrouilles, denjeux financiers et dego surdimensionnes. Il tente cependant dhonorer sa mission en esquivant au mieux les projecteurs alors que Virgile saccommode plutot bien de cette soudaine notoriete sous les feux de la rampe"

Boire et déboires en Val de Loire (Le Sang de la vigne, #15)

C'est ca la magie de l'argent. Son odeur suffit a saouler les hommes. Jules Romains Ils ont l'air si sympathiques, les epoux Ferguson. Eduques, gourmets, toujours bronzes, souriants et tellement riches... A l'approche de la soixantaine, Jeffrey Harry Ferguson III, magnat retraite de la presse californienne et grand collectionneur de bouteilles rares, envisage de s'acheter une belle propriete dans l'entre-deux-mers, a 35 km de Bordeaux, pour plaire a sa jeune epouse Deborah qui pretend renouer avec de lointaines origines francaises. Ce n'est pas tant les 24 annees qui les separent, ni meme le passe un peu sulfureux de cette charmante femme aux cheveux platine rencontree deux ans auparavant dans un club de Las Vegas, qui inquietent Jeffrey Harry Ferguson, mais plutot l'accueil des viticulteurs de Sauveterre-de-Guyenne dont les habitudes ne souffrent pas d'etre bousculees. En s'offrant les services de Benjamin Cooker, il entend expertiser le terroir et mettre toutes les chances de son cote pour valoriser son acquisition. Mais les parcelles de la propriete sont dispersees et il faudrait proceder a un remembrement. Certains vignerons endettes acceptent de vendre et ne posent aucun probleme, exceptes quelques fortes tetes qui refusent de ceder leurs terres contre des valises de dollars. Cependant, les obstacles semblent s'evanouir comme par enchantement: un accident mortel plutot bienvenu, deux faillites providentielles, un incendie qui demarre au moment propice, une disparition particulierement opportune, les recalcitrants finissent par plier et tout laisse a penser que rien ne peut resister aux volontes expansionnistes de ce proprietaire americain. Le domaine s'agrandit rapidement et finit par reunir pas moins de 147 hectares, presque d'un seul tenant. Malgre la plastique avantageuse de l'appetissante Deborah, le jeune Virgile parvient a garder son sang froid lorsque son patron lui demande de surveiller de plus pres les agissements de ses clients. Benjamin Cooker nourrit des soupcons a leur egard et se mefie des personnages trop discrets qui rodent autour des epoux Ferguson. Il est bientot convaincu que la solution de cette affaire se trouve certainement dans la Napa Valley ou la Sonoma, deux prestigieux terroirs situes au nord de San Francisco. Les deux representants de la maison Cooker & Co s'offrent le voyage pour en avoir le coeur net."

Une bouteille entre deux mers (Le sang de la vigne, #16)

Bordeaux devient témoin d'une scène macabre : la tête d'une jeune fille est retrouvée empalée sur le sceptre d'une statue de fontaine... Dans un entrepôt désaffecté gisent les 55 colossales statues de bronze de fontaine de la place des Quinconces, située dans le centre-ville bordelais. Déboulonnée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut conservée, à l'abri des Allemands, jusqu'en 1982. Un matin, en période de travaux de restauration, une des statues fait l'objet d'une mise en scène macabre. La tête ensanglantée d'une jeune fille est retrouvée plantée sur un sceptre. Jamais la ville de Bordeaux n'avait connu pareil scandale. Séraphin, Hélène et Théo conduisent une investigation pleine de chausse-trappes et de rebondissements. De son côté, le patron de la Police Judiciaire mène lui aussi l'enquête. Scandale, patrimoine et rebondissement signent ce polar bordelais intriguant !À PROPOS DE L'AUTEURHomme de radio et de télévision, scénariste et surtout romancier, Jean-Pierre Alaux est l'auteur de la célèbre série Le Sang de la vigne (25 volumes chez Fayard) adaptée à la TV avec Pierre Arditi dans le rôle du fameux oenologue-enquêteur. Il est aussi le père de Séraphin Cantarel, le perspicace conservateur des Monuments de France dont les enquêtes conjuguent patrimoine et suspense. Désormais, les nouvelles pérégrinations de Séraphin s'inscrivent dans la collection Geste Noir.

Fontaine, je ne boirai pas de ton sang !

A quelques pas du Fort Medoc, le cadavre d'une femme est decouvert au matin, un tire-bouchon plante dans la nuque. Le commissaire Barbaroux ne tarde pas a mettre un nom sur cette victime echouee sur les berges de l'estuaire. Il s'agit d'Evelyne Colombier, patiente d'un etablissement specialise dans la desintoxication alcoolique, que dirige le Dr Rene Charleville. Ce medecin affairiste et un brin cynique n'est autre que le second mari de Marie-Charlotte Rastigeas, la proprietaire du Chateau Bartaresse, situe en appellation Medoc. Cette femme issue de la bourgeoisie des Chartrons est egalement l'amie d'enfance d'Elisabeth Cooker avec laquelle elle partage une meme passion pour l'heraldique. Alors qu'il s'appretait a passer un ete paisible dans sa maison ombragee de Grangebelle, Benjamin Cooker se retrouve plonge dans une histoire sordide ou, bien malgre lui, ses talents d'oenologue sont mis a contribution. Dans la touffeur de l'ete girondin, accompagne de son assistant Virgile Lanssien et de sa responsable de laboratoire Alexandrine de la Palussiere, il va mener une enquete qui le conduira dans des univers pour le moins contrastes: un patron de presse hableur et arrogant, une galeriste parisienne ferue d'astrologie, un universitaire complexe qui rase les murs, un marabout africain refugie dans les ruelles du quartier Saint-Michel, une vieille fille aigrie au destin contrarie, des vieillards malicieux accroches a leur deambulateurs... Si le vin peut etre bon pour la sante, il commet parfois de serieux degats quand on le consomme sans raison ni moderation.

Passeport pour Cordouan - Le Versailles des mers

Résumé

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Critiques

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