Un essai consacré aux deux formes essentielles et universelles que sont la boule et le cube, à leur symbolisme et à leur importance à travers l'histoire de l'art.

La sphère et le cube

On trouvera dans ce recueil les héros, les comparses, les historiens, les problèmes du présent, tels qu'i ls apparaissent dans la suite ininterrompue des manifestations et des événements, dans le flux de l'actualité mouvante. Bref : le monde de l'art saisi, au sens propre, à travers le quotidien. De Baudelaire, Berenson et Focillon à Kandinsky, Klee et Picasso.

L'image dans le miroir

Le sac de Rome n'étudie pas l'expédition guerrière du connétable de Bourbon qui a ravagé Rome, dernière manifestation des grandes razzias médiévales; ce qui intéresse André Chastel, professeur d'histoire de l'art au Collège de France, décédé en 1990, ce sont les retentissements de l'événement et ses significations symboliques, le bouleversement des esprits et de la production artistique. Pour la première fois dans l'histoire, au lendemain de l'invention de l'imprimerie, une «presse à sensation» intervient avec l'explosion des libelles, des estampes, des feuilles volantes répandus en France et en Allemagne, la diffusion dans le Nord germanique des pamphlets de propagande, qui dénoncent la Babylone diabolique de la Chrétienté. Toutes ces données qu'on avait jusqu'ici négligé de regrouper commandent la nouvelle étude du drame militaire, politique et religieux qui aboutit à la catastrophe sanglante de mai 1527. Vasari enregistrait comme un fait remarquable la dispersion des peintres, graveurs, architectes frappés par l'invasion de Rome et obligés de fuir à Gênes, à Sienne, à Venise ou même, comme le Rosso, en France. Et à sa suite, la tradition voulait que l'événement marquât le passage, en Italie, de la haute Renaissance au Baroque. Pour André Chastel, ce que le sac a tué, c'est plutôt la première naissance du maniérisme:une quantité d'oeuvres d'art ont été pillées, brisées, souvent perdues. Un style original et élégant se manifestait, dès 1525, dans les oeuvres de Pierino dei Vaga, de Peruzzi, de Polidoro, du Parmesan ou du Rosso, style clémentin inspiré d'un retour à l'antique et brisé en plein essor. La rentrée à Rome, en 1528, d'un pape qui porte la barbe pénitentielle marque le temps des réconciliations et des mesures expiatoires parmi lesquelles, à certains égards, Le Jugement dernier de Michel-Ange, conclusion riche en interprétations multiples sur la catastrophe. Statues, médailles, fresques et tombeaux:les oeuvres d'art révèlent la sanction durable du drame restitué dans sa complexité.

Le sac de rome, 1527 - du premier manierisme a la contre-reforme

Renaissance méridionale et Le Grand Atelier d'Italie, publiés pour la première fois en 1965, dans la prestigieuse collection «L'Univers des Formes». Couvrant la même période, la fin du Quattrocento (XV? siècle), période d'élection d'André Chastel, ils ont été conçus par lui comme un tout dont la publication a marqué une révolution dans la connaissance que l'on avait jusque-là en France de la Renaissance italienne et continuent aujourd'hui à jouer leur rôle d'ouvrages de référence. André Chastel y fait découvrir une Italie qui s'impose à toute l'Europe comme le lieu où l'exigence artistique, poussée à son sommet, apparaît comme une authentique volonté de culture. En effet, l'Italie de la fin du Quattrocento est le grand atelier de l'Occident - ou plutôt une multitude d'ateliers (les botteghe), dispersés dans les grands foyers artistiques que sont alors Urbino, Florence, Rome... dominés par des personnalités aussi exceptionnelles que Laurent le Magnifique, Federico da Montefeltro, Ludovic le More ou le pape Sixte IV. De ces ateliers naissent, le plus souvent pour exécuter la commande du mécène, les chefs-d'oeuvre de Piero della Francesca, Botticelli, Bellini, Ghirlandaio, Verrocchio, Léonard de Vinci, le Pérugin... Tableau, fresque, palais, église, sculpture, marqueterie, éléments décoratifs : les plus grands talents mis en compétition ne délaissent aucun genre. André Chastel donne un panorama érudit et passionnant de ce foisonnement. Il y applique avec rigueur ses méthodes d'analyse qui devaient profondément marquer l'histoire de l'art : approche du détail, circonstances de la commande, textes qui ont nourri l'inspiration de l'artiste - les oeuvres les plus énigmatiques dévoilent leur sens dans leur extrême complexité. Les quelque 300 documents iconographiques de l'édition originale qui ont été retenus font ici l'objet, pour la publication en «Quarto», d'un commentaire inédit par une équipe d'historiens de l'art.

Renaissance italienne 1460-1500

Faut-il rappeler qu'André Chastel, grand historien d'art, 
professeur au Collège de France, a aussi été l'un des 
chroniqueurs les plus en vue du journal Le Monde ? De 1945 à 
1988, il y a publié plus de 1500 articles ; on trouvera ici un 
choix de ceux qu'il a consacrés à l'architecture et au 
patrimoine. Ses articles savaient créer l'événement pour un 
public assidu, et ils contribuèrent puissamment à susciter une 
conscience patrimoniale en France. Dès les années de la 
Reconstruction et tout au long des Trente Glorieuses, on lit 
dans son action l'engagement d'un homme pour le patrimoine 
n'est-il pas à l'origine de l'Inventaire général des monuments et 
des richesses artistiques de la France, créé en 1964 ? Toujours 
en alerte, c'est lui qui s'engage pour la sauvegarde de la villa 
Savoye, l'avenir des Halles, la restauration d'Avignon. A 
l'occasion du centenaire de sa naissance, la présente réédition 
rend de nouveau accessibles ces pages d'une écriture superbe, 
aussi précise qu'incisive, où se devine un sentiment profond 
d'appartenance au territoire. "L'amour [du patrimoine] se 
manifeste de façon instinctive dans la conscience des terroirs 
et de façon éclairée dans la démarche du savoir", écrivait-il en 
1983.

Architecture et patrimoine - Choix de chroniques parues dans le monde

L'art français aux XVIIe et XVIIIe siècles.

L'art français ; ancien régime, 1620-1775

Le sac de Rome, 1527. Du premier maniérisme à la Contre-Réforme

Leonard de Vinci est sans doute l'artiste de la Renaissance qui a le plus fasciné, parce qu'il a mis autant de génie dans sa vie que dans son oeuvre. Inclassable, l'esprit toujours en alerte, il invente des jeux et des machines de guerre, étudie l'anatomie ou l'astronomie, écrit des poèmes et des traités scientifiques. Mais jamais, nous dit Chastel, ses multiples activités ne l'ont détourné de ce qui pour lui était l'essentiel : la peinture, seul art " doté d'une présence immédiate, totale, définitive ". Un portrait de l'artiste à travers un recueil de trois textes.

Leonard Ou Les Sciences De La Peinture

Tout l'art Histoire Livre I : «L'aube des temps», «Gaulois et Gallo-Romains», «Mérovingiens», «Carolingiens» Livre II : «L'âge roman», «L'âge gothique», «Le gothique aristocratique» Les quatre volumes de L'Art français d'André Chastel - des origines au début du XIXe siècle - sont aujourd'hui réédités sous la même forme que son célèbre Art italien, chaque volume augmenté de notices biographiques des artistes. Fruit de plus de dix années de recherche, L'Art français est de ces monuments que l'on rencontre exceptionnellement dans l'histoire de l'édition. Le parti retenu par André Chastel a été conçu, pensé et bâti comme le testament de sa carrière d'historien.
Chaque volume a fait l'objet d'un double regard : une vue cavalière, embrassant largement l'époque, les conditions économico-sociales, politiques et intellectuelles, introduit chaque ouvrage pour dégager l'esprit du temps et de l'identité française ; puis l'analyse, fondée sur l'étude des faits et des formes, vient inventorier dans le détail l'inépuisable puissance créatrice du sol français, «le plus divers, le plus allègre, le plus habitable des pays à vivre».
C'est en remontant avec une érudition sans faille jusqu'aux origines de la France que, par touches successives, André Chastel parvient ici, dans une double évocation poétique et historique, à recréer la genèse de l'art français, du brassage des civilisations gauloise, romaine et franque jusqu'à ce premier classicisme que fut l'art gothique du XIIIe siècle, de la renaissance carolingienne aux premiers signes de la Renaissance, de l'imaginaire roman au fantastique flamboyant. De ces fils emmêlés de l'histoire se dégage peu à peu l'image d'un art qui, au-delà de ses contradictions, fortifie son identité.

La sphère et le cube

Résumé

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