Sport et civilisation : La violence maîtrisée

Montres, agendas, horaires : le temps semble être une contrainte à laquelle nul ne peut échapper. Nous avons le sentiment que "le temps passe" mais le temps n'existe pas en soi, affirme Norbert Elias. Il est avant tout un symbole social, résultat d'un processus d'apprentissage qui s'est étendu sur des millénaires. Dans quel but les hommes ont-ils eu besoin de déterminer le temps ? Comment la conscience du temps a-t-elle fini par devenir une seconde nature ? Dans cette vaste exploration de l'expérience du temps au cours des âges, Norbert Elias nous invite à réfléchir sur un aspect fondamental du "processus de civilisation".

Du temps

Contre les musicologues qui ont momifié Mozart, Norbert Elias s'efforce de comprendre qui fut cet artiste génial, né dans une société qui ne connaissait pas encore la notion romantique de «génie». Les tensions qui déchirent l'existence quotidienne de Mozart, les rapports complexes avec son père, ses relations érotiques sont approchés avec autant de rigueur que de tendresse. Elias analyse également les comportements de ce «clown», son besoin de choquer la noblesse de cour en proférant des mots obscènes. Ces grossièretés scatologiques trouvent ici une explication psychologique et sociologique lorsque l'auteur décrit les relations tendues qui lient entre eux maîtres de la cour et serviteurs. En refermant le Mozart d'Elias, on a le sentiment d'avoir découvert un regard aussi lucide que généreux sur la vie des hommes en société.

Mozart, sociologie d'un génie

Reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands essayistes de notre siècle, Norbert Elias fut d'abord un sociologue hors normes et un précurseur dont les travaux ont fait lentement leur chemin. Ses études originales sur la civilisation occidentale, qui mettent en parallèle les conditions concrètes d'existence et la dynamique du mouvement historique, sont les plus brillants exemples d'une méthodologie qu'il a longuement élaborée, soigneusement mûrie, et dont il expose les grands axes dans "Qu'est-ce que la sociologie ?". Ce livre est donc tout à la fois une présentation générale de la "science des sociétés" et une initiation aux méthodes et aux recherches de l'un de ses maîtres les plus extraordinaires.

Qu'est ce que la sociologie?

En ce début d'un XXIe siècle marqué par le retour massif de la violence et de la guerre, il est important de publier la traduction d'un texte menant une réflexion profonde sur le rapport de l'humanité à la guerre, d'autant plus que cette réflexion provient d'un penseur si imminent et complexe que Norbert Elias. Longtemps ignoré des milieux intellectuels et universitaires français, la pensée eliasienne s'est forgé ces dernières années sa place en France. Rendu célèbre par des historiens comme Roger Chartier, Elias jouit aujourd'hui d'une reconnaissance incontestée dans l'ensemble des disciplines des sciences humaines et sociales.

Considéré comme l'un des textes centraux de la pensée éliasienne, Humana conditio condense une réflexion plus large menée dans ses ouvrages monographiques, et lie cette réflexion à deux actualités : celle de la célébration du 40e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et celle de la confrontation Est-Ouest en Europe, et plus largement dans le monde. Elias ne s'arrête pourtant pas à analyser les enjeux de ce conflit mais l'inscrit dans une histoire plus longue, celle de la conflictualité profonde de la vie humaine qui a toujours fait de la violence et de la guerre une partie intégrante du lot de l'humanité, de la conditio humana. Pourquoi, demande-t-il, l'humanité n'arrive-t-elle pas à s'en débarrasser et quelles conditions devraient-elles être réunies, le cas échéant, pour qu'elle puisse enfin y parvenir ?
En prononçant ce discours le 8 mai 1985 à l'université de Bielefeld, Elias indique bien le contexte historique dans lequel se situe sa réflexion. Son discours, de quelques pages seulement dans sa forme plus tard publiée, forme le coeur du texte Humana conditio ; Elias l'a pourtant repris pour la version plus longue traduite ici et qui se retrouve réécrite et complétée par des ajouts conséquents.

Humana conditio

Norbert Elias analyse l'évolution de la civilisation occidentale en mettant en parallèle la logique des pulsions individuelles de chacun, et celle de la formation d'un pouvoir étatique et centralisé. Il y voit la clé du développement politique de notre société, qu'il analyse, dans une première partie historique (du Moyen Âge à nos jours), avant de proposer la théorie de ce mouvement, qui conduit les acteurs sociaux à se montrer de plus en plus rationnels au fur et à mesure d'une évolution qui fait de la violence un monopole de l'État.
 Conclusion de la réflexion engagée dans La Civilisation des moeurs, ce texte fondamental donne la pleine mesure du talent de Norbert Elias.

La dynamique de l'occident

Au début des années 1980, le sociologue Norbert Elias s’attelle à une analyse des utopies dans le cadre d’un programme de recherche sur le statut de la connaissance en sciences. Le présent ouvrage réunit pour la première fois ses différentes contributions sur cette question.À partir d’une analyse originale de L’Utopie de Thomas More (1516) et des livres de H.G. Wells parus entre 1895 et 1901, Elias offre une définition renouvelée de l’utopie et montre comment celle-ci doit faire partie de l’analyse sociologique des savoirs et des représentations collectives. Une fois réinsérée dans ses contextes de production et de réception, l’utopie devient un lieu d’observation et un révélateur : à la croisée entre science et littérature, défiant les catégories de l’illusoire et du réalisable, elle constitue une vraie promesse d’analyse, que ce soit comme objet ou comme outil.Dans ces textes, Elias réévalue le rôle de l’imagination, interroge notre rapport au « réel » et rejette l’inéluctabilité du devenir historique, en suggérant que le réalisable est aussi du côté de l’utopie et en proposant de nouvelles catégories d’action. À l’heure du « réalisme » imposé aux choix politiques, de la prépondérance de l’expertise scientifique, du rétrécissement des attentions sur le présent ou de la supposée crise des sciences humaines, cette grille d’analyse reste aujourd’hui d’une pleine actualité.

L'Utopie

À l'heure où les tabous sexuels sont battus en brèche par une société qui veut assumer son humanité, la mort se retire paradoxalement du champ de nos représentations collectives. Abordée au Moyen-Âge comme un événement social, auquel proches et moins proches se devaient de participer, l'agonie apparaît aujourd'hui comme un ultime égarement de solitude. Progrès de la médecine contre recul du sentiment religieux, accroissement de l'espérance de vie contre négation de son dénouement inéluctable, c'est cette contradiction entre une existence à la fois mieux maîtrisée dans son déroulement et de plus en plus insaisissable dans son issue que Norbert Elias nous détaille. Mêlant les approches historiques, psychologiques et philosophiques du dernier voyage, La Solitude des mourants nous invite à regarder en face ces angoisses profondes que l'on peut éluder un moment, mais pas refouler éternellement.

La Solitude des mourants

This is Volume 1 of Elias's work The Civilizing Process. The History of Manners examines the links between the social graces and social control, concentrating on changes in social norms and individual perceptions and behavior.

Sport et civilisation : La violence maîtrisée

Plus de livres de Norbert Elias

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques