Jeune fille noire éprouvée par les décès de sa mère et de sa tante, Victoria se raccroche toute sa jeunesse durant au souvenir d'une visite éphémère dans la demeure d'une riche famille blanche, les Staveney. Quinze ans plus tard, elle finit par faire de son fantasme réalité à travers la liaison qu'elle a avec le fils de maison, Thomas.
De cette relation naîtra une fille, Mary, à la peau claire et au sourire radieux. Les Staveney, en adoration devant la petite, proposent de l'accueillir de plus en plus souvent chez eux. Victoria, tout à la réalisation de la chance que ce serait pour sa fille de bénéficier d'une telle éducation, n'imagine pas les conséquences qu'aura sa décision.
Doris Lessing dépeint la détermination et l'ambivalence qui motivent les décisions de Victoria dans un conte aigre-doux sur le racisme, la bonne conscience et l'ambition.

Victoria et les Staveney

Le prix Nobel de littérature 2007 a consacré Doris Lessing comme l'un des plus grands écrivains du xxe siècle. Parmi tous ses romans, remarquables d'intelligence, de passion et d'originalité, Le Carnet d'or demeure loeuvre phare.Une jeune romancière, Anna Wulf, hantée par le syndrome de la page blanche a le sentiment que sa vie s'effondre. Par peur de devenir folle, elle note ses expériences dans quatre carnets de couleur. Mais c'est un cinquième, couleur d?or, qui sera la clé de sa guérison, de sa renaissance.Le Carnet d'or est le portrait puissant d'une femme en quête de sa propre identité, personnelle et politique.

Le carnet d'or

En 1949 débarque à Londres une jeune femme, avec son enfant de deux ans et demi et le manuscrit d'un premier roman. Ayant rompu deux mariages successifs, sans argent, en révolte contre les préjugés et l'hypocrisie, elle va forger son destin de femme et d'écrivain.
Dans ma peau, premier volume de l'autobiographie de Doris Lessing, évoquait son enfance rhodésienne, ses tribulations de jeune fille en rupture avec son milieu. De son arrivée à Londres à la publication du Carnet d'or (1962), qui l'imposera comme une romancière majeure, elle va vivre la bohème, connaître des amours tumultueuses, écrire passionnément, fréquenter les milieux du théâtre, se vouer à un idéal politique qui pourra la décevoir mais dont elle n'oublie pas la grandeur et la générosité.
C'est un après-guerre en clair-obscur, marqué par le redressement économique, l'affrontement des super-puissances, une vie intellectuelle foisonnante, qui revit dans ces pages où Doris Lessing nous livre, avec sa sincérité coutumière, ses convictions sur l'amour, la littérature, l'argent, la société, la mémoire.

Ce livre est l'histoire d'un combat. Le combat d'une femme qui, peu à peu, refusera les rôles  sociaux, sexuels, politiques  qu'on lui impose, pour devenir romancière. C'est-à-dire une rebelle.
André Clavel, L'Express.

La marche dans l'ombre - autobiographie 1949- 1962

Londres, été 1939. James Reid, jeune homme rêveur et qui ne vit que par les livres, embarque pour l'Inde avec son régiment. Un voyage infernal, entre solitude, ennui et maladies, commence. Pourtant, lors d'une escale au Cap, sa vie bascule : il croit trouver en Daphne, épouse de militaire qui l'héberge, la femme idéale, l'ange dont il rêvait, le grand amour dont la littérature lui a inspiré le désir quasi mystique. La réalité est tout autre.

Dans ce court roman, Doris Lessing met toute sa puissance de conteuse au service de ses thèmes de prédilection : les désillusions de l'amour, le fossé entre fantasme et réalité, et la démission des hommes, plus à l'aise dans le monde des idées que dans la vraie vie.

Editeur original : Flamingo, an imprint of HarperCollinsPublishers © Doris Lessing, 2003

VO : A Love Child

Pour la traduction française : © Flammarion, 2007

Couverture : Franchot Tone par Henry Hathaway © Getty Images / Hulton Archive.

Un enfant de l'amour

The opening book in the Nobel Prize for Literature winner's 'Children of Violence' series tracing the life of Martha Quest from her childhood in colonial Africa to old age in post-nuclear Britain.

 When we first meet Martha Quest, she is a girl of fifteen living with her parents on a poor African farm. She is eager for life and resentful of the deadening narrowness of home, and escapes to take a job as a typist in the local capital. Here, in the 'big city', she encounters the real life she was so eager to know and understand. As a picture of colonial life, 'Martha Quest' succeeds by the depth of its realism alone; but always at its centre is Martha, a sympathetic figure drawn with unrelenting objectivity.

 Martha's Africa is Doris Lessing's Africa: the restrictive life of the farm; the atmosphere of racial fear and antagonism; the superficial sophistication of the city. And both Martha and Lessing are Children of Violence: the generation that was born of one world war and came of age in another, whose abrasive relationships with their parents, with one another, and with society are laid bare brilliantly by a writer who understands them better than any other.

Martha Quest

Doris Lessing a défrayé la chronique en 1984 en révélant avoir écrit deux romans sous le pseudonyme Jane Somers, piège tendu aux éditeurs et à la critique anglo-saxonne. Journal d'une voisine, auquel succédera Si vieillesse pouvait, est le premier de ces récits. Ecrit avec un surprenant mélange de force et de sensibilité, il évoque la rencontre de deux femmes : Jane Somers, rédactrice en chef d'un magazine féminin londonien, et Maudie, une vieille dame seule, âgée et malade. De cette confrontation improbable naît une amitié profonde et bouleversante qui va révéler à Jane sa propre vulnérabilité mais aussi lui ouvrir les yeux sur la société, son injustice, et la nécessité de s'engager. Sans jamais se départir du soupçon de distance ironique qui fait la force de son écriture, Doris Lessing décrit avec un talent extraordinaire les rapports qui se nouent entre ces deux êtres, la tentative d'apprivoisement de l'une par l'autre, les combats désespérés de Maudie pour sauver sa dignité. A travers ce tableau intime et humain qui est avant tout une réflexion sur la vieillesse, elle porte un regard impitoyable sur notre époque, ses aveuglements, et le rôle que chacun décide ou non d'y jouer.

Les Carnets de Jane Somers Tome 1

Doris Lessing poursuit ici son célèbre récit de formation amorcé avec Les Enfants de la violence, qui racontait l'adolescence de Martha Quest à la veille de la seconde guerre mondiale. Roman de l'âge adulte, L'Echo lointain de l'orage est également celui des désillusions. En s'affranchissant du mariage, Martha, désormais jeune femme, découvre l'ivresse de la liberté - du choix amoureux, de l'action politique -, mais aussi l'impossibilité d'abolir définitivement les contraintes sociales et morales. L'idéalisme, l'engagement, la maturité sont au cœur de ce roman largement autobiographique, qui nous plonge dans l'Afrique " blanche " du racisme et de l'oppression et nous fait partager le cheminement intellectuel, sentimental et politique d'une femme du siècle.

Les Enfants de la violence Tome 2

En 1949, Doris Lessing arrive à Londres avec son fils de deux ans et demi, Peter. L'Afrique et la maison de son enfance sont désormais des souvenirs. À trente ans, mère de trois enfants, mariée par deux fois, elle a pour seul bagage le manuscrit de son premier roman, Vaincue par la brousse. Elle débute une carrière littéraire qui sera couronnée en 1962 par son célèbre Carnet d'Or. C'est une période charnière de la vie de l'auteur, mais aussi de l'Histoire du XXe siècle que relate La Marche dans l'ombre.
La jeune fille dont parlait Doris Lessing dans le premier volet de son autobiographie a grandi. La voici, misérable, dans le Londres des années cinquante, défiguré par les bombardements, hanté par la guerre froide. Elle y mène pourtant une vie de bohème, se lie à Tony Richardson ou Arnold Wesker, rencontre des leaders d'opinion, tels que Betrand Russell ou Henry Kissinger.
À mi-chemin entre le documentaire et le roman, le récit intime et l'histoire sociale, ces pages sont un témoignage irremplaçable sur le parcours d'un écrivain, et sur la vie d'une femme dont l'engagement a toujours été synonyme de liberté.

 « Ce livre est l'histoire d'un combat. Le combat d'une femme qui, peu à peu, refusera les rôles - sociaux, sexuels, politiques - qu'on lui impose pour devenir romancière. C'est-à-dire une rebelle. »André Clavel, L'Express.
À l'occasion du prix Nobel de littérature décerné à Doris Lessing en 2007, les éditions Albin Michel rééditent quelques-uns de ses plus grands chefs-d'oeuvre :
 - Le Carnet d'or - Les Enfants de la violence - Les Enfants de la violence, t. 2 : L'écho lointain de l'orage - Les Enfants de la violence, t. 3 : La cité promise - Les Carnets de Jane Somers, t. 1 : Journal d'une voisine - Les Carnets de Jane Somers, t. 2 : Si vieillesse pouvait - Dans ma peau. Autobiographie 1919-1949 - La Marche dans l'ombre. Autobiographie 1949-1962

La marche dans l'ombre ; autobiographie 1949-1962

Un été au bord de la mer. Deux familles apparemment sans histoires se prélassent au soleil : Roz et Lil, deux femmes mûres mais encore belles, leurs fils, deux hommes séduisants dans la force de l'âge, et leurs charmantes petites-filles tout occupées à leurs jeux d'enfants.

Depuis toujours Roz et Lil sont aussi inséparables que des sours jumelles, et l'affection qu'elles se portent s'est doublée peu à peu d'un amour pour le moins trouble de chacune pour le fils de l'autre. Ce jour-là les règles du jeu vont changer. Mais qui a vraiment les cartes en main ?

À 86 ans, Doris Lessing signe un texte sulfureux et dérangeant sur des amours scandaleuses. Roman du non-dit et de la dissimulation, Les Grand-mères fait résonner haut et fort la plume de la grande dame des lettres anglaises.

Victoria et les Staveney

Résumé

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