Tout commence à la fin du 18e siècle, en France, par la marchande de rubans. Le ruban va devenir cocarde et se diffuser partout mais il est d'abord un « ruban d'hospitalité » qu'on avait imaginé faire porter aux étrangers. Puis il sera le ruban décoratif des fêtes de l'an II. L'historienne Sophie Wahnich, spécialiste de la Révolution française va suivre les métamorphoses de ce petit objet et de sa symbolique pour raconter les transformations de la société française. Il représente la patrie, le lien social, jusqu'à incarner un sentiment d'humanité. C'est à la fois un objet de coquetterie et de patriotisme, un objet qui s'officialise en drapeau, écharpe et perd sa tendresse et son charme mais aussi se retrouve dans sa fragilité quand on le réinvente avec d'autres couleurs, porté pour d'autres causes politiques au xxe siècle.

Le ruban tricolore : un lien politique

Ce livre s'inscrit contre la vision de la Révolution aujourd'hui dominante, pour laquelle après 1789-1790 -la «bonne» Révolution, celle de Sieyès, de Condorcet- ce ne sont plus que flots de sang, massacres affreux, détournements coupables d'une belle idée par les «terroristes», Robespierre, Marat et consorts. Dans cette vision, la Révolution devient «la matrice des totalitarismes», comme l'a soutenu François Furet.Partant de la réception particulièrement favorable du film de Rohmer, L'Anglaise et le duc, où la Révolution est vue par les yeux de Grace Elliot, ancienne amante du duc d'Orléans, Sophie Wahnich s'interroge sur les raisons de ce «nouveau dégoût». Pour elle, «il n'est séparable ni du parallèle construit avec l'histoire des catastrophes politiques du XXe siècle, ni de l'idéalisation du modèle démocratique actuel... La Révolution est devenue l'Autre de la démocratie». La violence est la raison essentielle de ce «dégoût» qui fait de la Révolution «un événement insupportable qui blesse la sensibilité ordinaire actuelle en offrant l'archétype d'une violence infligée et assumée sur le corps de l'ennemi, l'imaginaire d'une cruauté à la fois exceptionnelle et infinie car légitimée, dans l'esprit de ceux qui l'accomplissent, par le sentiment de faire le bien.»La demande de terreur qui s'exprime à partir de l'été 1793 a pour cause l'effroi ressenti par le peuple parisien à la mort de Marat, incarnation de la Déclaration des droits de l'homme. De cet effroi, sublimé lors des funérailles, émergent la nécessité du salut public, la détermination de «mourir pour la patrie en danger». Des expressions comme La liberté ou la mort sont à prendre au pied de la lettre. La vengeance, la punition des ennemis sont inséparables du salut public. Danton, le 12 août 1793: «Les députés des assemblées primaires viennent d'exercer parmi nous l'initiative de la terreur contre les ennemis de l'intérieur. Répondons à leurs vœux. Non point d'amnistie à aucun traître. L'homme juste ne fait point de grâce au méchant. Signalons la vengeance populaire par le glaive de la loi sur les conspirateurs de l'intérieur.»L'Assemblée doit traduire les émotions populaires souveraines. C'est parce que la Législative n'a pas osé mettre en jugement ceux qui ont tiré sur le peuple aux Tuileries le 10 août 1792 que le peuple est entré dans les prisons en septembre. Le souvenir de ces massacres hante les révolutionnaires, soucieux de «donner une forme légale aux émotions, d'inventer les formes symboliques et les pratiques qui permettront de contenir l'ardeur».Le tribunal révolutionnaire «est à la fois le symbole de la Terreur et le rejeu des massacres de Septembre.» Il est réclamé par les sectionnaires parisiens, qui «prient la Convention nationale de punir et d'anéantir les intrigants, afin de faire justice au peuple.» Et Danton, aux conventionnels le 10 mars 1793: «Le salut du peuple exige de grands moyens et des mesures terribles. Je ne vois pas de milieu entre les formes ordinaires et un tribunal extraordinaire.» Contrairement aux interprétations aujourd'hui dominantes, le tribunal révolutionnaire est l'antidote de la «vengeance du peuple», une manière de mettre des bornes à l' «exception souveraine» dans sa fonction vengeresse, une occasion de renouer avec la fonction apaisante, médiatrice, de l'Assemblée. Pour Danton, les conventionnels doivent être «les dignes régulateurs de l'énergie nationale».En inventant le néologisme de «terroriste», les Thermidoriens inaugurent la vision d'une période-à partir de l'an II-marquée par la terreur et le sang, occultant la légitimité de la violence en pareille situation. L'historiographie actuelle est encore délibérément thermidorienne. Et la mise en équivalence morale de l'an II et de 2001, «non sens historique et philosophique...est l'effet de ce qu'on pourrait appeler la rémanence rétinienne de l'image de la terreur révolutionnaire.»

La liberté ou la mort: Essai sur la Terreur et le terrorisme

L'amnistie a longtemps été perçue comme une pratique politique démocratique dont les promoteurs pouvaient à juste droit s'enorgueillir. Notre époque ne donne plus de grandeur morale à l'amnistie, cette dernière semble aujourd'hui entachée d'illégitimité et accusée de voiler la vérité historique, seule capable de sauver des sociétés ayant connu des traumatismes politiques de grande ampleur. Cette vision est  partagée autant à droite qu'à gauche et se traduit dans l'évolution du droit pénal international. Mais impunité et amnistie peuvent alors se trouver confondues. Ce débat sur l'amnistie est l'occasion d'analyser et d'interpréter la légitimité de la violence politique dans l'histoire. La norme du crime contre l'humanité et la place de la victime ne sont pas les enjeux premiers de ce processus historique. A partir d'exemples concrets, cette étude historique met en avant les jugements de valeur sur les conflits passés, recherche comment se superposent les temps de l'histoire, le passé continué dans le présent ou réinvesti par le présent, le passé rejoué, refoulé ou tenu à distance et parfois dénié.

Une histoire politique de l'amnistie - Etudes d'histoire, d'anthropologie et de droit

La Révolution française a été taraudée par une question : comment transmettre l'événement inouï aux générations qui ne l'auront pas vécu ? Les révolutionnaires ont alors cherché à inventer des institutions civiles qui permettraient d'entretenir le souvenir, mais surtout une tenue, une manière révolutionnaire d'être au monde. Cette question, ces institutions, les lieux et les pratiques qu'elles ont fait surgir, sont autant de laboratoires sociaux sensibles pour comprendre comment l'événement depuis 1789 a été régulièrement réinvesti mais aussi dénié, renié, travesti, désinvesti, au point de devenir une sorte de "trésor perdu" pour des héritiers sans testament.La Restauration, les années 1830-1848, le Second Empire, la Commune de Paris, la Troisième République, le début du XXe siècle socialiste, les années sombres, ont métabolisé cette séquence brève dans de grandes discontinuités. Et les affrontements mortifères ont perduré de la Seconde Guerre mondiale à aujourd'hui. Loin d'une signalétique ambiguë faite de bonnets phrygiens, de bastilles à prendre et autres constituantes, ce livre invite à ne rien imiter mais aussi à ne rien négliger d'une histoire qui n'a pas été seulement libérale, d'une transmission qui n'a pas été seulement historiographique.Il invite, plus simplement, à retrouver la Révolution comme référence émancipatrice.

Histoire d'un trésor perdu - Transmettre la Révolution française

Ce livre va à l'encontre d'une représentation de la terreur qui, depuis thermidor, en fait un objet de dégoût et de honte dans l'histoire de la révolution.
 Ce dégoût " n'est séparable ni du parallèle construit avec l'histoire des catastrophes politiques du xxe siècle, ni de l'idéalisation du modèle démocratique actuel ". la demande de terreur de l'été 1793 a pour cause l'effroi ressenti par le peuple parisien à la mort de marat, effroi d'où émerge la détermination de " mourir pour la liberté " - la liberté ou la mort. c'est parce que l'assemblée n'a pas mis en jugement ceux qui ont tiré sur le peuple aux tuileries le 10 août 1792 que le peuple entre dans les prisons en septembre et reprend le glaive de la loi.
 Le souvenir de ces massacres hantera les révolutionnaires, soucieux " d'inventer les formes symboliques qui permettront de contenir l'ardeur ". ainsi, le tribunal révolutionnaire est-il une manière de mettre des bornes à l'exception souveraine dans sa fonction vengeresse. et la mise en équivalence morale de l'an ii et de septembre 2001, " non-sens historique et philosophique, est l'effet de ce qu'on pourrait appeler la rémanence rétinienne de l'image de la terreur révolutionnaire ".

La liberte ou la mort ; essai sur la terreur et le terrorisme

L'impératif de Saint-Just : « Il faut que vous fassiez une cité, c'est-à-dire des citoyens qui soient amis, qui soient hospitaliers et frères », côtoie un décret qui exclut les étrangers de l'espace politique. En l'an II, les étrangers sont devenus d' « impossibles citoyens », et tout en affirmant l'universalité du droit qui la fonde, la nation souveraine construit ses limites. En analysant le regard que la Révolution française a posé sur les étrangers, Sophie Wahnich a saisi, dans ce livre publié en 1997, les questions qui ne cessent de se poser aujourd'hui encore à la conscience politique. C'est bien à une méditation sur les fondements contradictoires de l'appartenance nationale que cette étude passionnante nous invite.

L'impossible citoyen ; l'étranger dans le discours de la Révolution française

Comment Nicolas Sarkozy écrit l'histoire de France

Sommaire
Avant propos
1. La conscience historique de la Révolution française, de 1789 à aujourd'hui
Approfondissement - L'histoire en partage (G. Mazeau)
PARTIE 1 -  Devenir libre et souverain : une rupture démocratique ?
2. Les noeuds d'une dynamique politique extraordinaire : la convocation des États généraux
Approfondissement - « Enfin le peuple pense » : du stigmate à la Révolution (D. Cohen)
3. Subvertir l'Ancien Régime, créer la Nation
4. La fabrique d'un nouveau monde politique : normes juridiques et institutions sociales, de 1789 à l'été 1791
5. L'attente républicaine : de la fusillade du Champ-de-Mars au 9 août 1792
Approfondissement - Dossier sur le réseau des Roland (N. Perl-Rosenthal)
6. La vengeance souveraine ou l'énigme de la Terreur, 10 août 1792-27 juillet 1794 (9 thermidor an II)
7. Une République sans vertu ni terreur, 9 thermidor an II-18 brumaire an VIII
Approfondissement - Penser l'après coup de la Terreur en interrogeant le concept de trauma (R. Steinberg)
PARTIE 2  -  Religions, Révolution et Contre-révolution
8. Les catholiques entre Révolution et Contre-révolution, de 1789 à 1793
9. Transports sacrés révolutionnaires, volontés déchristianisatrices et liberté religieuse, de 1789 à 1794
Approfondissement - L'investissement symbolique et financier comme forme d'adhésion au décret du 18 floréal an II (7 mai 1794) (J. Smyth)
10. Le pluralisme religieux, de Thermidor au Concordat
PARTIE 3  -  Vie, bonheur, justice
11. Les économies politiques du moment révolutionnaire
12. L'individu révolutionnaire, membre du peuple souverain
13. À la vie à la mort, l'ardeur patriotique
14. L'inquiétude du bonheur, l'inquiétude d'une liberté à transmettre
PARTIE 4  -  Une révolution universelle ?
15. La Révolution française, un modèle pour le monde ?
Approfondissement - Révolution française, révolution atlantique ? (M. Belissa)
16. Faire la guerre à la Contre-révolution
17. Questions coloniales et abolition de l'esclavage
Approfondissement - Barnave et la question coloniale (S. Degachi)
Repères chronologiques
L'AUTEUR :
SOPHIE WAHNICH, directrice de recherche au CNRS, Institut interdisciplinaire d'anthropologie du contemporain CNRS-EHESS.
Avec des approfondissements historiographiques thématiques rédigés par des historiens français et étrangers. GUILLAUME MAZEAU, maître de conférences à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne. DÉBORAH COHEN, maître de conférences à l'université de Provence. NATHAN PERL ROSENTHAL, professeur, University Southern California. RONEN STEINBERG, professeur à Michigan University. JON SMYTH, docteur en histoire, London University. MARC BELISSA, Maître de conférences à Paris-Ouest. SOUAD DEGACHI, doctorante en histoire, Paris-VII.

La révolution française

Ce volume n’a pas pour ambition de raconter par les textes l’histoire de la Révolution française. Il s’agit plutôt, sur des questions actuelles, de mettre à disposition du public "l’intelligence politique de la Révolution française". Cette intelligence faite de principes, d’arguments, de convictions, d’une faculté de juger qui passe souvent par le sensible, est à la fois ferme et diffuse. Il y a certes les grands ténors, grands orateurs des assemblées et des clubs qui auront ici la part belle, mais aussi les grands journalistes, et toute une myriade de porte-paroles qui débattent localement et envoient des adresses, des pétitions, des couplets, des poèmes à l’Assemblée, "sanctuaire de la fabrique des lois".C’est cette variété des manières d’intervenir dans le débat public que l’auteur a choisi de montrer, à l’heure où cette multiplicité existe à nouveau dans l’espace virtuel mais sans connaître d’institutionnalisation dans la vie politique réelle, celle qui conduit effectivement à la fabrique des lois. A travers ces textes, Sophie Wahnich confronte les grands débats de la Révolution française avec ceux d’aujourd’hui.Elle rappelle par exemple que, pour les révolutionnaires, l’égalité n’est qu’une expression de la liberté réciproque. Autrement dit, la liberté s’arrête là où commence celle d’autrui. Une conception communément admise qui entre pourtant en profonde contradiction avec la vision capitaliste d’une liberté illimitée, de facto incompatible avec l’égalité. En mobilisant la pensée révolutionnaire, Sophie Wahnich éclaire aussi les questions d’exclusion politique et sociale, les enjeux de l’émeute populaire comme outil et comme droit nécessaire dans la résistance à l’oppression, ainsi que les intrications entre liberté de conscience, conscience publique et laïcité.Elle compose ainsi comme un bréviaire du révolutionnaire, salutaire et étonnamment moderne.

Le ruban tricolore : un lien politique

Résumé

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Critiques

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