La danse du feu

« Nous créerons notre littérature non pas en parlant continuellement de littérature mais en écrivant dans une orgueilleuse solitude des livres qui auront la violence d'un "cross" à la mâchoire. » Dans la ville en pleine mutation, entre gratte-ciels en construction et taudis sordides, avenues élégantes et ruelles des bas-fonds, l'errance de marginaux, révoltés sans cause dans une société à la dérive. Parmi eux, Erdosain, inventeur raté qui, de rêveries métaphysiques en minables escroqueries, ira jusqu'au crime absolu pour défier ce Dieu toujours absent.

Les Lance-flammes

Le jouet enragé

Dans Les Lance-flammes, Roberto Arlt poursuit l'épopée hallucinée des Sept Fous, reprenant ses protagonistes là où il les avait abandonnés : Erdosain, l'inventeur torturé double de l'auteur ; L'Astrologue, prophète aussi mégalo que délirant ; Haffner, le maquereau mélancolique ; Barsut, le rentier pervers ; Ergueta, le pharmacien mystique. Et puis il y aussi Hipolita, l'ex-prostituée, et Elsa, l'ancienne femme d'Erdosain entrée chez les carmélites. Autant de personnages déglingués, de détraqués, de misérables à la dérive dans la Ville immense. Et parmi eux, un humilié, bouc émissaire d'une société corrompue qui, de rêveries métaphysiques en vagues projets d'escroquerie, d'angoisses vertigineuses en visions de révolutions, poursuit un chemin qui mène à l'abîme, ou, plus simplement, au néant.

Les lance-flammes

L'eleveur de gorilles

Ecrites entre 1928 et 1933, les Eaux-fortes de Buenos Aires sont autant d'instantanés de la capitale argentine, de ses habitants, de ses coutumes et de son art de vivre. Car il y a bien une faune et une flore particulières à l'endroit : ses jeunes oisifs plantés devant leur seuil, ses chantiers de construction pillés de leurs briques, ses maisons de tôle ondulée aux couleurs passées... Chaque curiosité fait l'objet d'une eau-forte, petit bijou littéraire savamment rythmé par un auteur qui n'a peur ni des écarts de langage ni des mélanges peu orthodoxes. Il en ressort un tableau vivant et mouvant de la ville, une oeuvre urbaine et moderne.

Eaux-fortes de Buenos Aires

La redécouverte d'une figure hautement polémique des Lettres argentines. Dans le Buenos Aires des années 1930, le destin d'un homme qui, confronté à l'humiliation, la violence et la misère, cherche une échappatoire dans le rêve et la folie. Portée par une écriture en uppercut, une oeuvre-culte, saluée par Cortázar et Onetti.Employé à la Compagnie sucrière, Erdosain a pris l'habitude de puiser dans la caisse. Dénoncé, il est sommé de rembourser six cent pesos et sept centimes, et découvre le même jour que sa femme le quitte. Aux abois, il part trouver l'Astrologue, un être aussi mégalo que délirant, qui a pour projet de fonder une société secrète financée par les revenus d'une chaîne de maisons closes. Avec lui, un maquereau mélancolique, un rentier pervers, un pharmacien mystique, un aventurier chercheur d'or, un officier corrompu, un tueur illuminé : sept fous lancés dans une entreprise abracadabrante, sept fous lâchés au coeur des bas-fonds de la ville. Et Erdosain, en quête d'une raison d'exister, d'un Dieu qui toujours se dérobe.

Les Sept fous

« Un certain astrologue me dit un jour que mon signe zodiacal annonçait, entre autres accidents, de dangereux périls courus lors de voyages en mer. J'avais doucement souri, car je ne croyais pas à l'influence des astres. Si bien qu'au début de mon voyage vers Panama, je ne pensai pas un instant que m'attendaient des aventures aussi incroyables que celles qui me permettraient d'écrire cette chronique. Jointe aux rapports télégraphiés par le correspondant du Times à Honolulu, elle constitue l'une des plus surprenantes histoires que la Géologie ait pu désirer pour compléter ses études sur les dislocations qui se produisent au fond de l'océan Pacifique. » Terrible voyage nous est rapporté par ce jeune homme qui, fuyant le courroux de ses parents et les poursuites de la Justice, s'est embarqué sur le paquebot Blue Star en compagnie de son cousin. Alors que celui-ci multiplie les prédictions catastrophistes, l'étrange société qui partage cette croisière se trouve emportée dans des aventures qui pourraient bien mal se terminer...

Terrible voyage

Scritte nel 1933 le "Acqueforti di Buenos Aires" raccolgono immagini e percezioni della metamorfosi della capitale argentina in metropoli moderna. Arlt richiama nel titolo la stupefacente esattezza e la portata narrativa delle piccole acqueforti in voga nel Seicento, a opera di grandi pittori come Rembrandt: il linguaggio asciutto e il registro essenziale rendono alla narrazione la stessa sottile stilizzazione e l'attenzione ai particolari. Borseggiatori, mendicanti, oscure presenze e gente comune formano un affresco a tinte forti in cui Arlt mette in dubbio la necessità e le modalità della modernizzazione: l'arrivo della corrente elettrica, il telefono, gli edifici nuovi che non riconoscono più a quelli vecchi alcuna funzione pratica né decorativa, ridotti a ruderi di un passato che si rifiuta di essere cancellato, ma che pare non voler prendere parte alla costruzione del futuro. Con accenti talvolta grotteschi Arlt applica lo "sguardo dell'outsider"; lucido, addolorato e ironico insieme, osserva il corpo stesso della città, che si fa essere pulsante, e nella sua trasformazione inghiotte e sputa parti di materia che lo circondano e che ne costituiscono l'essenza più vera. Sofferenze, ottimismo, ricchezza e povertà, i profondi mutamenti dell'inizio del secolo, echi della cultura europea. La "vita dello spirito" di una popolazione cittadina che sente il terreno franare sotto i piedi e si aggrappa a una spensierata serietà che talvolta rischia di rendere la vita meno luminosa di come potrebbe essere, ma ancor più interessante da raccontare, perché quello che conta per lo scrittore è « stare nell'anima di tutti, assieme a tutti. Da qui la grande allegria: sapere di non essere solo ».

La danse du feu

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