Saisons paysannes

L'Histoire, celle qu'on dit grande, est truffée d'anecdotes surprenantes qui, souvent, expliquent à mots couverts le pourquoi et le comment des événements décisifs. Il est superflu de rappeler qu'au théâtre des Illustres Figures, les drames, comme les comédies, se jouent davantage en coulisse que sur scène. Les exemples ne manquent pas. Ainsi, sans l'inconstance de certaines belles endormies, la plupart de nos princes charmants n'auraient jamais cherché noise à leur entourage. De même sait-on qu'avant d'ensanglanter les champs de bataille, bien des guerres en dentelle furent déclarées au secret des alcôves royales. Mais les historiographes patentés ne sauraient se faire l'écho de ces turpitudes inavouables. Aux manigances d'antichambre, piteuses débandades et bassesses lamentables, ils préfèrent les hauts faits, les éclatantes victoires et les glorieuses postures. *Gérard Boutet*, lui, s'amuse des historiettes du temps jadis : elles l'invitent à musarder dans les siècles passés pour y chaparder, à la manière d'un voleur de pommes, quelques épisodes savoureux. Dans ce volume, le raconteur d'histoires prend un malin plaisir à croquer les fruits oubliés, plutôt qu'à ripailler au banquet de la galerie. Les protagonistes y perdent en munificence ce qu'ils gagnent en véridicité.

Chroniques gaillardes - De Clotilde à Joséphine, les grands frissons de la petite Histoire

Les Gagne-Misere Tome 1 : Gagne-Misere

Berquinades malicieuses et autres facéties de grimaud.
Connu pour ses nombreux ouvrages qui rendent hommage à la paysannerie et à l'artisanat rural, notamment à travers les collections "Ils étaient de leur village" et "les gagne-misère", Gérard Boutet a publié le magistral dictionnaire "La France en héritage" encyclopédie de référence qui fait de lui un maître incontesté de l'histoire populaire. Ici, il reprend le ton du conteur qui lui est familier pour nous offrir un florilège drolatique qu'il narre, avec gourmandise, dans la tradition des veillées de naguère. Faits mystérieux, menées criminelles, événements mémorables et fredaines croustillantes, les chapitres s'enchaînent en évoquant le registre des colporteurs qui, au temps jadis, véhiculaient nouvelles, billevesées et carabistouilles de village en villages. Au fil de ces récits terrifiants ou cocasses, c'est un lot coutumier de cachotteries, de frayeurs et de joies que le lecteur découvre. Mais nul n'ignore que, sous la fable plaisante, perce souvent une moralité qui vaut une sérieuse leçon.

Un plein panier de coquecigrues

Durant l'été 1724, au pire des chaleurs orageuses, la dépouille d'un homme est déterrée, étripée, salée. Puis, en dépit des abominables relents de putréfaction qui s'en dégagent, on la traîne par les chemins de la paroisse, accrochée à l'arrière d'une charrette, avant de l'exposer devant l'auberge du village. Ainsi passe la justice du Roi. Elle supplicie la mémoire d'un vieil huguenot dont le crime, à l'article de la mort, fut de n'avoir point renié ses convictions religieuses. Ce châtiment effroyable est le dénouement de l'affaire Moïse Gréjon qui suscita, à l'époque, un vif émoi dans le pays. Gérard Boutet - qui descend à la fois du martyr posthume et d'un des délateurs - ressuscite ce « procès à cadavre » dont sa famille fut doublement marquée. Ces pages terribles reposent sur des faits authentiques. C'est l'intolérance de tous les temps, quels que soient les croyances et les prétextes, qui s'y trouvent mises en accusation. Au-delà de l'anecdote macabre, le livre renvoie à un fanatisme qu'on voudrait éteint à jamais.

La claie d'infamie

Qui ne connaît les gens de métier dont les ateliers animaient les bourgs de naguère ? Il s'agissait - pour ne citer que quelques-uns - du forgeron, du charron, du bourrelier, du sabotier.
Tous étaient les mainteneurs d'une tradition corporative qui conjuguait un savoir-faire quasi initiatique et une habileté indéfectible. A côté de ces maîtres artisans, s'affairaient nombre de femmes et d'homme qui, faute de verser dans la belle ouvrage, accomplissaient des besognes de peu, mais nécessaires à autrui. L'un taillait des allume-feu pour les ménagères du pays, l'autre donnait la main à qui le demandait, un troisième piégeait les nuisibles dans les potagers des alentours.
Aucun ne fainéantait plus que de raison, aucun ne vivait en parasite. Chacun se rendait utile comme il pouvait, en effectuant ce qu'on nommerait aujourd'hui des " petits boulots ". Il n'était jusqu'au benêt du village qui avait sa place, quoique modeste, dans la communauté paysanne. Ainsi, sans que ce fût le Paradis retrouvé, nul ne se sentait poussé à l'écart du voisinage. Personne ne craignait d'être abandonné dans la marche de son monde.
Travailler en marge des métiers de maîtrise empêchait a contrario de se marginaliser. Au fait, qu'en reste-t-il de nos jours ?

Metiers insolites

Gérard Boutet est né d'une famille dont l'histoire se confond avec celle d'un terroir. Ses aïeux vécurent tous dans le même village du cœur de la France, dans la maison ancestrale qu'il habite toujours. Il est le dernier maillon d'une longue chaîne de paysans et c'est tout naturellement qu'il rend hommage aux gens des champs qui l'ont précédé. Ces laboureurs, ces artisans, ces glaneuses, ce sont les personnages qui ont peuplé son enfance. Il témoigne de leurs besognes modestes, parfois
Difficiles ; il peut évoquer leurs joies et leur bonheur de vivre,
sans pour autant sombrer dans un passéisme trompeur. On ne va droit que si l'on sait d'où l'on vient. Près de 200 métiers
d'autrefois sont évoqués par Gérard Boutet dans sa série "Les Gagne-Misère".

Le geste et la parole

Durant tout le XIXe siècle, les paisibles gens de l'Orléanais furent bouleversés par le récit de nombreux faits divers crapuleux, à croire que leur province vivait à l'heure du crime. À travers ces tourments et ces frayeurs populaires, Gérard Boutet nous fait découvrir plusieurs épisodes méconnus de l'histoire régionale.

Catalogue des méfaits et des étrangetés

A l'époque où les chevaux menaient encore les attelages, où le soleil d'été passait sur les moissons, où les labours griffaient la glèbe... la vie des champs vibrait au rythme des saisons. En compagnie de Gérard Boutet, retrouvons
ces saisons paysannes et les savoir-faire de ceux qui travaillaient la terre en respectant des coutumes venues du fond des âges.

Saisons paysannes

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