Fifteen stories about life in rural Ontario deal with adolescence, loneliness, broken hearts, an abandoned wife, family relations, blind dates, and an aspiring writer

THE DANCE OF THE HAPPY SHADES

« Sur le quai de la gare, un chat noir croise obliquement leur chemin. Elle déteste les chats. Plus encore les chats noirs. Mais elle ne dit rien et réprime un frisson. Comme pour récompenser cette retenue, il annonce qu'il fera le voyage avec elle jusqu'à Cannes, si elle le veut bien. C'est à peine si elle peut répondre tant elle éprouve de gratitude. » Les personnages d'Alice Munro courent après le bonheur. Quête vaine, éperdue, étourdissante, mais qu'ils poursuivent sans relâche. Dans ce recueil de nouvelles, on croise une étudiante qui accepte les propositions indécentes d'un vieillard, une mère en deuil qui change d'identité ou une femme affrontant enfin sa part de cruauté. D'une écriture précise et sensible, Alice Munro met en évidence les lignes de force invisibles guidant chaque destin.

Trop de bonheur

« Sur le quai de la gare, un chat noir croise obliquement leur chemin. Elle déteste les chats. Plus encore les chats noirs. Mais elle ne dit rien et réprime un frisson. Comme pour récompenser cette retenue, il annonce qu'il fera le voyage avec elle jusqu'à Cannes, si elle le veut bien. C'est à peine si elle peut répondre tant elle éprouve de gratitude. ».
Les personnages d'Alice Munro courent après le bonheur. Quête vaine, éperdue, étourdissante, mais qu'ils poursuivent sans relâche. Dans ce recueil de nouvelles, on croise une étudiante qui accepte les propositions indécentes d'un vieillard, une mère en deuil qui change d'identité ou une femme révélant enfin sa part de cruauté. D'une écriture précise et sensible, Alice Munro met en évidence les lignes de force invisibles guidant chaque destin. L'interprétation d'Amira Casar ajoute son contrepoint aux paysages intérieurs de chaque personnage et fait affleurer la part énigmatique de toute conduite humaine.

Une femme à bout de forces attend son mari dans une voiture en plein soleil. Une échappée en compagnie d'un adolescent réveille en elle le frémissement de l'herbe qui danse dans les champs de maïs. Indépendante, libertaire, Afrida est le modèle de sa nièce, jusqu'au jour, où invitée chez elle, celle-ci découvre que cette tante adulée possède les mêmes meubles insipides et massifs que le reste de la famille. Le mari de Nina, atteint d'une maladie dégénérative, vient de se suicider. Ce choix, c'est ensemble qu'ils l'avaient envisagé. C'est pourtant seul qu'il l'a mis à exécution. Désemparée, Nina cherche un mot d'adieu. Une femme, récemment libérée des liens conjugaux, retrouve chez des amis son amour d'enfance. Un matin, Queenie est partie avec le voisin, le vieil et veuf Mr Vorguilla. Quelque temps plus tard, sa demi-sœur retrouve sa trace. Malheureuse et maltraitée ; Queenie ne tardera pas à s'enfuir de nouveau. Personne ne la reverra jamais. Mais son visage sera souvent croisé dans un aéroport, un supermarché. Tandis que Fiona oublie le nom des choses, Grant se remémore une vie passée à son côté. Placée en maison de repos, Fiona s'éloigne de Grant pour vivre avec Aubrey une histoire d'amour qui n'avait pas su trouver un dénouement lorsqu'elle était adolescente. Grant choisit de s'effacer. Pour la laisser vivre les belles choses. Neuf histoires de femmes. Histoires de baisers donnés comme on ramasse une fleur au bord du chemin. Histoires de meubles encombrants dont on ne parvient pas à se séparer. Histoires de trahisons nécessaires. Neuf histoires d'amour.

Un peu, beaucoup... pas du tout

Les sept nouvelles rassemblées dans ce recueil préfigurent l'immense talent de nouvelliste que, d'œuvre en œuvre, Alice Munro ne cessera de révéler. On y retrouve déjà, traités souvent avec humour, toujours avec élégance, tous ses thèmes de prédilection : les rapports entre parents et enfants, les trahisons, les secrets inavoués, la maladie et le vieillissement, la mort, les occasions manquées... La référence à l'image est fréquente, et ces nouvelles nous donnent l'impression de feuilleter un album de famille et de reconnaître, sur des photos un peu floues, un peu passées, des personnages qui nous sont étrangement proches.

La Danse des ombres heureuses

Les progrès de l'amour --Lichen --Miles City, Montana --Crises --Monsieur les Deux Chapeaux --La lune dans la patinoire d'Orange Streeet --Le cercle de prière --Jesse et Meribeth --Eskimo --Un petit grain --La Montagne blanche.

Miles City, Montana

Les deux nouvelles présentées dans ce livre "De sacrées raclées" et "Un demi-pamplemousse" ont paru initialement dans la presse en 77 et 78, avant d'être reprises dans un recueil publié sous le titre "Who do you thinck you are? " Elles mettent en scène les personnages de Rose, adolescente rebelle, et de sa belle-mère Flo, avec pour toile de fond Hanratty, l'une de ces petites villes d'Ontario chères au coeur de l'auteur. A travers les rapports entre les deux femmes qui, l'une comme l'autre ont eu à souffrir très jeunes de la mort de leur mère, à travers la violence de leurs affrontements ou la complicité de leurs échanges dans leurs moments de trêves, c'est toute la générosité, toute l'humanité de l'auteur qui s'exprimeContents:De sacrées raclées --Un demi-pamplemousse.

Un demi pamplemousse

Alice Munro retrace le destin de ses ancêtres, partis d'Ecosse au XVIIIe siècle pour rejoindre la terre de toutes les promesses : l'Amérique. Menant l'enquête dans le passé familial, elle découvre des hommes et des femmes avides de liberté, qui ont tenté de se soustraire aux contraintes de leur époque. Mais Du côté de Castle Rock n'est pas un livre de mémoires. C'est avant tout le portrait intime d'une jeune fille qui s'évade dans la lecture et se prend au jeu de la fiction au point d'en faire son métier. Alice Munro nous raconte des histoires, tout en livrant leur part autobiographique au pouvoir de l'imaginaire. Elle pose sur ces vies minuscules ou légendaires son regard sensible d'écrivain, sans jamais perdre sa férocité.

Du côté de Castle Rock

Dans ce recueil de treize nouvelles, Alice Munro nous emporte avec ses personnages jusqu'aux moments charnières de leurs existences, où tout peut basculer : une mère perd la trace de son enfant, un soldat saute inopinément du train qui le ramène chez lui, une jeune professeur part enseigner dans un sanatorium reculé, une femme perdue se lie à un inconnu...

Le hasard des rencontres, l'étrangeté des actes manqués, les coups funestes du destin : autant de lignes de force que Munro ausculte et nous restitue avec la grâce d'un " Tchekhov de notre temps ". Pour la première fois, elle se confie également sur sa propre vie dans une ultime nouvelle. Alice Munro est, plus que jamais, l'écrivain de l'âme humaine.

THE DANCE OF THE HAPPY SHADES

Résumé

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Critiques

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