Et si, en fin de compte, le ciel des dieux et celui des fusées avaient quelque chose en commun ? Loin de n'y voir qu'un vide insensé, l'homme a toujours pris l'étendue infinie du firmament comme un appel aux aspirations les plus hautes. C'est à cette sagesse de l'Espace que nous initie Jacques Arnould, chargé de mission au Centre national d'études spatiales. Dans ce voyage qui nous emmène de l'arche de Noé à la rencontre du Petit Prince, l'auteur redonne tout son souffle poétique à la conquête spatiale. Près d'un demi-siècle après le premier vol habité, il nous faut repenser notre rapport à l'Univers : le poète doit s'allier à l'ingénieur, le plasticien faire cause commune avec l'inventeur, le philosophe converser avec le politique. Dans ce ciel étoilé où il lisait jadis l'implacable destin, l'homme peut désormais écrire sa propre histoire.

La marche à l'étoile - Pourquoi sommes-nous fascinés par l'Espace ?

1/ Une belle histoire : Il s'appelait Jésus, ce qui, en hébreu, signifie "Dieu sauve". Un nom couramment choisi par les gens de son peuple dont l'histoire était riche, trop riche peut-être, de guerres saintes et de luttes religieuses, d'actes de bravoure et de crimes sordides, tous accomplis au nom d'un Dieu dont personne n'osait plus prononcer le nom de crainte de le souiller, et encore moins désirer voir sa face de peur de mourir. 2/ Babel, la séduisante : Babel. En hébreu, la porte de Dieu, l'accès au divin. Le rêve de tout croyant pour lequel il est prêt à entamer la quête la plus approfondie et le pèlerinage le plus éprouvant, à consacrer l'ardeur de sa foi et les ressources de son intelligence, à sacrifier les bonheurs promis par l'existence sur Terre... et, parfois aussi, la vie de ses congénères. 3/ Nicéphore, ora pro nobis : Un peu plus de dix siècles les séparent, mais ils portent le même prénom, à la fière racine grecque : Nicéphore, autrement dit le victorieux. L'un était patriarche de Constantinople, au début du XIe siècle ; l'autre a mené sa carrière d'inventeur en Bourgogne. Depuis sa chaire d'évêque, le premier a déclaré : "Si l'on supprime l'image, ce n'est pas le Christ mais l'univers entier qui disparaît" ; le second, nommé Niépce, est le pionnier de l'art photographique. Fidèles à leur prénom, les deux hommes ont mené le même combat, remporté la même victoire, celle de l'image, l'un sur le champ de l'idéologie, l'autre sur celui de la technique. 4/ Schismes, réformes et vieilles querelles Si le mot dogma signifie opinion et celui de dokéô paraître, penser ou croire, le terme de dogme a reçu dans l'histoire des idées une définition significativement plus réduite, celle d'une affirmation considérée comme fondamentale, incontestable, intangible, au point de pouvoir être imposée par une autorité religieuse ou philosophique, politique ou scientifique. 5/ Au-delà du bout du monde : Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, alors qu'il tente de rejoindre le Japon et les Indes par une voie maritime occidentale, Christophe Colomb aperçoit, enfin, une côte. Lorsqu'il comprend que ses trois caravelles n'ont pas abordé l'Asie mais un monde inconnu des navigateurs, il se prend à rêver : aurait-il retrouvé le paradis terrestre dont les ancêtres de l'humanité, Adam et Eve, avaient été chassés ? 6/ Requiem pour Darwin : Charles Darwin a été considéré par beaucoup de chrétiens comme leur ennemi public n° 1, de son vivant comme après sa mort. Pourtant, le champ, plein d'ornières, de tranchées, de chausse-trapes, qui est celui des relations entre les sciences et le christianisme lui doit beaucoup et, pour le moins, un requiem. 7/ In God we trust : "Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu." La leçon de Jésus est simple : le règne spirituel que le prophète de Palestine annonce ne prend pas la place des règnes temporels ; il les surpasse, les surplombe. Les apôtres donc invitent les chrétiens à obéir aux autorités politiques, à payer l'impôt. Que devient toutefois cet enseignement lorsque le revers des pièces est frappé du symbole de la croix ou, mieux encore, lorsqu'en 692 Justinien fait frapper sa monnaie d'un buste du Christ ? 8/ Dieu se met au vert : Le 26 décembre 1966, Lynn White, historien médiéviste de l'université de Californie, est invité à parler devant une assemblée de l'American Association for the Advancement of Science ; il choisit le titre suivant : The Historical Roots of Our Ecologic Crisis - Les racines historiques de notre crise écologique. White n'y va pas par quatre chemins : il accuse purement et simplement le christianisme occidental, l'arrogance humaine qu'il encourage, la prééminence qu'il confère à l'esprit scientifique sur celui des arts, la place accordée à l'idée de progrès, bref ce qui est communément appelé l'anthropocentrisme chrétien, d'être le principal responsable de la dégradation avancée de l'environnement terrestre, de la crise écologique qui touche notre planète. 9/ Demain, l'Apocalypse : Quel goût une histoire du christianisme, aussi brève et inachevée soit-elle, laissera-telle dans la bouche et les entrailles de son lecteur ? Difficile de la conclure d'un happy end : tour à tour amères et douces, trop nombreuses restent ses pages qui paraissent faire écho à celles écrites par Jean et qui constituent le dernier des livres de la Bible, celui qui porte le nom d'Apocalypse. N'en demeure pas moins le témoignage des croyants qui, chacun à leur mesure, ont vécu une belle histoire, celle d'une intrusion et d'une expérience de la transcendance. Malgré les faux départs, les errements, les impasses, sans ignorer les audaces récompensées, les succès, l'histoire du christianisme apparaît alors comme une suite de commencements à laquelle il convient, pour l'heure, de ne pas apposer le mot de fin et de donner pour seul nom celui de révélation. D'apocalypse.

Une brève histoire du christianisme

Personne ne peut prétendre, ni espérer échapper à un événement, personnel ou collectif, qui ébranle son existence. Et Dieu, où était-il dans ce moment de rupture, qu'il ait été tragique ou heureux? Il convient de relire avec un regard différent ces récits bibliques, devenus incontournables, qui mettent en scène Noé, Abraham et Isaac, Job ou Jonas. Il faut rendre à Dieu et à l'homme ce qui revient à chacun d'entre eux. Le Dieu du jour d'après n'est-il pas celui qui se tait comme s'il entrait en lui-même pour laisser l'être humain naitre, renaitre, ressusciter? Le jour d'après peut être le temps de la confiance en l'homme et de la foi en Dieu?

Dieu, le jour d'après: Une brève théologie des catastrophes

" Pourquoi la vie ? " De telles questions sont longtemps restées l'apanage des philosophes, qui abandonnaient le " comment " aux scientifiques. Aujourd'hui, les épigones de Darwin ne craignent plus de s'y attaquer. Il y a plus d'un siècle, le naturaliste anglais se créditait modestement " d'avoir apporté quelque lumière sur l'origine des espèces  ce mystère des mystères ". Dans les décennies qui suivirent, deux avancées majeures ont permis aux biologistes de résoudre nombre de questions laissées en suspens par Darwin. La découverte des lois de l'hérédité, suivie de celle de l'ADN, ont apporté à la théorie darwinienne les fondations qui lui manquaient, donnant lieu à une vaste synthèse qualifiée de néodarwinienne. On a depuis maintes fois confirmé l'aphorisme de Theodosius Dobzhansky : " Rien n'a de sens en biologie, si ce n'est à la lumière de l'évolution. " Cette situation n'est pas du goût de tous, car les idées évolutionnistes n'ont rien perdu de leur pouvoir de scandale : alors que Darwin faisait tomber l'homme de son piédestal, la génétique évolutive, dont ce livre donne le premier exposé accessible au grand public, fait subir un sort comparable à l'individu : tenu jusqu'alors pour la cible de la sélection et le sujet de l'évolution, il cède la place au gène, dont il n'est plus que l'avatar.

Les avatars du gène - La théorie néodarwinienne de l'évolution

Dans cet ouvrage, Jacques Arnould revient sur les années durant lesquelles il fréquenta comme aumônier les personnes prostituées du quartier de la rue Saint-Denis à Paris. Il relate sa découverte d'un monde nocturne dont il redoutait au départ l'approche. Avec beaucoup de délicatesse mais aussi de discernement, il évoque au fil de ses souvenirs, comment il est parvenu à établir un climat de confiance, de respect et même d'amitié avec des femmes rompues à faire le commerce de leur corps. L'auteur par contre ne tait pas le dégoût et la colère que lui inspire le monde glauque et impitoyable des proxénètes... Ce livre s'achève par une réflexion sur la façon d'envisager, dans une optique chrétienne et vraiment humaniste la question de la prostitution sous l'égide de la... tolérance.

Trottoirs de nuit - Dix-sept ans avec les prostituées

Requiem pour Darwin. Qu'entendre derrière une telle expression ? Une tentative d'enterrer le célèbre naturaliste anglais, alors même que la communauté scientifique le célébrera en 2009 ? Certains pourraient le craindre puisque l'auteur de ce Requiem est croyant et théologien. Il s'agit plutôt de porter un regard bienveillant et critique sur cet homme, sa vie et sa pensée : pourquoi est-il devenu l'ennemi public n°1 de certains croyants ? Que penser de la notion de hasard à laquelle il a donné une place centrale dans son système de compréhension de la nature ? Quelle vision de l'homme a-t-il proposé ? Il faut nécessairement faire la part entre le mythe et la réalité, entre la quête scientifique et l'idéologie. Il s'agit de mettre en oeuvre le mot d'Albert Camus : "L'honnêteté consiste à juger une doctrine par ses sommets, et non par ses sous-produits". Jacques ARNOULD, né en 1961, est docteur en histoire des sciences et docteur en théologie ; il s'intéresse aux relations entre sciences, cultures et religions. Il travaille comme chargé de mission au Centre National d'Etudes Spatiales sur la dimension éthique, sociale et culturelle des activités spatiales. Jacques Arnould est l'auteur de nombreux ouvrages, dont : Les Moustaches du diable, Cerf, 2003 ; Pierre Teilhard de Chardin, Perrin, 2005 ; Dieu versus Darwin. Les créationnistes vont-ils triompher de la science ? , Albin Michel, 2007 ; L'étrange bonheur de voler (avec Catherine Maunoury), Le Cherche Midi, 2007 ; Caïn a-t-il rencontré Neandertal ? Dieu et la science sans complexes, Cerf, 2008.

Requiem pour Darwin

Alors que la pensée chrétienne, au Moyen Age et même à la Renaissance, pouvait admirer, à partir des données de l'Ecriture sainte, la nature créée par Dieu et confiée par lui à l'homme, cette vision est mise en question à partir du XVIIIe siècle. Autour de Darwin et de Teilhard de Chardin au XIXe et au XXe siècle, de grands débats passionnent mais aussi scandalisent, se prolongeant de nos jours encore, comme aux Etats-Unis avec le procès fait à l'évolutionnisme par les mouvements créationnistes.
Tentée de séparer radicalement la question du pourquoi, réservée aux théologiens, et celle du comment, l'Eglise prend maintenant la défense de la raison et de la recherche, et commence à s'interroger sur le respect de la nature.
Ce livre, rédigé dans un style clair et sur un ton serein par Jacques Arnould, lui-même scientifique, raconte les tensions mais aussi les acquis de cette histoire, tout en rappelant que la nature ne donne pas elle-même son propre sens...
Guy BEDOUELLE, directeur de la collection.

L'Eglise Et L'Histoire De La Nature

Aujourd'hui, la Terre ne suffit plus aux GAFA. Elon Musk, à la tête de Space X, Jeff Bezos et sa société Blue Origin, ou encore le britannique Richard Branson, dirigeant de Virgin Galactic, investissent massivement dans le spatial. Et on peut dire que ces cowboys de l'espace n'ont pas peur de voir les choses en grand.
Le but de ces chantres de ce que l'on appelle le Newspace: changer le monde, ni plus ni moins. Or ce monde est aussi le nôtre et les questions que cette conquête spatiale 2.0 posent nous concernent tous. Passer quelques jours dans la Station Spatiale Internationale, pour la coquette somme de 30 millions d'euros, est-il vraiment un progrès pour l'humanité, ou un bon business ? Plus sérieusement, pourquoi l'humanité entreprendrait-elle la conquête, la colonisation, l'exploitation d'une autre planète, d'un astéroïde ? Pour sauver l'espèce humaine de l'extinction ? La Terre est-elle si mal en point qu'il faudrait purement et simplement la mettre au rebut ?
Les questions soulevées ont en tout cas le mérite de nous faire nous interroger sur le futur que pourrait nous offrir le développement actuel des techniques et des politiques spatiales. Parce qu'aller habiter sur la Lune n'est peut-être pas si stupide que ça...
Or, il faut y penser maintenant sous peine de louper la navette !

Oublier la Terre ? la conquête spatiale 2.0

"Je veux connaître la pensée de Dieu ; le reste n'est que détails", dit un jour Albert Einstein à ses étudiants. Cet aveu marquait la fin d'un temps où les astronomes, se refusant à aborder le cosmos comme un Tout, avaient laissé les interrogations métaphysiques aux mains des seuls théologiens. En effet, tout au long du XXe siècle, à la suite des travaux d'Einstein et de ses collègues, les physiciens et astrophysiciens ont bien été obligés de se poser la question de l'existence de Dieu, et celle de l'origine - déterminée ou aléatoire - de notre univers. Leurs réponses furent aussi diverses qu'affranchies de tout dogmatisme, et leurs controverses parfois rudes, parfois assorties d'une pointe d'humour, mêlèrent arguments rationnels et convictions personnelles. Telle est l'histoire captivante que nous raconte Jacques Arnould, historien des sciences et théologien, chargé de mission pour les questions éthiques au Centre national d'études spatiales (CNES). L'auteur de Dieu versus Darwin nous fait entrer de plain-pied dans le monde fascinant des grands chercheurs de notre temps qui ont osé parler de Dieu.

La marche à l'étoile - Pourquoi sommes-nous fascinés par l'Espace ?

Résumé

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