« On n'est pas sérieux quand on a dix-sept ans » écrivait Rimbaud.

Radiguet nous prouve qu'à quinze ans non plus. Que c'est beau l'attachement de deux adolescents, la passion du premier amour, la découverte des corps avec excès. Mais un amour qui naît dans l'atmosphère de la première guerre mondiale, profitant d'un mari au front, ne peut donner qu'une tragique conclusion à cette idylle de jeunesse. Que faire quand à quinze ans on est sur le point de devenir père ? On fuit, on trahit, on déçoit.

Le diable au corps, c'est l'histoire d'un amour naïf à l'odeur âcre de la mort.

Le Diable au corps

Les joues en feu

« Je me hâtais, comme les gens qui doivent mourir jeunes et qui mettent les bouchées doubles. » Raymond Radiguet (1903-1923) n'a écrit que deux romans qui firent de lui l'un des écrivains les plus remarqués de sa génération.En 1923, il a à peine vingt ans lorsqu'il publie Le Diable au corps, le récit d'une passion amoureuse entre un adolescent et une jeune femme dont l'époux est au front...L'année même où paraît ce roman au parfum de scandale, il compose Le Bal du comte d'Orgel, a priori de facture plus classique, qui sera édité peu de temps après sa mort. L'auteur y met l'accent sur la psychologie des personnages, avec pour toile de fond le Paris des Années folles.

Le diable au corps ; le bal du Comte d'Orgel

Ce recueil de poèmes qui avait paru une première fois en 1920 à La Belle édition a été réédité en 1925 chez Grasset. Cette nouvelle édition comporte certains poèmes de la première version et d'autres ayant été publiés dans la revue Le Coq. Tous ont été écrits entre 1917 et 1921. Radiguet écrit que ces poèmes apportent « quelque lueur sur un âge assez obscur, le véritable âge ingrat » et avance que « l'intérêt le plus sur de cette production est d'ordre psycholo-gique ». Propos qui ne renvoient pas seulement à la confrontation entre sa jeunesse et l'obsession de la mort mais aussi à la sobriété d'un style, le plus souvent dénué de lyrisme. A la densité des symboles et aux sentiments, l'écrivain semble avoir préféré la netteté d'images colorées, proches d'un imaginaire enfantin. Certains peuvent rappeler le style d'Apollinaire, d'autres l'école fantaisiste, dont Paul-Jean Toulet était le chef de file. Sans appartenir à une quelconque avant-garde, à laquelle il était loin de croire, Radiguet colle en fait à ce qu'il y eut de plus moderne dans la poésie de Cocteau. La première salve d'un feu d'artifice de jeunesse et d'insolence.

"1920. Mahaut d'Orgel ne sait aimer que sagement, tendrement. Rien ne semble pouvoir la distraire de son amour pour le comte d'Orgel. Et pourtant, elle s'éprend de François, jeune homme que le comte a introduit dans le cercle de leurs amis intimes, le préférant rapidement à tous les autres pour partager escapades à la compagne et folles soirées.Bal masqué. Jeux de dupes. L'équivoque s'installe peu à peu. Entre Mahaut et François, les silences ont valeur d'aveux, les soupirs sont autant de baisers volés."

Le Bal du comte d'Orgel

Un roman de Raymond Radiguet paru en 1923... Une histoire d'amour entre un jeune garçon et une femme tandis que le mari de cette dernière se bat sur le front pendant la Première Guerre mondiale. Cette ouvre marque les esprits par l'extraordinaire sens de la formule de son auteur, et surtout le mythe qui l'entoure.

Tra passione e razionalismi, quando la Prima Guerra Mondiale è al suo culmine, si innesca un'ardente relazione adulterina tra un giovane liceale e una donna già sposata, Marthe, il cui marito combatte al fronte. La guerra sembra essere la condizione ideale per la felicità degli amanti a danno del soldato. Difatti, durante la sua assenza, i due giovani amanti si incontrano clandestinamente per abbandonarsi al vortice della passione, senza curarsi delle possibili conseguenze delle loro scelte avventate. Ben presto la loro relazione segreta viene scandalosamente scoperta dalle rispettive famiglie e dalla gente del paese, ma i due sembrano non arrendersi di fronte a nulla e resistere alle avversità. Tuttavia, i complicati avvenimenti in cui si trovano immersi sembrano intralciare il loro rapporto che diventa sempre più rischioso e difficile da gestire. Sarà proprio il desiderio amoroso, che tutto infiamma e brucia nel suo cammino tra luci ed ombre, tra bugie e tradimenti che non lasciano rimorso, a trascinarli in una catastrofe finale.

IL DIAVOLO IN CORPO

Etoile filante des lettres françaises, Raymond Radiguet, emporté par la fièvre typhoïde à vingt ans, aura eu le temps de donner deux chefs-d'œuvre à la littérature du XXe siècle, Le Diable au corps et Le Bal du comte d'Orgel, qu'il ne vit pas paraître. Si Le Diable au corps, qui racontait la liaison entre un jeune homme et une femme dont le mari était au front, connut en 1923 un succès de scandale – savamment orchestré par son éditeur Bernard Grasset –, il révélait surtout un talent hors norme, quelque chose comme du génie. Vie brève, mais vie intense, toute entière vouée à la littérature, comme le prouve cette édition des œuvres complètes ; outre ses deux romans, Radiguet a touché à tous les genres : poésie, théâtre (dont Les Mariés de la tour Eiffel, avec Jean Cocteau), articles, contes, essais, des textes pour Erik Satie et les musiciens du groupe des Six (Auric, Poulenc, Honneger, Milhaud...) dont il était très proche. Seule une petite partie de son œuvre fut publiée de son vivant. Après des années de recherches, Chloé Radiguet et Julien Cendres ont retrouvé de nombreux inédits, leur permettant d'offrir cette édition définitive après une première édition des Œuvres complètes parue chez Stock en 1993 et épuisée depuis plus de dix ans.

Oeuvres complètes

La notion de prétexte est la grande force du Diable au corps : le ton froid et analytique du récit, même si sans aucun doute il correspond à merveille au caractère du héros adolescent, tient sans cesse le lecteur sur ses gardes. Calculateur jusque dans ses amours avec Marthe, une jeune femme de trois ans son aînée, mariée bourgeoisement et devenue sa maîtresse de manière un peu moins romanesque qu'il voudrait le croire, le jeune héros affiche cette morgue superbe qu'ont les enfants précoces. Supérieurement intelligent, doué pour les études, le jeune garçon nous fait le récit, d'un ton en apparence détaché, de l'ennui profond qu'il a éprouvé durant la Première Guerre mondiale et qui l'a conduit à se lancer corps et âme dans son aventure amoureuse. Car son amour pour Marthe s'amplifie, malgré son jeune âge et en dépit du scandale, au point de l'envahir entièrement. Indépendamment de toute morale, ce diable qui lui envahit le corps, source de tracas puis de souffrance, c'est l'élément étranger qui parvient à pénétrer en lui malgré l'assurance et la force manipulatrice d'un ego surdimensionné. En conduisant son héros de l'enfance à la paternité, Radiguet lui fait traverser l'expérience de toute une vie, faisant de la guerre une période entre parenthèses, une étape dans la maturation du corps et de l'esprit.

Le Diable au corps

Résumé

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