Dans la maison de retraite Maltings Care, Daniel observe la vie qui s'en va lentement. Presque chaque jour, Elisabeth lui rend visite, elle qui n'a oublié ni l'audace ni la générosité de cet homme, à présent centenaire, qui fut son voisin pendant son enfance. Il l'a éveillée à la littérature, au cinéma, à la peinture, et désormais un lien profond les unit. Mais autour d'eux, tout un pays se déchire au sujet de son avenir — le référendum sur le Brexit vient d'avoir lieu. Les deux amis tentent, chacun à sa façon, entre le temps qui passe et les souvenirs qui affluent, d'accompagner le cycle perpétuel des saisons. Avec ce premier volet d'une suite romanesque en quatre volumes, Ali Smith explore les fractures de nos démocraties modernes et nous interroge sur le sens de nos existences.

Automne

ART JAPONAIS

Richard è un regista televisivo ormai anziano; la sua migliore amica, la geniale sceneggiatrice con cui ha lavorato ai suoi film più belli, è morta da poco, e lui è stato ingaggiato per l'adattamento dozzinale di un romanzo di successo; solo e sconfortato, è fuggito da Londra ed è in pieno stallo esistenziale. Brittany è una giovane donna che lavora come agente di sicurezza in un centro di detenzione dove vengono stipati gli immigrati senza documenti in (vana) attesa di rimpatrio; il suo impiego la sta disumanizzando sempre di più: il saluto che fa alle siepi dell'ingresso all'inizio e alla fine di ogni turno sembra il suo unico momento di dolcezza e sollievo. Nella vita di entrambi piomba però Florence, una dodicenne dalle origini misteriose e dall'irresistibile carisma, e l'incontro avrà effetti letteralmente miracolosi - o forse solo profondamente umani. Nel terzo volume della sua tetralogia ispirata alle stagioni (che all'uscita nel Regno Unito è arrivato subito al primo posto nella classifica dei bestseller), Ali Smith ci regala un'altra magistrale storia di confronto fra diversità, di accoglienza e di speranza, che è al tempo stesso una fotografia del presente e una parabola universale. La sua voce, pulsante di amore per la realtà ma anche potentemente fantasiosa e letteraria, è quella di una scrittrice indispensabile per i nostri tempi.

Primavera

Richard Lease, réalisateur démodé, ne se remet pas de la mort de sa grande amie Paddy, sa scénariste, sa boussole. Ivre de chagrin, il entreprend de voyager. C'est alors qu'il rencontre Bretagne, employée dans un centre de détention pour migrants. Elle aussi a quitté Londres, sans réfléchir, pour revoir Florence, une mystérieuse jeune fille qu'elle a connue au centre. Le printemps va-t-il permettre à ces âmes perdues de se retrouver ? Ali Smith poursuit sa réflexion poétique et politique sur nos sociétés contemporaines en portant une attention particulière à ceux en fuite ou rejetés. Sa fantaisie infuse une narration centrée sur la misère cachée. Et, en faisant appel à Charlie Chaplin, Katherine Mansfield, Rilke ou encore Shakespeare, elle nous conduit vers un printemps libérateur. Des cartes postales, colorées, émouvantes, remplies de phrases simples qui vont droit au coeur. Thomas Stélandre, Libération. Les trajectoires entremêlées des personnages dessinent une précieuse mosaïque placée sous le signe de l'art et de la beauté. Fabrice Colin, Lire magazine. Traduit de l'anglais par Laetitia Devaux.

Printemps

Sophia Cleves a proposé à son fils Art - avec qui elle entretient des relations plutôt distantes - de venir passer Noël dans sa grande maison en Cornouailles. A cette occasion, il était prévu qu'il lui présente sa petite amie Charlotte. Sauf que Charlotte rompt avec Art. Ce dernier ne voulant pas se désavouer devant sa mère, il propose à une jeune femme rencontrée à un arrêt de bus de jouer le rôle de Charlotte le temps des fêtes de fin d'année. Une fois sur place, le faux couple se rend compte que la mère d'Art ne va pas bien. Son comportement est erratique, et elle semble confuse. Art appelle sa tante Iris au secours, bien que les deux femmes ne se soient pas parlé depuis trente ans. Un drôle de week-end commence alors : le souvenir d'autres fêtes de Noël surgit, la mémoire de l'enfance commune aussi, puis la brouille autour des choix idéologiques des deux soeurs refait surface. Car Sophia est une femme d'affaires à la retraite, alors que sa soeur Iris a consacré sa vie au militantisme politique et n'a renié aucune de ses convictions. L'hiver, pour Ali Smith, est la saison des ruptures, des convictions qui nous séparent, avant d'être celle des retrouvailles. Son regard sur les faux-semblants de nos sociétés à l'ère de la post-vérité est impitoyable, tendre et drôle à la fois, portée par une langue d'une grande poésie. Traduit de l'anglais par Laetitia Devaux

Hiver

Another internationally acclaimed writer contributes a fascinating, compelling reinterpretation of a myth that resonates deeply today. Ligdus and Telethusa are having a child, but they cannot afford to have a girl. Ligdus informs Telethusa that she had better hope for a boy. While this decision makes them both sad, Telethusa "must/obey." She prays to Isis, but births a girl and names her Iphis, a name that "suited male or female-/a neutral name." She convinces everyone, including Ligdus, that Iphis is a boy. Iphis matures and falls in love with another girl, Ianthe, and is engaged for marriage, yet s/he is ruled by the sexual norms of the time: "[P]ossessed by love so strange . . . no female wants/a female!" but "no learned art-can ever make of me/a boy." She attempts to reconcile her love for Ianthe against the pressures of "nature." The wedding day is near, Telethusa is desperate, and prays again to Isis. Iphis is transformed, looking like a boy. Is Ovid suggesting that what we think is nature is attitude? Does Iphis grow a penis? Or does Iphis, adopting the characteristics of a boy, remain a girl married to a girl, undermining traditional values? "From the Hardcover edition."

Girl Meets Boy

« L'una e l'altra » è un romanzo a specchio, composto da due lunghe novelle che si collegano e si richiamano a vicenda. Una è la storia di una ragazza che, nella Ferrara del Quattrocento, si finge maschio per portare avanti la carriera di pittore (Ali Smith la immagina come segreto alter ego di Francesco del Cossa, autore degli splendidi affreschi che adornano le pareti del Salone dei Mesi di Palazzo Schifanoia); l'altra è la storia di Georgia - detta George - una sedicenne di oggi che si trova a fare i conti con l'improvvisa morte della madre, attivista politica forse tenuta sotto sorveglianza, pochi mesi dopo una visita a quegli stessi affreschi. Fra suggestioni da romanzo storico e atmosfere quasi mystery, « L'una e l'altra » è una modernissima riflessione sull'identità di genere, sul rapporto fra arte e potere, sulle mille possibili declinazioni dell'atto del guardare (dalla contemplazione di un'opera d'arte all'entertainment allo spionaggio): un romanzo originalissimo, sfaccettato e affascinante che in Gran Bretagna ha segnato la definitiva consacrazione della sua autrice, facendo incetta di premi letterari e vendendo decine di migliaia di copie.

L’una e l’altra

The first of two new, interconnected novels from bestselling, award-winning, Booker-Prize shortlisted author Ali SmithFollowing her dazzling five-novel portrait of our age, the 'Seasonal' sequence, Ali Smith returns with the first of two novels which belong together but can be read independently. Gliff - a Scots or Northern word for a glimpse, a shock, a glance - will not only tell its own story but also contain within it a hidden story, to be revealed only in a second novel, Glyph - from the Greek, meaning a mark, carving or symbol - to be published a year later. In form and feeling, Gliff will light a new, fabular and fabulist path for Ali Smith and for us through the gathering darkness of our chaotic times.

Automne

Résumé

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Critiques

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