Maroc

Cuba si n'est ni un guide touristique, ni un essai géopolitique. Seulement le témoignage visuel d'un passionné de photographie, globe-trotter impénitent parcourant tous les continents à la rencontre des peuples. Loin des plages de sable fin qu'affectionnent les touristes, Jean-Jacques Sommeryns nous propose de découvrir Cuba au travers de sa capitale La Havane, de Santiago et de son carnaval, de ses villes de province et de sa campagne... Il flirte avec la révolution, hume les feuilles de tabac qui deviendront de prestigieux Habanos, guette les fantômes d'Hemingway et de son ami pêcheur et inventorie les carros americanos qui sillonnent les routes de l'île depuis les années 1950.

Cuba Si !

En 2015, Mons sera "capitale européenne de la culture". A cette occasion, va s'ouvrir un Centre d'interprétation de la ducasse de Mons (familièrement le Doudou) où saint Georges et le dragon tiendront une place importante. Dans la continuité de ce projet, le présent livre rend compte de l'universalité et de l'extension du culte de saint Georges au-delà de nos frontières. Domicilié maintenant à Mons, Charles Henneghien accumule, depuis des années, recherches historiques, anecdotes, iconographies et reportages autour de saint Georges et du dragon. "Je me suis investi dans cette recherche et saint Georges m'a emmené beaucoup plus loin que prévu" confie l'auteur. Saint Georges nous est venu d'Orient dans le sillage des retours de croisades, adopté comme symbole de l'idéal chevaleresque par la noblesse et l'aristocratie. Son combat contre le dragon est un thème inlassablement traité tout au long de l'histoire de l'art. Il reste aussi présent dans les fêtes religieuses et le folklore populaire, d'un bout à l'autre de l'Europe. Son culte reste très vivace dans le monde hellénique et dans les pays slaves. Dans les pays arabes, il est vénéré aussi par les musulmans. Dans les communautés chrétiennes, un peu partout dans le monde, il devient un symbole identitaire : au Moyen-Orient, en Egypte, en Ethiopie, jusqu'en Inde du sud et au Brésil. C'est un saint protecteur redoutable. Ce que sa lance cloue au sol, c'est souvent l'ennemi à abattre mais, curieusement, il est aussi le patron des bergers, paisible protecteur de troupeaux. Etrange plasticité du mythe, adaptable selon les besoins et les circonstances. Ce tour du monde des Saint-Georges réserve bien des surprises.

Saint Georges et le Dragon - Enquête sur le succès d'un mythe

Réminiscences, retour aux origines, perpétuation de la tradition... le folklore, c'est tout cela et bien plus encore. Nos fêtes traditionnelles sont bel et bien l'expression de valeurs culturelles profondes. Coutumes et traditions populaires sont d'ailleurs reconnues comme patrimoine culturel par l'UNESCO. Leurs origines sont diverses : certaines remontent à la nuit des temps, d'autres sont nées des avatars de l'histoire locale. Ces rites et coutumes ont pour fonction d'intégrer l'individu au groupe social. Le carnaval est l'exception qui confirme la règle. Miroir déformant, reflet parodique de la comédie humaine, il dérive dans le sarcasme et la dérision de l'ordre établi. Il n'y a pas de tradition immuable. Au fil des siècles, les fêtes évoluent. Chaque région, chaque ville, chaque village a développé son propre " folklore ". L'histoire nous offre ainsi un florilège de fêtes d'une inépuisable variété de styles et d'ambiances. Solennelle ou burlesque, martiale ou féerique, élégante ou paillarde, la fête prend mille visages que Fêtes et traditions populaires vous invite à découvrir.

Fêtes et traditions populaires en Wallonie et à Bruxelles

Lors d'un de mes voyages à New York, j'ai débarqué à Kennedy Airport à deux heures du matin. Dans le taxi qui m'amenait en ville, le chauffeur a lié conversation : nous avons parlé de sa Grèce natale. Sur le Queensborough Bridge, en entrant dans Manhattan, il a bouclé la sécurité des portières en disant "Here is New York ! Enjoy !"
Au lecteur qui ouvre ce livre, je suis tenté de dire, moi aussi, "Here is New York ! Enjoy !" sur le même ton de sympathie mêlée d'ironie et de défi. "Bon amusement. Allez-y. Débrouillez-vous. Bonne chance. Bon courage."
New York n'est pas une ville de charme. On n'y vient pas chercher le repos et la douceur de vivre ! Mais peut-on se prétendre citoyen du nouveau millénaire sans avoir vu New York ? C'est la ville des villes, le nombril du monde moderne, le creuset de notre futur. Cas limite de surpopulation urbaine, c'est le parfait modèle expérimental de tous les problèmes de société qui nous menacent. 
L'inattendu est que, dans cette jungle, les New-Yorkais parviennent à rester aimables et détendus. Je persiste à préférer le bœuf bourguignon au hamburger, le ketchup me donne la nausée et je déteste le coca. Pourtant, j'en suis le premier surpris, j'ai pris goût à New York. Contre toute logique, j'ai plaisir à y revenir. La nostalgie de New York, ça existe !

New York

J'ai toujours eu "la bougeotte", comme disait ma mère qui s'en désolait. J'ai eu beaucoup de chance : j'ai réussi à faire métier de voyager. La vie est un passionnant reportage. Je mourrai sans avoir épuisé le sujet. Mais pourquoi le Sahara ? La rentabilité aurait dû me dissuader d'y retourner si souvent. Il doit y avoir, dans mon subconscient, une attirance que je ne cherche pas trop à élucider. J'ai horreur des étalages de sentiments. Je ne suis pas de ceux qui dialoguent avec un paysage en imaginant être attendu depuis des millénaires. Au désert plus qu'ailleurs, j'ai plutôt l'impression de compter pour rien. La vie n'y tient qu'à un fil, mais qu'on y laisse ses os, l'événement n'aurait, somme toute, aucune importance. Comme disait Monod, "ce n'est pas en notre honneur que la machine fonctionne et nous ne sommes pas le centre du monde". A l'échelle du cosmos et du temps géologique dont on prend ici conscience, l'aventure de l'Homo sapiens paraît bien dérisoire. Toutefois, faisant partie de la tribu, je n'échappe pas à l'esprit de famille. Je suis devenu un photographe animalier spécialisé dans l'espèce humaine. Les visages m'intéressent plus que les paysages. Par chance, le Sahara est le désert le plus peuplé du monde. D'où ce livre. J'ai presque toujours voyagé seul. Non pas que je sois un solitaire, mais parce c'est le meilleur moyen de se faire accepter et d'entrer en contact avec les populations. La découverte du Sahara par Charles Henneghien est réalisée à travers les sept pays qui le composent ou qui bordent son massif : Tunisie, Maroc, Mauritanie, Algérie, Niger, Mali, Libye.

Sahara. Tunisie, Maroc, Mauritanie, Algerie, Niger, Mali, Libye

" Ce livre est un survol à la fois géographique et historique de l'aventure des croisades, depuis les prémices au concile de Clermont-Ferrand jusqu'aux positions de repli successives, à Chypre, Rhodes et Malte, après l'échec. Je ne suis pas historien. Je suis un " reporter ". J'ai suivi les croisés à la trace. L'idée d'un reportage sur le terrain sur des faits vieux de neuf siècles n'est pas si absurde qu'on pourrait croire. Il arrive que la géographie aide à mieux comprendre la logique des événements. Mais le véritable intérêt de cette démarche est dans la rencontre des peuples et des communautés qui s'affrontèrent au temps des croisades et qui cohabitent, aujourd'hui encore, dans cette poussière qu'est le Moyen-Orient, à nouveau déchiré de haines. Tout au long de ces voyages, il m'a été impossible d'échapper à un renvoi d'écho entre l'histoire et l'actualité. Il faut, certes, se garder d'anachronismes et d'analogies abusives mais, du Danube au Jourdain, de Vukovar à Jérusalem, passé et présent se rejoignent et s'entremêlent. Inconsciemment, nous restons imprégnés d'une vision de partiale, manichéenne et triomphaliste des croisades. Godefroy de Bouillon, Pierre l'Ermite et saint Louis continuent de prêcher la guerre sainte sur nos places publiques. De l'autre coté de la Méditerranée, les croisades sont devenues le symbole de l'agressivité et de l'arrogance de l'Occident. L'actualité récente réveille le souvenir. Entre esprit de conquête et esprit de revanche, cette aventure a laissé dans les mémoires des ressentiments, des rancunes et des préjugés tenaces qu'il serait utile de dépasser. S'il faut se souvenir des croisades, que ce soit sans nostalgie. "

Sur les traces des croisades

" J'ai eu de la chance dans la vie. J'ai réalisé ce rêve de faire profession de voyager. Mais, disait Diderot, il serait bien ridicule d'aller étudier des nations étrangères sans connaître la sienne. La Loire et ses châteaux sont, comme Venise, un des symboles culturels de la vieille Europe. En descendant le fleuve, nous remontons le cours de notre Histoire. En même temps, c'est le plus fantasque, le plus incontrôlable des fleuves d'Europe, le plus rebelle à la contrainte, le seul à n'être pas encore tristement bétonné d'un bout à l'autre. Sur ses rives encore vertes, j'ai rencontré des vieux pays de terroir où réussir son vin ou un fromage de chèvre est encore un titre de gloire. Le paysan est toujours là, avec ses vertu : millénaires de patience et d'obstination. J'ai vécu mon enfance en milieu rural. La Loire a réveillé en moi des nostalgies. "

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