Les derniers rescapés des métiers d'autrefois se sont changés en précieux témoins d'une société traditionnelle dont nous sommes tous issus. Ce sont quelques uns de ces personnages avisés et rares, le sourcier, le grèsier, le boutonnier et d'autres, que Gérard Boutet nous présente ici.

La bonne franquette

A l'époque où les chevaux menaient encore les attelages, où le soleil d'été passait sur les moissons, où les labours griffaient la glèbe... la vie des champs vibrait au rythme des saisons. En compagnie de Gérard Boutet, retrouvons
ces saisons paysannes et les savoir-faire de ceux qui travaillaient la terre en respectant des coutumes venues du fond des âges.

Saisons paysannes

Petits métiers oubliés

Berquinades malicieuses et autres facéties de grimaud.
Connu pour ses nombreux ouvrages qui rendent hommage à la paysannerie et à l'artisanat rural, notamment à travers les collections "Ils étaient de leur village" et "les gagne-misère", Gérard Boutet a publié le magistral dictionnaire "La France en héritage" encyclopédie de référence qui fait de lui un maître incontesté de l'histoire populaire. Ici, il reprend le ton du conteur qui lui est familier pour nous offrir un florilège drolatique qu'il narre, avec gourmandise, dans la tradition des veillées de naguère. Faits mystérieux, menées criminelles, événements mémorables et fredaines croustillantes, les chapitres s'enchaînent en évoquant le registre des colporteurs qui, au temps jadis, véhiculaient nouvelles, billevesées et carabistouilles de village en villages. Au fil de ces récits terrifiants ou cocasses, c'est un lot coutumier de cachotteries, de frayeurs et de joies que le lecteur découvre. Mais nul n'ignore que, sous la fable plaisante, perce souvent une moralité qui vaut une sérieuse leçon.

Un plein panier de coquecigrues

Les histoires de Gérard Boutet prennent, le plus souvent, le ton de ces conteurs de naguère, qui savaient si bien traduire, le soir, à la veillée, ce que les générations d'avant avaient fait, comment et pourquoi elles l'avaient fait et ce qu'il convenait d'en conserver dans le souvenir et dans le cour. Gérard Payen

Les histoires qu'on raconte par ici...

Un nouvel auteur, Jerry Josnes ?
Pas tout à fait. Dans les années 70, il était un de ces polardeux publiés dans une collection dite « de gare ». Parti sans laisser d'adresse à la suite d'on ne sait quel déboire, il a fini par se faire oublier, lui et ses bouquins. On ignore ce qu'il est devenu. Nul ne peut dire où il vit, ni comment. C'est par hasard, l'autre jour, que Gérard Boutet a remis la main sur plusieurs manuscrits laissés par son ami d'autrefois. Il les a lus et, ravi de leur écriture enjouée, s'est promis de les faire éditer.
Ce premier roman restitue toute une ambiance surannée, qui n'a rien de commun avec l'époque actuelle. Les ordinateurs ressemblaient à des armoires blindées ; on ne parlait pas du minitel, d'Internet encore moins. Inconnus, les portables : il fallait trois mois pour obtenir le téléphone. Le cinoche en technicolor résistait vaillamment à une télé parcimonieuse qui venait de colorer sa deuxième chaîne. Dans la rue, les bourgeois en costard-cravate se rinçaient l'oeil sur les minijupes des minettes. L'avenir promettait des lendemains qui chantent, avec du boulot pour chacun...
À travers une intrigue à rebondissements, Flic flaque est une invitation à flâner dans un monde que les moins de cinquante ans ne peuvent pas connaître.

Flic flaque

Les gens d'un petit village de l'Orléanais racontent leur guerre. L'exode, les restrictions, le marché noir, les entourloupettes et les basses vengeances. Voici l'occupation en province. Le soldat allemand dérange parfois mais certains savent malgré tout en tirer parti. Les uns sabotent le pont de chemin de fer pendant que les autres règlent de vieilles rancunes. La nuit tous les chats sont gris... On se souvient de tout et de rien, en vrac, et les petits détails prennent autant d'importance que les grands événements. Et puis il y a ces paysans qui, décidément, ne mettront jamais leurs oeufs dans un même panier !

Ils étaient de leur village (3)

1695. Dix ans après la désastreuse révocation de l'édit de Nantes, les directives de Louis XIV intensifient les persécutions contre les protestants. L'absolutisme règne sur le royaume de France. La Réforme, toutefois, survit en cachette. Au terme de péripéties romanesques, pour le moins extraordinaires, un curé de village prend sur lui de tendre la main aux insoumis, en les mariant dans la clandestinité. De telles infractions sont suffisantes pour que le contrevenant soit condamné lourdement. Ce sera les galères.

Je n'ai tué ni volé

Depuis bientôt vingt ans, Gérard Boutet bat les bourgs et les campagnes pour recueillir le témoignage des gens de métier d'antan, les souvenirs de ces vieux maîtres d'ouvrage qui travaillaient selon des méthodes ancestrales, parfois transmises depuis la nuit des temps. Cette génération d'artisans, qui était en activité avant le grand bouleversement de la mécanisation, emporte avec elle les traditions auxquelles elle se référait.
Pourtant, ici ou là, demeure l'esprit des compagnons de jadis. La société a changé, les crises se sont succédé, notre monde du travail obéit à d'autres règles que celles d'autrefois; mais on rencontre toujours des hommes et des femmes qui, privilégiant la satisfaction du chef-d'œuvre accompli, ne s'arrêtent pas aux seules exigences pécuniaires.
Sans prêcher les vertus d'un passéisme dont il faut se méfier, Gérard Boutet décèle, dans cette pérennité, la noblesse de l'artisanat d'aujourd'hui.

La bonne franquette

Résumé

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