Le narrateur commence par exposer toutes les ficelles indispensables à celui qui dépend de la mendicité pour se nourrir. Puis il nous explique comment voyager gratuitement sur les trains. Nous le suivons dans ses expériences de la justice et du système carcéral. Les vagabonds forment une communauté à liens intermittents. Et parfois, dans les périodes de crise, ils forment de véritables « armées ».

Cette expérience peut-elle être profitable dans notre époque de précarité?

Les Vagabonds du Rail

On trouvera dans ce volume les oeuvres représentatives des deux courants d'inspiration de Jack London, les déserts glacés du Nord et les mers du Sud : deux grands espaces naturels et antagonistes. Pour le Nord : L'Amour de la vie, que Lénine se faisait lire sur son lit de mort, Fille des neiges, dont Pierre Mac Orlan fit l'éloge dès 1922, l'intrépide et aventureux Belliou la Fumée, les histoires tragiques d'En pays lointain. Pour le Sud : L'Aventureuse, Cherry ou les Yeux de l'Asie, roman hawaiien sur lequel l'auteur travaillait encore quelques heures avant sa mort, et La Petite Dame de la grande maison, étonnant portrait d'une femme que l'auteur décrit dans son propre ranch à Glen Ellen, et qui se suicide, comme il le fera lui même un an plus tard. Ce volume contient : Belliou la Fumée, L'Amour de la vie, En pays lointain, Fille des neiges, L'Aventureuse, Cherry ou les Yeux de l'Asie, La Petite Dame de la grande maison.

Aventures des neiges et d'ailleurs

« John Barleycorn », paru en France sous le titre « Le Cabaret de la dernière chance », est une autobiographie romancée. Ces souvenirs alcooliques étaient destinés à appuyer les partisans de la prohibition. 

Dans Le Cabaret de la dernière chance, l'auteur raconte sa lutte contre l'alcoolisme. Le titre, emprunté à une chanson traditionnelle anglaise, signifie littéralement : « Jean Grain d'Orge », soit l'orge à partir de laquelle est fabriqué le whisky.

Le Cabaret de la Dernière Chance

«Il se souvint des conseils du vieux de Sulphur Creek. Ce dernier lui avait exposé avec la plus grande gravité la règle de survie selon laquelle aucun homme ne doit voyager seul dans la région du Klondike, quand la température passe au-dessous de moins quarante-cinq degrés. Néanmoins, il s'y était risqué. Il avait eu l'accident tant redouté et il était seul.»  Cette nouvelle, l'une des plus connues de Jack London, est une étonnante évocation du courage et de l'énergie propres aux aventuriers du Grand Nord. Une magnifique leçon pour ne pas oublier que, dans ces contrées, il ne faut jamais voyager seul...  Julie Sicard a choisi Construire un feu : «Il y a certains livres qu'on vous offre qui deviennent les livres que l'on aime offrir. Construire un feu est de ceux-là.»  L'écoute en classe de ce CD est autorisée par l'éditeur.

Construire un feu

Des aventures, un suspense haletant, une leçon de vie au cour d'une nature hostileDans le Grand Nord canadien, un homme, accompagné de son chien, tente de rejoindre ses compagnons. Mais il ne connaît pas tous les dangers du froid, et il n'a pas écouté les précieux conseils du vieux trappeur.Katherine Neville, l'auteur du Huit et du Cercle magique, écrit, à propos de ce récit : "Est-ce que la lecture de ce petit chef-d'ouvre ne devrait pas être imposée à tout habitant de la montagne ?"Un court roman d'aventure haletant, aussi glaçant que l'hiver en Alaska. EXTRAITL'aube, ce jour-là, était froide et grise - très grise et très froide. L'homme quitta le large sillon que dessinait le Yukon gelé et escalada l'immense talus qui s'élevait au départ du fleuve. Une piste étroite s'y enfouissait sous les sapins, filant vers l'est. Le coteau était escarpé. Arrivé au sommet, l'homme fit une pause, pour reprendre son souffle. Il regarda sa montre : neuf heures. Il n'y avait pas de soleil. Pas un soupçon de soleil, bien qu'il n'y ait dans le ciel aucun nuage. Le ciel était pur. Mais un voile diffus semblait couvrir la terre. D'indéfinissables ténèbres dues à l'absence de soleil assombrissaient le jour. L'homme ne s'en inquiétait pas : cela faisait des semaines qu'il n'avait pas vu le soleil. Il savait que plusieurs semaines s'écouleraient encore avant que l'astre du jour franchisse la ligne de l'horizon, au sud, et interrompe enfin, très brièvement pour sa première réapparition, la longue nuit polaire. A PROPOS DE L'AUTEURJack London (1876 - 1916), de son vrai nom John Griffith Chaney, était un écrivain américain. Il fut un des premiers américains à faire fortune dans la littérature.

Un homme de lettres est recueilli à bord d'un phoquier au large du Japon. Le bâtiment est dirigé par un capitaine au tempérament violent, cynique et brutal entouré de « marins » tenus par la peur et l'alcool. Les deux personnages vont heurter leurs visions du monde, l'une plus humaniste du naufragé et l'autre plus rude du « loup des mers ». Recelant tous les ingrédients du roman d'aventure à succès et accueilli comme tel dès sa parution, il n'en est pas moins une oeuvre profonde à visée universelle. Un des grands romans de Jack London où se côtoient la sauvagerie des conditions extrêmes et la complexité de la nature humaine cependant que l'entrée en scène d'une femme va offrir un tournant à ce singulier périple.

Le Loup des mers

Pourquoi une jeune femme et un adolescent entraînent-ils le sage indien Sitka Charley dans une course folle et meurtrière sur la piste des soleils  ? 
Quels sommets peut atteindre le sang-froid d'une Anglaise lorsque l'un de ses compagnons massacre ses associés pour s'approprier leur or  ? 
Qui est cet homme venu du Klondike  ? Est-il le vrai maître de Wolf, le chien loup, que Madge et Irvine ont eu tant de mal à apprivoiser  ? 
Dans les plaines glacées d'Alaska, sur les traces des chercheurs d'or, l'auteur de L'appel de la forêt nous fait pénétrer dans un univers d'hommes rudes et solitaires.

La piste des soleils ; et autres nouvelles

Un trappeur marche avec son chien dans le blizzard du Grand Nord. C'est son premier hiver au Klondike, et il a décidé d'emprunter un autre itinéraire que ses compagnons. La rivière est glacée, ses doigts piquent et ses provisions menacent de geler. Lorsqu'il s'arrête pour déjeuner, l'intensité du froid l'oblige à construire un feu. La chaleur pénètre son corps, et son chien se couche aussi proche des flammes que possible. Mais à peine le repas terminé et sa route reprise, la glace casse sous ses pas. Il doit agir immédiatement, ou il périra dans le froid...

Jack London nous transporte au Canada qu'il a lui-même connu pendant l'hiver 1897-1898. Cette nouvelle est une magnifique leçon de courage, d'espoir et de prise de décision, et un face à face avec une nature aussi splendide que sauvage.

Jack London (1876-1916) est un écrivain américain. Alors qu'il débute sa carrière par de nombreux métiers tels que balayeur, menuisier et agriculteur, il rêve de liberté et d'aventures. À l'âge de 17 ans, il embarque comme matelot dans un voyage qui le mène au large du Japon et lui inspire son premier récit. De retour en Amérique, il ne trouve pas de travail fixe et se fait enfermer pour vagabondage. À sa sortie, sa participation à la ruée vers l'or du Klondike et son tour du monde inachevé continuent à alimenter son inspiration, et parvient enfin à acquérir richesse et célébrité avec ses ouvres littéraires avant de mourir à l'âge de 40 ans. Son roman le plus célèbre, « L'Appel de la forêt » a été adapté au cinéma en 2020 dans le film de Chris Sanders avec Harrison Ford et Omar Sy.

"Die Herrin des großen Hauses" (englischer Originaltitel "The Little Lady of the Big House") ist ein 1916 erschienener Roman des amerikanischen Schriftstellers Jack London (1876-1916).

Les Vagabonds du Rail

Résumé

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