Ryokan (1758-1831), poète et moine zen. « Un homme oisif à une époque de paix » comme il se définissait. Il vécut une grande partie de sa vie dans l'ermitage Gogo an, au commet du mont Kugami, au bord de la mer du Japon. Le rencontrer c'est, disait-on, « comme si le printemps arrivait par une journée d'hiver obscure ».

Ryokan : Recueil de l'ermitage au toit de chaume

Ryôkan n'a pas laissé de notes précises sur les événements de sa vie mais a légué, à travers des textes poétiques et son admirable calligraphie, un trésor de sagesse infinie.

Sur le ton du conte, le lecteur trouvera dans ces pages des anecdotes qui lui permettront de rencontrer ce personnage exceptionnel inscrit dans la mémoire du peuple japonais comme " le moine qui jouait à la balle avec les enfants ".
A l'écart du monde, dans son ermitage de Gogoan, Ryôkan s'est tenu en silence.
Aujourd'hui pourtant, l'écho harmonieux de son existence touche chacun de ceux qui l'entendent. En suivant avec candeur et sincérité la voie du dépouillement et de l'effacement de soi, Ryôkan a incarné le Zen le plus pur.

Contes zen ryokan

Ryokan Pays Natal

Ryokan: Le Chemin Vide:  Vie Et Poèmes D'un Moine Zen

Moine-zen de formation, mais surtout ermite et poète, Ryôkan (1758-1831) n'a jamais publié ni fait publier ses oeuvres littéraires. Il les mettait néanmoins au net dans ce qui constitue ses manuscrits autographes, tel celui dont le présent livre respecte l'ordonnance. Ainsi, n'étant pas une anthologie, il ne cache pas les rigueurs et les rudesses philosophiques d'un personnage souvent plus strict que bon enfant, aussi à l'aise dans la satire que dans la sympathie, qui veille à garder ses distances, d'abord vis-à-vis de lui-même. Ce qui frappe, à la lecture de ces poèmes, c'est son naturel et sa sincérité. Et cependant les vers de Ryôkan renferment, dans la  uidité des images et des rythmes, l'essentiel d'un traité de bouddhisme et de vie qu'il aurait jugé trop rigide et qu'il n'était donc pas disposé à écrire, se voulant avant tout vivant et détaché, alternant retraites et pérégrinations, quitte à s'octroyer, de temps à autre, le plaisir des rencontres amicales et des franches rigolades. Le détachement bien compris, loin d'empêcher l'existence, l'enrichit en combinant le trop fameux savoir lâcher prise et le trop méconnu savoir être en prise... Ryôkan se garde bien de tomber dans une pratique formaliste, routinière ou moutonnière, car son zen a pour garde-fous sensibilité, solitude, sociabilité, solidarité, sagesse, satire, spontanéité. Cultivant la lucidité bouddhique jusqu'à critiquer ce que le Zen a d'institutionnalisé ou de discutable, il choisit d'être un maître de zen sans disciple, lui qui reconnaît ses propres limites. Il accède ainsi à la lucidité, goûtant alors des moments d'euphorie ou de simple contemplation. Même indépendamment de la pensée « bouddhique », ces poèmes résonnent en nous plus que jamais, malgré le vacarme et le tumulte environnants.

Poemes de l'ermitage

Ryokan (1758-1831), poète et moine zen. "Un homme oisif à une époque de paix" comme il se définissait. Il vécut une grande partie de sa vie dans l'ermitage Gogo an, au sommet du mont Kugami, au bord de la mer du Japon. Le rencontrer c'est, disait-on, "comme si le printemps arrivait par une journée d'hiver obscure".

Le Moine Fou Est De Retour

Le moine fou est de retour

Sous la lune poussent les haïkus

Parallèlement à la publication d’un recueil majeur de Ryôkan, Alain-Louis Colas regroupe dans le présent petit livre des écrits assez divers mais qui tous éclairent la personnalité si attachante du célèbre ermite et poète japonais. De Ryôkan lui-même, tout d’abord : quatre listes d’« avertissements » ou conseils : ceux de la première liste concernent les mésusages de la parole, et pourraient aussi bien être compris comme des objurgations que le maître s’adresse à lui-même, mais les autres semblent être le résultat de « commandes » qu’on lui a faites et dont il s’aquitte avec plus ou moins de bonne grâce mais non sans humour. Ils sont tour à tour adressés spécifiquement à « une future jeune mariée », à un jeune homme, à un jeune marchand…Mais le meilleur témoignage de l’humour, des qualités humaines et du talent de Ryôkan, le lecteur le découvrira dans les souvenirs de Kera Yoshishige, fils d’un ami et protecteur de Ryôkan, et qui l’avait donc fréquenté dans son enfance. Kera n’est pas un écrivain mais un simple fonctionnaire de village, et cependant les « histoires curieuses » dont il se souvient – une soixantaine de minuscules choses vues ou entendues et enregistrées par le très jeune garçon mais consignées bien plus tard – restituent à merveille « le grand caractère de Ryôkan l’indépendant, mais également sa sensibilité discrète à la fois délicate et chaleureuse ». Un extrait de La Parole amène de Dôgen que le maître avait lui-même recopié avec respect parachève le portrait :« Environ la Fête des Ancêtres, le peuple passe les nuits à danser, en y mettant une vraie frénésie. Le maître apprécie. L’essuie-main dont il s’enveloppe la tête lui donne une allure féminine, quand il se mêle à la foule pour danser. Quelqu’un le reconnaît, s’arrête près de lui et l’interroge : Alors, Mam’selle, avec un si joli maintien, qui êtes-vous donc ? Ces mots causent un tel plaisir au maître qu’il va, fièrement, répéter autour de lui qu’on l’a pris pour une jeune inconnue. »

Ryokan : Recueil de l'ermitage au toit de chaume

Résumé

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