Nuit d'amour avec une prostituée, rencontre dans un théâtre de faubourg, croisement de solitudes rue de Belleville, voyage en train dans un compartiment de troisième classe. Dans ces cinq textes brefs, l'auteur de L'Hôtel du Nord, plume phare de l'École prolétarienne, dépeint avec un lyrisme pudique quelques trajectoires d'hommes et de femmes du peuple de Paris. 

'Il n'osa pas se dire que la vie l'avait volé une fois encore. Il se retrouvait dans la rue. C'était assez d'avoir à lutter contre la solitude, contre la nuit qui n'en finirait plus.'

Fauteuils réservés et autres contes

Trois nouvelles marines constituent ce recueil paru en 1934.

Les héros sont des pêcheurs, et l'Ile de Minorque sert de cadre  à leurs aventures. Des hommes courageux, généreux et rêveurs  font ensemble l'apprentissage du travail en équipe et de la  soumission à l'autorité des nantis. Tout le talent d'Eugène  Dabit se retrouve dans ce livre, en sa manière simple et  sensible de restituer l'humanité laborieuse.

L'île

A l'hotel du Nord, situe face a l'ecluse des Recollets, le long du canal Saint-Martin a Paris, patrons (le couple Lecouvreur) et clients, notamment l'eclusier Prosper Trimaux et sa femme, sont reunis autour de la table pour feter joyeusement une communion. Entrent un jeune homme, Pierre, et une jeune femme, Renee, deux amoureux tristes, qui viennent pour louer une chambre. En fait, c'est pour se suicider pour des raisons economiques. Ils regardent les alentours et le canal a la fenetre. Dans une chambre mitoyenne, habitent Mme Raymonde, une prostituee, et M. Edmond, son souteneur qui a fui le milieu. Dans la nuit, un coup de feu retentit. C'est Pierre qui a tire sur Renee sans avoir le courage ni de voir le resultat de son geste, ni de se suicider a son tour. Blessee, Renee est transportee en ambulance a l'hopital. Interroge par un policier, M. Edmond affirme n'avoir vu personne d'autre que Renee gisant sur le lit lorsqu'il a fait irruption dans la chambre ou le coup de feu a ete localise, alors que Pierre se tenait devant lui avec le pistolet a la main. Le policier reste sceptique puis controle les papiers de Mme Raymonde et l'embarque, car elle n'est pas en regle. Pendant ce temps, Pierre, qui s'est enfui, deambule dans le quartier. Il veut se jeter du pont surplombant les voies de la gare de l'Est, mais n'en a pas le courage et se rend a la police. Renee se reveille a l'hopital. On lui amene Pierre qui simule l'indifference, alors que Renee s'accuse d'avoir tire. M. Edmond decouvre un enfant qui joue avec le pistolet de Pierre et le lui echange contre une piece de monnaie. Mme Raymonde revient apres quatre jours de detention. Elle raconte a M. Edmond que Gina, la femme d'Ernest, l'a informee que des hommes du milieu le recherchent. Elle se rend compte que M. Edmond a couche avec Jeanne, la bonne de l'hotel. M. Edmond prend la decision de partir pour Toulon en compagnie de Mme Raymonde. Renee revient a l'hotel pour remercier le personnel qui lui a envoye des vivres a l'hopital. Elle est toujours amoureuse de Pierre. Elle demande a revoir la chambre, ce que Mme Lecouvreur lui accorde. Compatissants envers la jeune femme sans ressource, les Lecouvreur lui offrent l'hebergement et un emploi de bonne. Pendant ce temps, M. Edmond, tombe sous le charme de Renee, ne veut plus partir. Renee s'adapte bien a son nouveau travail. Elle rend visite a Pierre a la prison, mais celui-ci la rejette, se degoutant lui-meme de sa lachete. Parallelement, elle est courtisee par Kenel, le seducteur du quartier. Mme Raymonde et M. Edmond ont une explication a propos de Renee: il en resulte que M. Edmond lui administre une correction et que Mme Raymonde se retrouve avec un il au beurre noir. Il la qualifie d' atmosphere qui l'empeche de respirer . Mme Raymonde envisage alors de rompre. Deux hommes, des connaissances de Mme Raymonde, arrivent a l'hotel. Ils sont a la recherche d'un denomme Paulo qui s'avere etre l'oppose de M. Edmond en termes de caractere. M. Edmond explique a Renee que lui et Paulo ne font qu'un, car il a modifie sa personnalite apres avoir denonce ses complices. Ce sont ces derniers qui, aussitot sortis de prison, le recherchent pour se venger. Quant a Renee, elle se rend compte qu'elle se trouve dans une impasse et, pour changer de vie, propose a M. Edmond (qui s'appelle en fait Robert) de partir ensemble. Ils se rendent a Marseille pour prendre le bateau pour Port Said et, avant l'embarquement, ont le temps de se promener en amoureux dans les petites rues avoisinant le port. Mme Raymonde se met en menage avec Prosper Trimaux, l'eclusier des Recollets, habitue des lieux. Elle constate que Renee est de retour de Marseille, ayant renonce, au dernier moment, a partir pour l'Egypte par amour pour Pierre. C'est le 14 juillet. Un bal est organise devant l'hotel du Nord. De"

L'Hôtel du Nord

Eugène Dabit (1898-1936) 

"Yvonne Lagache, qui avait couru depuis la station du Nord-Sud « Convention » s'arrêta, essoufflée, les joues rouges. Elle regarda la rue de l'Orme, une nouvelle rue, déserte, bordée de terrains vagues et d'immeubles couleur de fumée. Elle ouvrit son sac, en sortit un petit carnet, le feuilleta. « Georges Monteil, artiste-peintre, 22, rue de l'Orme... neuf heures. » 

Elle fit quelques pas. « Je suis en retard, murmura-t-elle. C'est au diable, ce quartier ! Ah, je préfère Clignancourt. » Elle lut à haute voix les numéros des maisons. Soudain son cour battit plus fort, une sorte d'angoisse lui serra la gorge. Elle était arrivée. Sans se soucier de son retard elle resta immobile devant la porte cochère, émue, inquiète, comme lorsqu'elle se présentait dans une nouvelle place ; cette fois-ci plus que de coutume ! Depuis quinze jours, elle chômait. Une voisine lui avait donné l'adresse de ce Georges Monteil qui cherchait un modèle. Elle s'était laissée tenter. Il y avait un brin de curiosité dans ce mouvement mais aussi le besoin pressant de gagner de l'argent car elle devait déjà une semaine au patron de l'Hôtel des Familles où elle logeait." 

Yvonne est fleuriste. Mais l'hiver, elle est obligée de chômer ; aussi pour pouvoir vivre, elle accepte de poser pour le peintre Georges Monteil... C'est la première fois et elle ne s'attend pas à devoir s'exhiber nue...

Yvonne

Eugène Dabit a tenu huit années durant son journal, du 12 septembre 1928 au 12 août 1936. Le 21 août, il meurt à Sébastopol, âgé de trente-huit ans. Ce Journal intime fut d'abord pour le romancier un instrument de travail et l'atelier de ses romans. Il fut aussi un exercice spirituel à la manière d'André Gide et l'expression quotidienne du désir de ne rien perdre de la vie. Il renferme en dernier lieu un itinéraire d'artiste cheminant parmi les figures des années trente : Aragon, Céline, Giono, Malraux, Roger Martin du Gard... Les cinq calepins du Journal intime furent publiés initialement en juillet 1939 dans une édition due à Roger Martin du Gard. La présente édition comporte, pour la première fois, l'intégralité des carnets personnels d'Eugène Dabit.

Journal intime - (1928-1936)

Treize textes, publiés en revue entre 1931 et 1935, suffisent à Eugène Dabit pour démaquiller Paris de sa frime scintillante. Se défiant du « popu » et de sa bimbeloterie canaille, il donne à voir, simplement, quelques épicentres discrets du malheur social : l'Hôtel du Nord, les couloirs du métro, l'hospice d'Ivry, dans ces textes posthumes où « la vie à nu » s'affirme comme la seule exigence et la seule honnêteté.

Ville lumière

«Nous vivions tranquilles, sans gros soucis. Mon père ne votait pas, ne lisait pas le journal. Le Monde ? Une catastrophe ou un grand crime nous y faisaient penser. Puis nous n'y songions plus.» Ainsi parle Louis Decamp, dit Petit-Louis. En toile de fond de ce roman d'apprentissage, Eugène Dabit décrit la vie à Paris pendant la guerre, la vie au front ensuite. Sa plume est toujours allusive, économe, d'une extrême pudeur.

Petit-Louis

Emile et Louise Lecouvreur font l’acquisition de l’Hôtel du Nord, par l’intermédiaire de mercier, marchand de fonds.Au comptoir : Philippe Goutay et sa femme. Parmi les locataires : Renée, qui est aussi la bonne de l’hôtel, et son amant, l’ouvrier Pierre Trimault, qui prend la poudre d’escampette en apprenant qu’il va être père. Des habitués, déjà : les joueurs de cartes, le père Louis et Marius Pluche ; Julot, l’éclusier du canal Saint-Martin. Des gens de passage... Des histoires... Eugène Dabit nous conte ici la vie et la mort du petit hôtel du quai de Jemmapes, encore debout aujourd’hui, et qui a inspiré à Marcel Carné l’inoubliable Hôtel du Nord, avec Arletty, Louis Jouvet, Bernard Blier...Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d’atmosphère ?

Fauteuils réservés et autres contes

Résumé

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