Contes De La Chevalerie

Ascanio raconte de manière romancée des épisodes de la vie de Benvenuto Cellini. Orfèvre et sculpteur, l'auteur de la Salière de François 1er, du Persée et du Ganymède de Florence, est d'abord un fonceur, un casse-cou, un bretteur. Durant cinq ans, de 1540 à 1545, il a séjourné à la cour de François I où il partagea avec le Primatice les faveurs italiennes du roi. Ascanio est le roman de ce séjour. Dominique Fernandez écrit de cet ouvrage "qu'on l'ouvre d'abord comme un roman d'aventures, qu'on le dévore comme un récit de cape et d'épée et qui se révèle au fil des pages comme un des livres où Dumas a mis le plus de lui-même". Depuis longtemps, ce grand roman méconnu de l'auteur des Trois Mousquetaires restait introuvable en librairie. Le voici à nouveau disponible à côté de ses autres chefs-d'oeuvre.

Ascanio

Dumas part, en compagnie de son ami Biard et de son fils, pour la Hollande assister au couronnement du prince d'Orange. En route, il fait le tour des curiosités locales et va admirer une sirène naturalisée au musée de La Haye; le gardien lui conseille de se rentre à Monnikendam pour y rencontrer Olifus qui a épousé une femme marine. Olifus ne se fait pas prier et accepte de raconter ses aventures. Marin célibataire, il trouve une sirène au milieu des algues et la ramène à terre. La créature est baptisée et vêtue. Les villageois la nomment Marie Buchold (femme marine). Olifus, persuadé qu'elle est muette, se décide à l'épouser. Or pour son malheur, la Buchold sait parfaitement parler et est particulièrement jalouse. De plus, elle a le pouvoir maléfique de le suivre à distance et de connaître toutes ses infidélités. Extrait : Il ne faut pas me demander si je voulus faire un bond en arrière ; mais, ouiche ! collé sur la muraille du bâtiment, collé comme une morue sèche, impossible de m'en aller de là. Tout au contraire, en se jouant dans l'eau, en piquant des têtes, en tirant des coupes, en faisant la planche, c'étaient des signes, c'étaient des agaceries, c'étaient des sourires, que je sentais mes pieds qui quittaient la terre, mon ventre qui glissait ; ça m'attirait comme un vertige ; je voulais me retenir, je ne trouvais rien ; je voulais crier, plus de voix ; ça m'attirait toujours. Ah ! maudite sirène ! Je sentais mes cheveux se dresser ; il y avait une goutte d'eau à chaque poil, et je glissais, je glissais, et la tête emportait le derrière, et je sentais que je m'en allais, que je m'en allais. Maudite sirène ! va.

Les mariages du père Olifus

Revenant d'Aboukir où la flotte britannique a vaincu Bonaparte, l'Amiral Nelson est reçu en triomphateur à la cour de Naples. Garat, ambassadeur de la République, fait irruption dans cette manifestation d'hostilité anti-française et promet la guerre au Royaume de Naples. Trop vite cependant : le soir même, Salvato Palmieri, agent envoyé de Rome par le général Championnet pour informer Garat de la situation des Français et l'inviter à gagner du temps, est attaqué par les sbires de la reine Marie-Caroline de Naples. Laissé pour mort, il est recueilli par Luisa San Felice, jeune Napolitaine épouse du chevalier San Felice, vieil homme de lumières et bibliothécaire à la cour. Extrait : En ce moment, les cris redoublèrent, et il se fit un grand mouvement parmi cette foule. On entendit les crosses des fusils retentir sur le pavé, des voix impératives crièrent : « Place ! », une espèce de tranchée s'ouvrit, et Michele et Luisa se trouvèrent en face des deux prisonniers, dont l'un -- c'était le plus jeune -- tenait, entre ses bras liés autour du corps, le drapeau blanc des Bourbons. Ils étaient au milieu d'hommes portant d'une main des torches et de l'autre des sabres, et, malgré les injures, les huées et les insultes de la canaille, toujours prête à insulter, à huer, à injurier le plus faible, ils marchaient tête levée, comme des gens qui confessent hautement leur foi. Stupéfaite à cette vue, Luisa, au lieu de se ranger comme les autres, resta immobile et se trouva en face du plus jeune des deux prisonniers...

La San Felice V

« L'échafaud sur lequel Louis XVI eut la tête tranchée avait cinq marches : la première, la prise de la Bastille ; la seconde, les 5 et 6 octobre ; la troisième, l'arrestation à Varennes. »Alexandre Dumas tient « la fuite à Varennes » du roi et de sa famille pour « le fait le plus considérable de la Révolution française, et même de l'histoire de France ». Les historiens n'en donnent pas tous la même version. Dumas décide de reconstituer minutieusement le plan élaboré pour gagner l'étranger et de suivre pas à pas la route empruntée par Louis XVI le 21 juin 1791. Grand reporter avant l'heure, il interroge les témoins oculaires et raconte étape par étape les péripéties de l'échappée royale. Passionnant comme une enquête, ce récit méconnu parut en feuilleton en 1858.

La Route de Varennes

La Conscience (Tha(c)A[tre Complet D'Alex. Dumas. Tome 20)

En 1585, dans une France déchirée par les guerres de Religion, l'étau se resserre autour d'Henri III. Le roi s'attache une troupe de gentilshommes gascons, les Quarante-Cinq. Leur mission : assurer sa garde rapprochée et le protéger des complots ourdis par les Guises qui rêvent de s'emparer du pouvoir...Sur une base historique réelle, ce troisième volet de la «trilogie des Valois» est un passionnant roman d'aventures qui fait la part belle au spirituel Chicot, le bouffon du roi. Il offre une suite à La Reine Margot et à La Dame de Monsoreau, mais peut aussi se lire de manière autonome. Dans la grande tradition du roman historique, Dumas mêle personnages fictifs et réels, intrigues politiques et amoureuses, le tout sur un rythme endiablé, où les rebondissements s’enchaînent autant que les bons mots. En historien, il explique la fin des Valois et l'avènement d'Henri IV, en faisant d'Henri III un personnage tragique, l'un de ces «rois marqués par la fatalité pour qu'une race s'éteigne en eux et avec eux».

Les Quarante-cinq

Plongez dans ce conte et transportez-vous avec l'héroïne, Hedwige, dans un étrange château entre la Roumanie et la Pologne, au beau milieu des Carpates. Ici, tout est mystère et légendes, là, les morts viennent rendre visite aux vivants et parfois les hanter ou les rendre « pâles » de peur. Le thème du vampire sera l'occasion d'interrogations sur cette figure qui fascine encore aujourd'hui et de prolongements vers la lecture d'autres oeuvres littéraires ou cinématographiques.

La dame pâle

Alexandre Dumas’s most famous tale— and possibly the most famous historical novel of all time— in a handsome hardcover volume.This swashbuckling epic of chivalry, honor, and derring-do, set in France during the 1620s, is richly populated with romantic heroes, unattainable heroines, kings, queens, cavaliers, and criminals in a whirl of adventure, espionage, conspiracy, murder, vengeance, love, scandal, and suspense. Dumas transforms minor historical figures into larger- than-life characters: the Comte d’Artagnan, an impetuous young man in pursuit of glory; the beguilingly evil seductress “Milady”; the powerful and devious Cardinal Richelieu; the weak King Louis XIII and his unhappy queen—and, of course, the three musketeers themselves, Athos, Porthos, and Aramis, whose motto “all for one, one for all” has come to epitomize devoted friendship. With a plot that delivers stolen diamonds, masked balls, purloined letters, and, of course, great bouts of swordplay, The Three Musketeers is eternally entertaining.

Contes De La Chevalerie

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