Parmi la jeunesse russe: De Moscou au Caucase

"Partir, c'est revivre", pour Ella Maillart. Et de la vie elle en a à revendre, cette vagabonde des mers et des sables. Chaussée de skis, à dos de chameau ou de cheval, ou dans les trains bondés d'un empire en plein bouleversement stalinien, elle déjoue tous les obstacles, matériels ou humains, accepte les retards, les chutes, les vents glacés du Tien-Shan ou des Sables rouges avec une égale bonne humeur. Le voyage ? Une promenade de santé, un grand bol d'air pour cette Suissesse ultrasportive, toujours prête à rire ou plaisanter. On la suit donc sans peine à l'assaut des glaciers ou au fil du grand Amou-Daria, jusqu'aux confins de cette Chine dont, un instant mélancolique, elle rêve de pénétrer les territoires interdits. Armée de son petit Leica, Ella Maillart écrit comme elle respire, George Sand voyageuse, femme libre et invincible. --Scarbo

Des monts Célestes aux sables Rouges

Exploratrice, photographe et écrivain, Ella Maillart (1903-1997) ne sépara jamais son expérience de voyageuse de sa quête de Dieu, qu'elle nommait le Grand Tout. Ce recueil d'extraits de ses ouvrages et d'entretiens montre comment son esprit s'est formé et renforcé auprès des sages hindous et quelle importance elle donnait à la notion de sens du divin.Brief excerpts from Ella Maillart’s books and from conversations providing an insight into her views on life, as well as quotations from authors who accompanied her quest. Illustrated with black & white photographs.

bribes de sagesses

De retour d'Inde en 1946, Ella Maillart découvre Chandolin, juché à presque 2000 mètres dans les Alpes valaisannes. Désireuse de s'établir après des années de voyage, elle est fascinée par ce village « inondé de soleil et de silence, au sommet d'une épaule de montagne encadrée de mélèzes ». Elle s'y fait construire un modeste chalet en 1948 où elle passera désormais six mois par an. Au fil des décennies, Ella Maillart photographie le village, ses habitants, la vie religieuse et communautaire marquée par les traditions.
Associés à ces images d'une justesse vibrante, des textes d'Ella Maillart racontent la construction de la route qui dès 1959 relie Chandolin à la vallée, déplorent l'invasion des touristes, menace pour l'équilibre alpin, magnifient la montagne, sublime et dangereuse.

Regards sur Chandolin ; Ella Maillart ou la vie immédiate

En cette année 1932, Ella Maillart part explorer l'Asie centrale. Elle va à la rencontre des nomades. A cheval, elle traverse le pays des Kirghizes jusqu'aux monts Célestes. Sur des skis bricolés, elle fait l'ascension d'une montagne de près de 5 000 mètres à la frontière chinoise. Sans permis et évitant les points de passages dangereux, elle découvre Tachkent, Samarkand, Boukhara. A dos de chameau, dans le vent glacial, elle traverse le désert des Sables rouges, à l'est de la mer d'Aral. Echappant de justesse aux pillards et aux contrôles soviétiques, elle viendra à bout de son périple. Véritable exploit, ce récit résonne au son de l'intrépidité et de la liberté, qui est aussi celle des nomades de l'Empire des steppes.

Ce recueil rassemble une série de textes inédits, introuvables ou peu connus d'Ella Maillart, parmi lesquels " Le sens du voyage " (1948) ; " Vers l'Everest " (1965), sur le rôle des coolies ; " L'école dans les nuages " (1966), sur une école créée en altitude par des sherpas ; " L'homme à l'aigle " ; " Le culte du serpent " en Inde ; " Noël avec soi-même " (inédit) ; " Souvenirs de mes voyages " (1945) ; ou encore le très caustique " La femme dans les expéditions " (1969).

Ma philosophie du voyage

Elia Maillart avait la passion de la voile. Elle fut d'ailleurs la seule femme - et la plus jeune compétitrice - à barrer un monotype pour la Suisse aux jeux Olympiques de Paris en 1924. Elle raconte ici ses premières envies de liberté sur les mers, du lac Léman à la Bretagne, de la traversée de l'Atlantique à l'Angleterre, sans autre but que la vie sur l'eau et la sensation du vent. Peu après, répondant à l'appel d'autres immensités, Ella Maillart débutera ses fameux périples à travers la Russie des Soviets, puis l'Asie centrale...

Parmi la jeunesse russe: De Moscou au Caucase

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