Présentation de près de 60 bibliothèques parmi les plus belles et les plus riches du monde, sans oublier les grandes bibliothèques disparues comme celles d'Alexandrie, Cordoue et Pergame. Sont également présentés quelques manuscrits et incunables rares et précieux.

Prestigieuses bibliothèques du monde

Une fois la terreur de l'an 1000 apaisée, on voit éclore l'art roman, qui apparaît comme le signe d'une renaissance spirituelle et artistique en Occident et inspire de nombreuses cathédrales, comme Cahors ou Le Puy-en-Velay. Les XIIe et XIIIe siècles constituent ce que l'on nomme le "temps des cathédrales", avec l'apparition de l'art ogival, improprement appelé art "gothique". Ce style ne cesse de se perfectionner avec l'apparition de la croisée d'ogives et de l'arc-boutant, qui permet aux constructeurs de lever des voûtes de plus en plus vertigineuses. Souvent détruites par des incendies, des catastrophes naturelles, des guerres, les cathédrales seront à chaque fois reconstruites, et, tel le phénix, elles renaissent de leurs cendres toujours plus grandes, toujours plus majestueuses. Spectaculaires témoignages de la ferveur et du génie des hommes, chefs-d'oeuvre artistiques et prouesses techniques, les cathédrales défient aujourd'hui le temps et les générations, solidement ancrées dans nos villes, d'où émergent leurs flèches lancées vers le ciel comme pour le pointer. Prodigieuses Cathédrales de France présente près de cinquante édifices parmi les plus prestigieux, commentés par la plume érudite de Jean-François Blondel, et illustrés par le photographe Sylvain Sonnet.

Prodigieuses cathédrales de France

Comment est-on passé des constructeurs du Moyen-Age, dont la vocation était de bâtir des édifices civils ou religieux, à la Franc-Maçonnerie, société d'hommes qui se réunissent pour travailler en commun dans le but de bâtir leur temple intérieur ? Existe-t-il une continuité historique entre les confréries des tailleurs de pierre et les Francs-Maçons ? Ou bien, s'agit-il d'une légende, savamment entretenue par les "inventeurs" de la Maçonnerie au XVIIIe siècle ? Mais, alors, pourquoi dans l'Angleterre du XVIIe siècle, des notables et des intellectuels, comme Elias Ashmole, membre de la Royal Society, se sont-ils fait recevoir "maçons", et dans quelles loges ? Jean-François Blondel nous retrace le contexte historique qui vit la création de la première Grande Loge de Londres, un certain 24 Juin 1717, à partir de quatre loges dont on dit qu'elles existaient de temps "immémorial". Il montre que c'est la Renaissance et l'influence d'une philosophie nouvelle sur l'architecture et l'art de bâtir, mêlée d'humanisme et de redécouverte de l'antique, qui sont à l'origine des courants de pensée qui ont convergé un jour pour créer la Franc-maçonnerie. L'auteur nous montre que le symbolisme de la Franc-Maçonnerie ne devient vraiment cohérent qu'à la lumière de l'héritage des maçons opératifs et de la compréhension des symboles qu'ils nous ont légués. Ce livre synthétise et présente au lecteur les plus récentes découvertes des historiens anglais et français sur la question encore mystérieuse des origines de la Franc-Maçonnerie.

Des tailleurs de pierre aux francs-maçons

Le diable dans les cathédrales ! Sa présence peut surprendre. Le temple du Christ donnerait-il asile à Satan et à toutes ses cohortes de démons ? C'est, du moins, ce que le visiteur de nos grandes cathédrales peut constater, à l'observation de la statuaire qui orne leurs façades et leurs porches d'entrée, ainsi qu'à la contemplation de leurs vitraux. C'est aussi ce que nous content certaines légendes enfouies dans l'imaginaire populaire et montrant le diable intervenant sur les chantiers des cathédrales. Les imagiers y ont sculpté tout un bestiaire fantastique composé de dragons ailés, de serpents, de gargouilles, de chimères. Était-ce alors leur vision du démon qu'ils immortalisaient dans la pierre, ou ces animaux étranges représentaient-ils tout autre chose, un langage symbolique des bâtisseurs ayant une portée ésotérique ? Au fond, qu'est-ce que le diable et que représente-t-il ? On sait qu'il était déjà là, au Commencement des temps, créé par l'Éternel, et présent dans le jardin d'Éden et de l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. Satan, apparaissant alors sous les traits du serpent, serait-il alors le vecteur de la Connaissance ? La faute d'Adam serait-elle alors la faute d'avoir voulu « connaître » ?

Le diable dans les cathédrales - Le démon y aurait-il sa place ?

Les fils de Noé - Les charpentiers du temps passé

Modestes, simples, rustiques, les chapelles enchantent sans éblouir. Dans la solitude de nos campagnes, à l'ombre de nos montagnes, leur apparition agit comme un signe du destin, nous invitant à en pousser la porte. Une faible odeur de cierge, d'encens, de bois y subsiste parfois et le coeur y trouve un refuge inattendu. Un thème qui inspire Marie-Pierre Samel et Hervé Lenain, photographes passionnés, qui arpentent la France depuis des années pour en capter la paisible beauté. Emouvantes chapelles de France recèle l'âme et la lumière de plusieurs dizaines d'édifices finement sélectionnés, et forme un hommage formidable à ces lieux à la fois fragiles et essentiels.

Emouvantes chapelles de France

Le diable dans les cathédrales ! Sa présence peut surprendre. Le temple du Christ donnerait-il asile à Satan et à toutes ses cohortes de démons ? C'est, du moins, ce que le visiteur de nos grandes cathédrales peut constater, à l'observation de la statuaire qui orne leurs façades et leurs porches d'entrée, ainsi qu'à la contemplation de leurs vitraux. C'est aussi ce que nous content certaines légendes enfouies dans l'imaginaire populaire, montrant le diable intervenant sur les chantiers des cathédrales.
Les imagiers - les sculpteurs en figures au Moyen Âge - y ont façonné tout un bestiaire fantastique composé de dragons ailés, de serpents, de gargouilles, de chimères. Était-ce alors leur vision du démon qu'ils immortalisaient dans la pierre, ou ces animaux étranges représentaient-ils tout autre chose, un langage symbolique des bâtisseurs ayant une portée ésotérique ?
Au fond, qu'est-ce que le diable et que représente-t-il ? On sait qu'il était déjà là, au Commencement des temps, créé par l'Éternel, et présent dans le jardin d'Éden et dans l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. Satan, apparaissant alors sous les traits du serpent, serait-il le vecteur de la Connaissance ? La faute d'Adam serait-elle alors d'avoir voulu " connaître " ?

Le diable dans les cathédrâles

Pourquoi l'équerre et le compas des maçons sont-ils devenus l'emblème des Compagnons du Tour de France, mais aussi des francs-maçons ? D'autres outils traditionnel, tels la faucille ou la faux du moissonneur, ont pris valeur d'emblème. Ce llivre nous raconte leur histoire et leurs légendes.

Les outils et leurs symboles

Une fois la terreur de l'an l000 estompée et les diverses invasions repoussées, l'art roman apparaît comme le signe d'une renaissance spirituelle et artistique. Celle-ci va se concrétiser grâce à la mise en place de la société féodale et à l'essor croissant de l'Eglise et des ordres monastiques, alors détenteurs de la culture en Occident. Un grand nombre d'édifices d'architecture romane vont essaimer le monde chrétien, depuis la simple chapelle de campagne jusqu'aux monumentales cathédrales et abbatiales. Si les premières constructions afficheront un style austère, autant dans la construction que dans l'ornementation intérieure, le second âge roman va voir éclore des chefs-d'oeuvre, comme Vézelay, Cluny, Paray-le-Monial ou Cahors... Sous l'influence de Cluny et des ordres monastiques, on assistera à l'éclosion du culte des reliques et à la floraison des grands pèlerinages, favorisant la construction de grandes basiliques, comme Saint-Sernin de Toulouse ou Sainte-Foy de Conques. Chefs-d'oeuvre de la France romane présente une sélection d'édifices romans remarquables, dans les différentes régions, commentés par la plume érudite de Jean-François Blondel, et illustrés par Sylvain Sonnet et les photographes de l'agence Scope Image.

Prestigieuses bibliothèques du monde

Résumé

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