Un roman de Raymond Radiguet paru en 1923... Une histoire d'amour entre un jeune garçon et une femme tandis que le mari de cette dernière se bat sur le front pendant la Première Guerre mondiale. Cette ouvre marque les esprits par l'extraordinaire sens de la formule de son auteur, et surtout le mythe qui l'entoure.

Le Diable au corps

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Raymond Radiguet. Le récit commence en 1917: le héros, François, n'a que 16 ans, et raconte lui-même son histoire. Bien qu'il soit encore au lycée et malgré les troubles apportés par la guerre, il mène une vie relativement indépendante. Il rencontre Marthe, plus âgée que lui et déjà mariée à Jacques, un jeune soldat mobilisé au front. Une liaison s'ébauche et les rencontres se font de plus en plus rapprochées. François vit bientôt presque entièrement dans l'appartement conjugal de Marthe. Lorsqu'elle tombe enceinte, il succombe sous le poids d'une responsabilité qu'il ne peut assumer et il l'abandonne. Elle meurt en couches. Sa famille laisse croire à Jacques que l'enfant est le sien. Toute la force du livre réside dans le personnage de François, lequel vit une aventure d'homme avec une âme d'enfant. La sobriété des moyens d'expression et la simplicité essentielle du récit accentuent le tragique du dénouement. "Le Diable au corps", dont Radiguet a toujours dénié la part autobiographique, a déchaîné les passions lors de sa parution dans le contexte de l'après-guerre de 14-18: le récit de cette femme qui trompe sans aucun remords son mari au front avec un très jeune garçon qui lui dicte les "seules lettres tendres" que son mari ait jamais reçues d'elle, semble en effet inspiré par un cynisme révoltant. Le roman connaîtra malgré tout un immense succès et apportera la gloire à son auteur.

Le diable au corps

1920. Mahaut d'Orgel ne sait aimer que sagement, tendrement. Rien ne semble pouvoir la distraire de son amour pour le comte d'Orgel. Et pourtant, elle s'éprend de François, jeune homme que le comte a introduit dans le cercle de leurs amis intimes, le préférant rapidement à tous les autres pour partager escapades à la campagne et folles soirées.

Bal masqué. Jeux de dupes. L'équivoque s'installe peu à peu. Entre Mahaut et François, les silences ont valeur d'aveux, les soupirs sont autant de baisers rêvés.

Couverture : détail d'une illustration de Georges Barbier, 1919 © Collection Kharbine Tapabor

Le bal du comte d'Orgel

Radiguet avait vingt ans quand il écrivit Le Bal du comte d'Orgel. Le sujet ? Impossible de trouver plus conventionnel: le mari, la femme et l'ami de la famille. Mais la convention et la bienséance, ici, couvrent la plus trouble et la plus licencieuse des chastetés. Mme d'Orgel aime son mari qui lui retourne une aimable indifférence, mais qui va commencer de l'aimer «comme s'il avait fallu une convoitise pour lui en apprendre le prix ». Et c'est l'amour que François éprouve pour sa femme qui amène le comte d'Orgel à le préférer à tous ses autres amis. À partir de là, les sentiments évoluent, subtils, feutrés, étranges et comme étrangers aux êtres qu'ils habitent.
«On s'effraie d'un enfant de vingt ans qui publierait un livre qu'on ne peut écrire à cet âge », dit Cocteau. À quoi Radiguet a répondu d'avance : « L'âge n'est rien... Les plus grands sont ceux qui parviennent à le faire oublier. »

Le Bal du comte d'Orgel

Raymond Radiguet, né en 1903, est emporté à vingt ans par une fièvre typhoïde. Son talent et sa personnalité hors du commun lui auront valu l'amitié et la considération de nombreux écrivains et artistes dont Max Jacob, Jean Cocteau, Paul Morand, Joseph Kessel, Erik Satie, Francis Poulenc et Constantin Brancusi. Célèbre pour avoir écrit Le Diable au corps, qui fit scandale dès sa parution en 1923, il est l'auteur d'une ouvre remarquable et d'une extrême diversité : poèmes, pièces de théâtre, romans, contes, articles et essais. Près d'un siècle après la naissance de Raymond Radiguet, son ouvre poétique, étonnamment méconnue, est publiée dans cette édition établie par Chloé Radiguet et Julien Cendres.

Oeuvre poétique

François de Séryeuse, jeune homme tranquille et raffiné, fait par hasard la connaissance du comte d'Orgel, mondain à la frivolité grandiose » et de sa femme, Mahaut. Il devient leur ami mais François aime Mahaut. Ayant jusqu'ici mené de front le devoir et l'amour, Mahaut, de son côté, se méprend d'abord sur le sentiment que lui inspire François. Couvé, nourri,grandi dans l'ombre, ce sentiment finit par se faire reconnaître ; elle doit s'avouer, non sans effroi, qu'elle aime François...Dans ce roman d'amour chaste, aussi scabreux que le roman le moins chaste, selon l'auteur lui-même, les coeurs humains sont percés à jour avec une implacable lucidité.

C'est la guerre. On est en 1917. Marthe a 18 ans. Elle est fiancée à Jacques. Jacques est au front.
Alors François, jeune lycéen, s'éprend de Marthe, et Marthe tombe dans les bras de François.
Ils deviennent amants. Au loin, parfois, résonne le canon.
Publié en 1923, lancé avec fracas par Bernard Grasset, Le diable au corps fit couler beaucoup d'encre, d'abord en raison du talent précoce de Radiguet, ensuite et surtout parce qu'il malmenait la figure, toujours sacrée, du soldat, faisant de la guerre l'une des conditions du bonheur sexuel.

L'école des lettres : le diable au corps

Le Bal du Comte d'Orgel

Un jeune homme de quinze ans rencontre Marthe, une jeune femme de dix-huit ans, qu'il séduit et dont il devient l'amant.Cette histoire serait banale si nous n'étions en 1917, un peu avant la fin de la guerre 1914-1918, et si la jeune femme n'était pas l'épouse d'un soldat au front. Mais cette guerre - « quatre ans de grandes vacances » pour le narrateur - est envisagée avec insouciance et indifférence, à la fois comme un simple décor, une toile de fond pour la passion intense des jeunes amants et un prétexte commode pour éloigner le mari.Le scandale lors de la parution du livre en 1923 et le décès de son auteur à l'âge de vingt ans la même année feront de ce livre un mythe, qui ne doit pas faire oublier qu'il s'agit d'un chef-d'ouvre du roman d'amour. Bibliolycée propose :. le texte intégral annoté, . un questionnaire bilan de première lecture, . des questionnaires d'analyse de l'ouvre, . quatre corpus accompagnés de questions d'observation, de travaux d'écriture et de lectures d'images, . une présentation de Radiguet et de son époque, . un aperçu du genre de l'ouvre et de sa place dans l'histoire littéraire.

Le Diable au corps

Résumé

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