« On n'est pas sérieux quand on a dix-sept ans » écrivait Rimbaud.

Radiguet nous prouve qu'à quinze ans non plus. Que c'est beau l'attachement de deux adolescents, la passion du premier amour, la découverte des corps avec excès. Mais un amour qui naît dans l'atmosphère de la première guerre mondiale, profitant d'un mari au front, ne peut donner qu'une tragique conclusion à cette idylle de jeunesse. Que faire quand à quinze ans on est sur le point de devenir père ? On fuit, on trahit, on déçoit.

Le diable au corps, c'est l'histoire d'un amour naïf à l'odeur âcre de la mort.

Le Diable au corps

Bien loin de la légende forgée après sa mort, Raymond Radiguet (1903-1923) n'est pas seulement l'auteur d'un des plus célèbres romans du XXe siècle, Le Diable au corps, d'un second roman non moins fascinant, Le Bal du comte d'Orgel, et d'un recueil poétique Les Joues en feu - tous publiés par Bernard Grasset.
Son inventivité et sa personnalité lui ont valu l'amitié des plus grands, parmi lesquels, et le premier, Jean Cocteau, qui l'a «  lancé  » chez Grasset et est beaucoup intervenu dans l'écriture du Bal du comte d'Orgel, mais aussi Max Jacob, Kessel, Francis Poulenc, Satie, Stravinsky et Picasso - pour n'en citer que quelques-uns.
Fréquentant les ateliers d'artistes et les bars de nuit autant que les salons parisiens, il mène une vie réglée autour de l'écriture lors de ses séjours en province. Léger autant que profond, il a su concilier ces principes apparemment contradictoires de sa personnalité.
Exhaustive, cette «  édition définitive  » de ses OEuvres complètes montre combien prolixe a été cet écrivain mort à vingt ans, et qu'il a abordé tous les genres littéraires -  poésie, théâtre, essai, conte, roman  - avec la même insolence et le même talent.
Édition définitive établie par Chloé Radiguet et Julien Cendres
Chloé Radiguet est la nièce de Raymond Radiguet. Elle est l'autrice de Raymond Radiguet - Jean Cocteau, Fragments - Traits, Portrait (Deo Éditions, 2015), et de Brassens... à la lettre (Denoël, 2006).
Julien Cendres est notamment l'auteur de Femme selon Chantal Thomass (Flammarion, 2001), d'À la splendeur abandonné suivi de La Censure, conversation avec Marguerite Duras (Joëlle Losfeld, 2002), du Pays de Perche (Concept Image, 2012), et de nombreux textes parus dans divers magazines et revues littéraires.
En collaboration, ils publient Raymond Radiguet, Un jeune homme sérieux dans les années folles (Robert Laffont, 2023).

Oeuvres complètes

François de Séryeuse, jeune homme tranquille et raffiné, fait par hasard la connaissance du comte d'Orgel, mondain à la frivolité grandiose » et de sa femme, Mahaut. Il devient leur ami mais François aime Mahaut. Ayant jusqu'ici mené de front le devoir et l'amour, Mahaut, de son côté, se méprend d'abord sur le sentiment que lui inspire François. Couvé, nourri, grandi dans l'ombre, ce sentiment finit par se faire reconnaître ; elle doit s'avouer, non sans effroi, qu'elle aime François...Dans ce roman d'amour chaste, aussi scabreux que le roman le moins chaste, selon l'auteur lui-même, les coeurs humains sont percés à jour avec une implacable lucidité.

Le bal du Comte d'Orgel

Dans le Paris des années folles, deux étudiants, François de Séryeuse et le Comte Anne d'Orgel se lient d'amitié. Jusqu'au jour où Séryeuse rencontre la Comtesse Mahaut, et en tombe follement amoureux. Le Bal du Comte d'Orgel a été publié à titre posthume, Raymond Radiguet ayant été emporté par une fière typhoïde peu de temps après la rédaction du roman. D'inspiration dix-huitièmiste, ce récit d'amour moral met en valeur une écriture de la psychologie où l'auteur révèle les clefs des raisonnements et des comportements des personnages.

Le bal du comte d'Orgel

François de Séryeuse, jeune homme tranquille et raffiné, fait par hasard la connaissance du comte d'Orgel, mondain à la frivolité grandiose » et de sa femme, Mahaut. Il devient leur ami mais François aime Mahaut. Ayant jusqu'ici mené de front le devoir et l'amour, Mahaut, de son côté, se méprend d'abord sur le sentiment que lui inspire François. Couvé, nourri,grandi dans l'ombre, ce sentiment finit par se faire reconnaître ; elle doit s'avouer, non sans effroi, qu'elle aime François...Dans ce roman d'amour chaste, aussi scabreux que le roman le moins chaste, selon l'auteur lui-même, les coeurs humains sont percés à jour avec une implacable lucidité.

Citation : « Le concept d'adolescent - qui n'avait d'ailleurs jamais été étranger à la 

pensée occidentale - se lie avant tout à la naissance des sociétés modernes, aux 

structures de pensée et à la vision propres à la modernité » Horváth Csaba: 



Le grand Meaulnes d'Alain Fournier, comme « Le Diable au corps » de Raymond Radiguet, sont deux chefs-d'oeuvres de la littérature française qui situent l'adolescent au cour de l'intrigue pour en faire un héros romanesque. Ils méritaient de ce fait d'être réunis et publiés dans une édition qui rendent hommage à la thématique de l'adolescence dans l'histoire des lettres françaises. 



« Le grand Meaulnes »est pour Alain Fournier le roman de toute une vie. Le 1er juin 1905, jour de l'Ascension, alors âgé de 18 ans, Alain Fournier alors qu'il vient de visiter le « Salon de la Nationale » au Petit Palais, croise le regard d'une élégante jeune fille, Yvonne de Quiévrecourt, qu'il reverra quelques jours plus tard mais qui est fiancée. Cette rencontre, dont il a noté tous les détails, va déterminer toute sa vie qu'il transposera quasi littéralement dans "Le Grand Meaulnes". Il est l'homme d'un seul livre. "Le héros de mon livre est un homme dont l'enfance fut trop belle. Pendant toute son adolescence, il la traîne après lui. Par instants, il semble que tout ce paradis imaginaire qui fut le monde de son enfance va surgir. Mais il sait déjà que ce paradis ne peut plus être. Il a renoncé au bonheur." (Lettre à Jacques Rivière, 4 avril 1910.)



Suivi de « Le diable au corps »

Ce roman est une oeuvre de jeunesse. Radiguet avait entre 16 et 18 ans lors de sa rédaction. 

Le narrateur n'a aussi que 16 ans et vivra une relation amoureuse délicate à gérer pour un jeune homme. Il faut dire que pendant la première guerre mondiale, beaucoup d'hommes sont sur le front, beaucoup de femmes sont "libres". Le narrateur tombe amoureux de Marthe, une jeune femme plus âgée que lui, fiancée à Jacques, soldat mobilisé pour cette guerre. Le narrateur n'est qu'un adolescent et aimera Marthe comme un ado.

Le grand Meaulnes (suivi de Le diable au corps)

Le premier roman d'un écrivain mort à vingt ans et l'un des plus beaux rôles de Gérard Philipe. En 1918, un lycéen, François (prénom uniquement usité dans le film), s'éprend d'une jeune femme, Marthe, dont le fiancé, Jacques, est au front. L'amour fou, absolu, malgré tout et contre tous, voisins ricaneurs ou parents désemparés. Mais aussi, très vite, l'anxiété, la cruauté inconsciente, l'impossibilité pour un enfant de vivre une aventure d'homme. La guerre finit et ses « quatre ans de grandes vacances », Marthe meurt en mettant au monde l'enfant qu'elle a eu de François et qui sera la « seule de raison de vivre » de Jacques. « En voyant ce veuf si digne, je compris que l'ordre, à la longue, se met de lui-même autour des choses. Ne venais-je pas d'apprendre que Marthe était morte en m'appelant, et que mon fils aurait une existence raisonnable ? »

Etoile filante des lettres françaises, Raymond Radiguet, emporté par la fièvre typhoïde à vingt ans, aura eu le temps de donner deux chefs-d'œuvre à la littérature du XXe siècle, Le Diable au corps et Le Bal du comte d'Orgel, qu'il ne vit pas paraître. Si Le Diable au corps, qui racontait la liaison entre un jeune homme et une femme dont le mari était au front, connut en 1923 un succès de scandale – savamment orchestré par son éditeur Bernard Grasset –, il révélait surtout un talent hors norme, quelque chose comme du génie. Vie brève, mais vie intense, toute entière vouée à la littérature, comme le prouve cette édition des œuvres complètes ; outre ses deux romans, Radiguet a touché à tous les genres : poésie, théâtre (dont Les Mariés de la tour Eiffel, avec Jean Cocteau), articles, contes, essais, des textes pour Erik Satie et les musiciens du groupe des Six (Auric, Poulenc, Honneger, Milhaud...) dont il était très proche. Seule une petite partie de son œuvre fut publiée de son vivant. Après des années de recherches, Chloé Radiguet et Julien Cendres ont retrouvé de nombreux inédits, leur permettant d'offrir cette édition définitive après une première édition des Œuvres complètes parue chez Stock en 1993 et épuisée depuis plus de dix ans.

Le Diable au corps

Résumé

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