En 1920, Walter et Rosanna Langdon rêvaient de bâtir une ferme prospère dans l'Iowa Et une famille. En cette fin de XXe siècle, que reste-t-il de leurs ambitions ? Les joies et les peines ont accompli leur oeuvre. Les guerres et la lame de fond de l'Histoire aussi. Ultime volet d'une prodigieuse épopée moderne, Notre tige d'or donne à voir tous les paradoxes de l'Amérique, de 1986 à 2019. Jane Smiley explore avec une formidable empathie les réverbérations de l'histoire sur l'âme humaine. Le lecteur referme le livre, ébloui par cette traversée aux côtés d'une famille ordinaire, si attachante.

Un siècle américain Tome 3

Walter Langdon avait un rêve : avoir enfin sa ferme à lui. Avec Rosanna, sa femme, il décide d’acheter une exploitation agricole, pour conquérir son indépendance, loin de l’intimidant regard paternel. C’est sur cette terre, dans l’Iowa, que se bâtit la légendedes Langdon, tribu américaine qui va connaître, de près ou de loin, les profonds bouleversements de la première moitié du XXe siècle.Cette traversée commence en 1920, à l’aube de la Dépression, et s’achève en 1953. Trente-trois ans (trente-trois chapitres), c’est le temps pour une génération d’éclore – celle de Frank, l’aîné des cinq enfants de Walter et Rosanna –, et pour une autre de voir le monde changer. Dans cette puissante saga familiale, Jane Smiley épouse le rythme de la vie-même, les imperceptibles caprices du temps, du hasard, toutes les petites et grandes choses qui tissent une destinée. Elle excelle à camper des personnages attachants, incarnant avec humanité et tendresse leur pays.

Nos premiers jours

Troisième volume de la trilogie de Jane Smiley, Un siècle américain, best-seller en Amérique et dans toute l'Europe. Dans ce dernier épisode avec la famille Landgon, les membres du clan doivent faire face à des changements sociaux, économiques et personnels profonds. On traverse alors main dans la main avec ces personnages attachants les années 80, les scandales des années 90, la montée du cynisme et la prise de pouvoir de Wall Street. Mais pour Jane Smiley, il ne s'agit jamais de se livrer à une rétrospective historique ou politique. Son prisme est celui de l'intime, de l'émotion, de la bouleversante fragilité de l'âme humaine face au monde.

Smiley gives readers a magnificant novel of 14th century Greenland. Rich with fascinating detail about day-to-day life, The Greenlanders is also the compelling story of one family. Echoing the simple power of old Norse sagas, The Greenlanders brings a remote civilization to unforgettable life.

La Nuit des Groenlandais

" Le mariage est un tel mystère pour moi". Une longue nouvelle et cinq histoires courtes suffisent-elles à comprendre l'opiniâtreté de l'amour ?
Après Un appartement à New York et avant Portraits d'après nature et L'Exploitation, Chagrins reflète la partie intimiste de l'oeuvre de Jane Smiley.

Chagrins

1982 : l'Amérique de Reagan s'éveille. Dans une petite ville à quatre-vingt-dix minutes de New York, un homme, la petite quarantaine avenante, mène une vie paisible. Joe Stratford est un agent immobilier consciencieux et très modérément ambitieux. Plutôt que de nourrir des désirs irréalisables dans le travail ou en amour, il préfère se laisser porter par la vie, regarder les autres prendre les devants. Un tel tempérament fait de lui la cible privilégiée de Marcus Burns, ex-agent du fisc reconverti en escroc, qui parvient, sans trop de mal, à le convaincre de se lancer dans une opération immobilière de grande envergure. Marcus a vu l'administration Reagan donner le coup d'envoi d'une véritable folie spéculative. Pas question d'être en reste. À l'entendre, la possibilité de s'enrichir très vite est à la portée de tous, l'Age d'Or est arrivé. Joe se demande pourtant s'il est taillé pour de telles aventures. Et si tomber dans les bras de Felicity, la fille (mariée) de son mentor et associé, ne va pas, tout autant, lui compliquer la vie... Impertinent, minutieux, ce roman ausculte avec beaucoup d'humour la séduction et l'illusion qui menèrent grand train dans les années quatre-vingt.

En toute bonne foi

"It's not true," says a character in Jane Smiley's funny, passionate, and brilliant new novel of horse racing, "that anything can happen at the racetrack," but many astonishing and affecting things do—and in Horse Heaven, we find them woven into a marvelous tapestry of joy and love, chicanery, folly, greed, and derring-do. Haunting, exquisite Rosalind Maybrick, wife of a billionaire owner, one day can't quite decide what it is she wants, and discovers too late that her whole life is transformed . . . Twenty-year-old Tiffany Morse, stuck in her job at Wal-Mart, prays, "Please make something happen here . . . This time, I mean it," and something does . . . Farley, a good trainer in a bad slump; Buddy, a ruthless trainer who can't seem to lose even though he knows that his personal salvation depends upon it; Roberto, an apprentice jockey who has "the hands" but is growing too big for his dream career with every passing day; Leo the gambler and his earnest son, Jesse, who understands everything about his father's "system" except why it doesn't work; Elizabeth, the 62-year-old theorist of sex and animal communication, and her best friend, Joy, the mare manager at the ranch at the center of the universe—all are woven together by the horses that pass among them: Two colts and two fillies who begin with the promise of talent and breeding, and now might or might not achieve stardom. There are the geldings—Justa Bob, the plain brown horse who always wins by a nose, a lovable claimer who passes from owner to owner on a heart-wrenching journey down from the winner's circle; and the beautiful Mr. T., raced in France and rescued in Texas, who is discovered to have some unusual and amazing talents. And then there is the Jack Russell terrier, Eileen, a dog with real convictions—and the will to implement them.The strange, compelling, sparkling, and mysterious universe of horse racing that has fascinated generations of punters and robber barons, horse-lovers and wits, has never before been depicted with such verve and originality, such tenderness, such clarity, and, above all, such sheer exuberance.

Le Paradis des Chevaux

Dans Un amour ordinaire après de longues années de silence, une femme se laisse aller à révéler à ses enfants, désormais adultes, ce qui a provoqué l'éclatement du noyau familial. Soudain dépossédée de son secret, elle se sentira encore plus vulnérable quand, à leur tour, ses enfants lui dévoileront certains épisodes de l'existence chaotique qu'ils ont menée loin d'elle.


Dans portraits d'après nature, Robert Miller est un vétéran du Vîet-nam qui, pour échapper aux errements de la société de consommation, s'était bâti un petit royaume perdu en pleine nature où il croyait vivre heureux en quasi autarcie avec sa femme et leur jeune fils. Pourtant, au fil des saisons, il voit son univers s'anéantir quand l'enfant s'attaque dans un crescendo dramatique à tout ce que possède une petite fille de sa classe.

Si Jane Smiley trace dans ces deux longues nouvelles (qui ont la force et le fini de deux courts romans) le portrait de deux êtres complexes, elle conte aussi, avec finesse et chaleur, deux histoires d'amour pas comme les autres, deux histoires de paradis perdu.

Un siècle américain Tome 3

Résumé

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