Dans le Londres de l'après-guerre encore meurtri par les séquelles du Blitz, deux adolescents, Nathaniel et Rachel, sont confiés par leurs parents à de mystérieux individus. L'un d'eux, "le Papillon de nuit", va se charger de leur éducation, et les entraîner progressivement dans un monde interlope, aux marges de la légalité. Bien des années passeront avant que Nathaniel fasse toute la lumière sur son enfance, et comprenne enfin ce qui s'est vraiment passé. Un admirable roman de formation et une réflexion sur les troubles de l'Histoire.

Ombres sur la Tamise

Au début des années 50, au Sri Lanka, un garçon de onze ans s'embarque sur un paquebot qui appareille pour l'Angleterre. Il doit prendre ses repas à l'écart, à la modeste table assignée à un groupe d'adultes excentriques et à deux autres garçons, Ramadhin et Cassius.Tandis que le navire fend les flots de l'océan Indien et se dirige vers le canal de Suez pour atteindre la Méditerranée, les garçons sont irrésistiblement attirés dans le monde de leurs commensaux, avec leurs histoires intarissables.À mesure que le récit abandonne le pont et les coursives du navire pour aborder les années de vie adulte du narrateur, il jette une vive lumière sur les secrets de l'enfance, sur le prix de la connaissance et sur le voyage de toute une vie qui a commencé inopinément au cours d'une traversée singulière.

La table des autres

En 1945, nos parents partirent en nous laissant aux soins de deux hommes qui étaient peut-être des criminels. " 

Dans le Londres de l'après-guerre encore meurtri par les séquelles du Blitz, deux adolescents, Nathanael et Rachel, sont confiés par leurs parents à de mystérieux individus. L'un d'eux, surnommé " Le Papillon de Nuit ", va se charger de leur éducation, et les entraîner progressivement dans un monde interlope, aux marges de la légalité. On y conduit des bateaux, la nuit, en utilisant un code étrange fait de chants d'oiseaux. On y fréquente le milieu des paris clandestins et des courses de lévriers. On n'y est jamais sûr de rien... Mais ces gens qui les initient et les protègent sont-ils vraiment ceux qu'ils prétendent être ? Bien des années passeront avant que Nathanael fasse toute la lumière sur son enfance, et comprenne enfin ce qui s'est vraiment passé. 

Avec ses zones obscures, ses épisodes féériques et ses péripéties dignes d'un roman noir, Ombres sur la Tamise est à la fois un admirable roman de formation et une réflexion sur les troubles de l'Histoire. 

Traduit de l'anglais (Canada) par Lori Saint-Martin et Paul Gagné.

Patrick, artificier à Toronto, n’a plus qu’une idée en tête : revoir enfin Clara Dickens, l’envoûtante actrice rencontrée dans une bibliothèque municipale de l’Ontario. Il poursuit sans relâche l’ancien compagnon de la belle, un milliardaire en fuite, et cette quête sans fin lui ouvre les portes d’un monde peuplé de personnages baroques : un ouvrier, une religieuse, un voleur, un anarchiste... Une fresque illuminée par l’amour fou.

La Peau d'un lion

With ravishing beauty and unsettling intelligence, Michael Ondaatje's Booker Prize-winning novel traces the intersection of four damaged lives in an Italian villa at the end of World War II. Hana, the exhausted nurse; the maimed thief, Caravaggio; the wary sapper, Kip: each is haunted by the riddle of the English patient, the nameless, burned man who lies in an upstairs room and whose memories of passion, betrayal, and rescue illuminate this book like flashes of heat lightning.

Le Patient Anglais

" Il avait onze ans quand, ce soir-là, aussi neuf au monde qu'il pouvait l'être, il monta à bord du seul et premier navire de sa vie. "

Le jeune Michael quitte Colombo pour retrouver sa mère, installée en Angleterre. Il voyage à bord de l'Oronsay, un gigantesque paquebot qui constitue un monde en soi : des cales sombres aux cabines élégantes, le jeune Michael va explorer toutes les classes sociales durant les 21 jours de ce périple, mais surtout faire l'expérience de l'amitié et du désir. Pour le garçon, ce voyage est un apprentissage en accéléré et, pour Ondaatje, une ode à la fiction : chaque passager recèle une histoire, chaque personnage appelle un roman et l'écrivain est l'homme qui déchiffre ces mystères. Dans la lignée du Fantôme d'Anil (Prix Médicis étranger en 2000) ou d' Un air de famille, Michael Ondaatje réinvente son enfance et construit de livre en livre un autoportrait impressionniste.

Quelque part en Italie, dans une villa transformée en hôpital militaire, Hana, une jeune infirmière, veille sur son unique patient : un aviateur anglais, atrocement brûlé lors d'un accident d'avion dans le Sahara. La Seconde Guerre mondiale s'achève. Les Alliés remontent vers le nord. Mais Hana refuse de partir. Ce qui lui reste de vie et d'espoir, elle le donne à cet inconnu, à ce corps de grand brûlé qu'elle baigne comme celui d'un enfant ou d'un saint.

Deux hommes font irruption dans la villa. Le premier est un monte-en-l'air à qui ses talents ont valu de servir dans le Renseignement militaire. Le second, Kip, un jeune sikh enrôlé dans l'armée britannique, désamorce les bombes avec élégance. Il a planté sa tente dans le jardin. Hana l'y rejoint la nuit, pour parler, faire l'amour, dormir. Tandis que la mort rôde autour de la villa éventrée par les obus, chacun dévoile son histoire. La plus énigmatique demeure celle de ce patient anglais, ivre de morphine, amoureux du désert et détruit par sa passion pour une femme rencontrée au Caire, à la veille de la guerre. Mais qui est-il au juste ? Un aventurier ? Un savant ? Ou un espion à la solde des Allemands ?

Ce livre somptueux et imprévisible est une plongée dans un univers romanesque peuplé de visions nocturnes, d'odeurs, de souvenirs. Sa puissance et sa beauté lui ont valu le Booker Prize en 1992.

Le patient anglais - L'homme flambé

Le livre s'ouvre sur la liste des vingt hommes tués par Billy the Kid, puis retrace la capture, l'évasion et la mort de ce garçon à l'apparence juvénile et au coup de gâchette facile. Dans ce portrait impressionniste d'un des plus célèbres hors-la-loi américain du XIXe siècle, le style est poétique, imagé et poignant, et le récit plonge le lecteur au coeur de la folie et de la violence d'un personnage mythique.

Ombres sur la Tamise

Résumé

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Critiques

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