Dernier volet de l'autobiographie de David Lodge, récit sans détour mais plein d'humour des déboires et des joies d'un des écrivains anglais les plus inventifs de sa génération, "Réussir, plus ou moins" livre une réflexion sincère et profonde sur la puissance créatrice dans la dernière ligne droite d'une carrière d'artiste. On se délecte à chaque page de l'attachante modestie annoncée par le titre, tout en comprenant avec émotion qu'on lit probablement les dernières lignes d'un géant.

Réussir, plus ou moins - 1992-2020

Il y a bien longtemps que Bernard Walsh, l'ancien prêtre, ne croit plus au paradis. Lorsqu'il quitte Rummidge (cet enfer industriel de célèbre mémoire depuis " Changement de décor ", " Un tout petit monde ", et " Jeu de société ") pour se rendre à Hawaï, il feuillette avec scepticisme les brochures touristiques vantant les charmes exquis d'un monde qui n'aurait jamais connu le mal. Les gags se multiplient dans l'avion entre Londres et Honolulu ainsi que pendant le séjour à Hawaï au cours duquel les membres du groupe se croisent, s'évitent comme s'il s'agissait d'un colloque d'un nouveau genre. L'expérience est certes un peu décevante pour beaucoup, mais pas pour Bernard qui découvre que le paradis existe, même à Hawaï.

Nouvelles du paradis

A qui David Lodge veut-il dire ses quatre vérités ? A Adrian, l'écrivain qui ne se remet pas d'un premier succès des années auparavant ? A Eleanor, sa femme, avec qui il vit retiré à la campagne ? A Sam, leur ami d'université qui a réussi à Hollywood dans les feuilletons télévisés ? A Fanny Tarrant, la jeune journaliste effrontée qui publie un article féroce sur Sam dans un journal du dimanche ? Sur qui se refermera le piège imaginé par Sam avec la complicité d'Adrian ? Brillant, toujours drôle, David Lodge s'intéresse au conflit entre littérature et tiques.

Les Quatre Vérités

Funny and moving by turns, Deaf Sentence is a witty, original and absorbing account of one man’s effort to come to terms with deafness, ageing and mortality, and the comedy and tragedy of human lives.When the university merged his Department of English with Linguistics, Professor Desmond Bates took early retirement, but he is not enjoying it. He misses the routine of the academic year and has lost his appetite for research. His wife Winifred’s late-flowering career goes from strength to strength, reducing his role to that of escort, while the rejuvenation of her appearance makes him uneasily conscious of the age gap between them. The monotony of his days is relieved only by wearisome journeys to London to check on his aged father who stubbornly refuses to leave the house he is patently unable to live in with safety.But these discontents are nothing compared to the affliction of hearing loss — a constant source of domestic friction and social embarrassment, leading Desmond into mistakes, misunderstandings and follies. It might be comic for others, but for the deaf person himself, it is no joke. It is his deafness which inadvertently involves Desmond with a young woman whose wayward behaviour threatens to destabilize his life completely.From the Hardcover edition.

La vie en sourdine

Après Né au bon moment qui évoquait sa jeunesse et ses débuts en littérature, David Lodge poursuit son exploration personnelle en se penchant sur l'apogée de sa carrière d'écrivain et d'universitaire de 1976 à 1991. Avec un regard tendre empreint de pudeur, et une drôlerie inimitable, notre britannique préféré se raconte. Le lecteur a l'impression de pénétrer dans les coulisses des romans du grand Lodge.

La chance de l'écrivain

Où sont les campus d'antan où des professeurs de lettres besogneux erraient comme des âmes en peine entre les salles de cours, la bibliothèque et la salle des professeurs, l'intelligence en jachère, le coeur en sommeil ? Le jumbo-jet, les médias ont changé tout cela, arrachant les universitaires d'aujourd'hui à leur solitude, les amenant à communiquer avec de lointains collèges à l'autre bout du monde. L'ère du campus global est arrivée et ses liturgies favorites sont les congrès. Celui de Rummidge, par exemple, où nous retrouvons notre veille connaissance, Philip Swallow (Jeu de société et Changement de décor), ainsi que le bouillant Américain Morris Zapp. On notera la présence de deux jeunes universitaires brillants, la ravissante Angelica Pabst, dont tout le monde cherche à s'attirer les bonnes grâces, et le naïf Persse McGarrigle, un jeune poète irlandais qui n'a jamais entendu parler de structuralisme et qui compte bien sur elle pour l'initier ! Les innombrables professeurs de littérature anglaise qui peuplent ce roman ne cherchent pas tant à satisfaire leur soif de savoir qu'à assouvir leur immense besoin d'amour. Sous la baguette de David Lodge, la littérature est le prétexte de rencontres hilarantes, et la planète se rétrécit comme par magie pour devenir une sorte de grand livre, peut-être cette anthologie de tous les livres dont rêvait Borges dans "La Bibliothèque de Babel".

Un tout petit monde

Les quatre vérités

Ralph Messenger is a man who knows what he wants and generally gets it.  Approaching his fiftieth birthday,  he has good reason to feel pleased with himself.  As Director of the prestigious Holt Belling Centre for Cognitive Science at the University of Gloucester he is much in demand as a pundit on developments in artificial intelligence and the study of human consciousness - 'the last frontier of scientific enquiry'.   He enjoys an affluent life style subsidised by the wealth of his American wife, Carrie.  Known to colleagues on the conference circuit as a womaniser and to Private Eye as a 'Media Dong',  he has reached a tacit understanding with Carrie to refrain from philandering in his own back yard.This resolution is already weakening when he meets and is attracted to Helen Reed, a distinguished novelist still grieving for the sudden death of her husband more than a year ago, who has rented out her London house and taken up a post as writer-in residence at Gloucester University, partly to try and get over her bereavement.Fascinated and challenged by a personality and a world-view radically at odds with her own, Helen is aroused by Ralph's bold advances, but resists on moral principle.   The stand-off between them is shattered by a series of events and discoveries that dramatically confirm the truth of Ralph's dictum, 'We can never know for certain what another person is thinking.'

Thinks

Où sont les campus d'antan où des profs besogneux erraient comme des âmes en peine entre deux cours, l'intelligence en jachère, la libido en sommeil ? Les médias ont changé tout cela, les arrachant à leur solitude, les amenant à communiquer avec leurs collèges à l'autre bout du monde. L'ère du campus global est arrivée et ses liturgies favorites sont les congrès. D'universités en colloques, de cocktails en salles d'embarquement, étudiants, érudits, écrivains en herbe, grands manitous de la fac, universitaires ratés, têtes pensantes, parfois rêveuses ou volontiers dévergondées, virevoltent, une valise à la main, une coupe de champagne dans l'autre, dans une quête éperdue de reconnaissance internationale, d'amour et de fantaisie.   "Un tout petit monde est un des livres les plus amusants et les plus férocement hilares publiés au cours du siècle dernier. Lisez Lodge. Vous aurez conquis un monde et vous vous serez amusés comme cela ne vous était jamais arrivé." (Umberto Eco)

Réussir, plus ou moins - 1992-2020

Résumé

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