Thèmes et figures du for privé

Les instruments scientifiques aux XVIIe et XVIIIe siècles

Amour divin, amour mondain dans les écrits du for privé de la fin du Moyen Age à 1914

Brantôme (v. 1539-1614) n'est plus aujourd'hui que l'auteur du Recueil des Dames, et surtout de sa seconde partie, plus connue sous le nom de Dames galantes. Ce recueil d'anecdotes grivoises et de remarques gaillardes, rédigé après 1582, est la première " somme " de la littérature érotique française. Mais si la vie de Brantôme a attiré les littéraires et les historiens, les Dames galantes, si souvent citées, n'ont jamais été considérées comme une oeuvre littéraire ou un document historique. Cet essai est une tentative de reconstitution de l'univers sexuel mental des hommes au temps des derniers Valois.

LE SYSTÈME AMOUREUX DE BRANTÔME

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Parce qu'elle est aujourd'hui moins valorisée que l'amour, et qu'aucune étude ne lui a été consacrée jusqu'à maintenant, on ne soupçonne pas que l'amitié a été un lien social fondamental à l'époque moderne. L'apport principal de l'ouvrage est de montrer que nous sous-évaluons l'amitié dans la société traditionnelle alors qu'elle est au coeur des relations de clientélisme ; qu'elle est considérée comme le fondement de toutes les relations humaines et, qu'enfin, on la juge supérieure à l'amour, car seuls les hommes peuvent parvenir à la véritable amitié (Montaigne). L'amitié telle qu'on la vivait et la célébrait était un des facteurs de la domination masculine. Son lent effacement au cours des siècles au profit de l'amour homme/femme est le signe d'un progrès dans la longue marche vers l'égalité des sexes. L'ouvrage est conçu comme une synthèse de nos connaissances sur toutes les facettes du sujet : l'amitié telle qu'on la vit, telle qu'on la pense, telle qu'on l'enseigne. L'amitié dans la littérature, les proverbes, dans les manuels de civilité, chez les philosophes, chez les moralistes. L'amitié des militaires, des hommes de lettres, des femmes, des courtisans, des collégiens. L'amitié confrontée à l'amour, au lien conjugal, aux liens familiaux. Cette thèse vient donner la dernière touche à l'« histoire du paysage affectif » à l'époque moderne élaborée par l'auteur au fil du temps.

Des trésors d'amitié

Dans le champ des sciences humaines et sociales, le concept d'autochtonie est soit utilisé dans des contextes très particuliers, soit totalement ignoré. L'expression "peuple autochtone" est universellement connue, mais une notion aussi précieuse que le "capital d'autochtonie" demeure confinée dans le domaine de la sociologie. La définition de l'autochtonie est simple : le mot désigne le fait d'être originaire de la terre où l'on vit. Mais il concerne moins le devenir de l'individu que la dynamique des groupes. "Etre originaire" peut recouvrir plusieurs interprétations, qui renvoient à une multitude de critères, donc de débats, de conflits. Car on ne revendique son autochtonie que par opposition à ceux que l'on désigne comme des étrangers ou des allogènes, autrement dit des inférieurs. L'autochtonie est censée ouvrir des droits, légitimer des clivages. Elle est manipulée à l'intérieur même des groupes comme une machine de guerre à fabriquer de la hiérarchie, des inégalités. Les études rassemblées ici viennent d'horizons divers : anthropologie, histoire, art contemporain, droit, science politique... À travers la variété des questionnements, elles témoignent de la richesse et du potentiel du concept d'autochtonie : Olfa Ben Achour, Pierre Berté, Bernard Cherubini, Maurice Daumas, Laurent Dornel, Patricia Heiniger-Casteret, Abel Kouvouama, Cendrine Lagoueyte, Idrissa Mané, François Michel, Michael Parsons, Thomas Pierre, François Quantin, Evelyne Toussaint.

L'autochtonie - Figures et perspectives

En plein hiver 1721, la comtesse de Schwerin est expulsée de Königsberg vers la Pologne. Elle ne reverra plus son mari, ni ses enfants, et mourra en exil en 1732, à l'âge de 48 ans. Son crime ? Avoir trahi sa foi, avoir fui l'austère religion réformée pour les ors et les pompes du catholicisme. Dans l'Europe des capitales, la comtesse regarde vers Vienne, où triomphe la Contre-Réforme, et vers l'empereur, qu'auréole la reconquête de la Hongrie. Ce faisant, elle commet un double crime, religieux et politique, dans la Prusse autoritaire de Frédéric-Guillaume Ier.
Les mémoires de la comtesse de Schwerin font partie des très rares autobiographies féminines de l'Allemagne du xviiie siècle. Ils racontent d'abord l'émoi spirituel, l'angoisse du salut, la rencontre avec un autre Dieu que celui de l'enfance. Mais dans ce libre récit de conversion prennent place bien d'autres motifs d'intérêt : la vie familiale de l'aristocratie, le tableau des cours de Berlin et de Vienne, les alliances et les antagonismes entre les grandes familles, les rivalités confessionnelles...
L'Histoire de ma vie est aussi un portrait de femme. Une femme hypersensible, exaltée, folle amoureuse de son mari et lancée dans la quête fiévreuse de la vérité divine. La comtesse se proclame faible et timide, mais elle ne craint ni les grossesses, ni le martyre, ni la rupture avec son roi, sa famille et ses amies. Mais elle souffrira jusqu'au bout d'avoir perdu ses enfants et, par-dessus tout, d'avoir eu à choisir entre son Dieu et son époux.
Les mémoires de la comtesse de Schwerin sont un document inédit, qui sommeillait dans le fonds de la Bibliothèque Méjanes, à Aix-en-Provence. Nous sommes heureux de pouvoir le mettre à la disposition du public, avec un appareil critique préparé par une équipe internationale de chercheurs.

Mémoires de la comtesse de Schwerin - Une conversion au XVIIIe siècle

Dans la collection « Leurs figures », Maurice Daumas nous présente le grand chimiste Antoine Lavoisier, né le 26 août 1743 d'une famille aisée et, qui fut guillotiné le 8 mai 1794. Souvent présenté comme le père de la chimie moderne, il est le découvreur - entre autres - de l'oxydation, des composants de l'air et de l'eau, de l'état de la matière, et l'auteur d'une Méthode de nomenclature chimique toujours d'actualité. Tout en assurant les fonctions d'un grand commis du royaume, il accomplit son ouvre. Il créa une nouvelle philosophie chimique, pour laquelle il combattit pendant vingt ans. Autour de lui se forma cette école de « chimistes français » qui l'aida à triompher de l'Europe savante. L'étrange destin de Lavoisier voulut que la Révolution le sépara de ses amis et de ses disciples. La grande tristesse de sa fin n'est peut-être pas qu'il soit mort sur l'échafaud, mais qu'un tel vide se soit fait autour de lui dès l'instant où il devint indispensable de se prononcer pour ou contre des faits politiques.

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