« J'ai la tête épique. » Ces premiers mots des Poilus, Delteil les illustre de façon magistrale. A la geste des soldats de la Grande Guerre, ces héros anonymes de la Marne, des tranchées et de Verdun répond celle de leurs chefs immortels, Gallieni, Clemenceau, Foch, dont Delteil nous laisse des portraits inoubliables. Incarnation de la France terrienne et paysanne, le poilu l'emporte, car « la victoire, la défaite : il s'en fiche. L'essentiel, c'est l'honneur ».

Les poilus

Jésus II

"Vaste saloperie" selon André Breton, "mauvais livre" selon le rédacteur en chef de La Croix, qui appelle ses les lecteurs à le brûler, Jeanne d'Arc provoque, à sa sortie, la colère des catholiques et des surréalistes réunis dans un combat pompeux. Amour de la chair, intrépidité, souffle lyrique, rien de tout cela ne pouvait satisfaire ces pouvoirs constitués. A peine cinq ans après la canonisation de la sainte, Joseph Delteil osait montrer une Jeanne humaine. Dans cette biographie hors du commun, il la dépouille des oripeaux de la légende pour nous présenter une "fille de France", qui aime, jure, espère, échoue parfois. Alors, elle est sublime.

Jeanne d'Arc

Voici le post-scriptum à l'oeuvre de Delteil, les Mémoires improvisés d'un coeur pur comme on n'en fait plus. Ce qu'il nous raconte, c'est sa vie, le temps où Paris fêtait {Sur le fleuve Amour}, s'abandonnait au surréalisme et à la frénésie du jazz. Et quand la fête finit, la vie continue... Delteil nous fait mille confidences, mille amitiés, toujours enthousiaste, ironique, attendri.

La deltheillerie

Ludmilla, née au bord du fleuve Amour, commande un régiment de femmes de l'armée tsariste. Dès qu'ils l'aperçoivent en uniforme blanc, Boris et Nicolas, officiers "rouges", s'éprennent d'elle. Ils désertent et seront entraînés dans d'inextricables aventures, que traversent les autres soupirants de Ludmilla Sur le fleuve amour, livre fantasque et admirable, a été publié en 1922 chez Grasset.

Sur le fleuve Amour

Les Chats de Paris c'est, tout en un, la découverte de Paris par le jeune Delteil, avec cet émerveillement de provincial qui lui fait palper la ville comme on palpe une femme ; le miaulement des chats sur "les zincs chauffés à blanc, sur les ardoises pâmées", évocation panthéiste de l'amour ; la ville constellation, les ruissellements de flamme et d'ozone, les tourbillons humains qui entrent en danse.
Pour restituer son rire et sa verve à la "Ville-Femme", la seule au monde où, pour Delteil, "le sens de la vie soit un sens d'amour", cet ancien surréaliste, cet admirateur du peintre Robert Delaunay désarticule la langue, l'incendie, usant de couleurs nues, barbares.
Hymne à la capitale, Les Chats de Paris est un roman qui a l'odeur, la couleur, le goût, la voix de Paris.

Les Chats de Paris : Présenté par Louis Nucera

"Ce livre n'est pas un livre de cuisine comme les autres. Ne vous attendez pas à de mirifiques recettes, à des trouvailles de gala. Ce n'est qu'un Précis d'alimentation naturelle, la cuisine brute, comme il y a l'art brut. La cuisine paléolithique, c'est la cuisine de Dieu." La cuisine paléolithique est le fruit d'une retraite lorsque Delteil quitte Paris et se retire à La Tuilerie de Massane, dans la campagne montpelliéraine. Loin de la civilisation, il renoue avec son enfance audoise et se met à l'écoute des sens, mi-poète, mi-vigneron. Il fait peau neuve, il rêve de redevenir le premier homme. Nu. Innocent. Ce livre est un hymne à la cuisine d'instinct : recettes de nos grands-mères, secrets jalousement préservés, savoirs ancestraux... Avec le plat unique cher à Joseph, où le mets, nourri de son parfum sui generis, vaut aussi par l'ustensile et le tour de main ; nous voilà loin des goûts sophistiqués de nos contemporains. D'où cette langue économe, comme Joseph l'était dans ses mots, ses gestes, tant à la table conviviale qu'à celle de travail. Econome parce que ce n'est pas dans la quantité que gît la saveur. Peu mais bon, telle est la règle ; vivre de peu, tel est le credo. Un livre-culte qui a connu plusieurs éditions et que nous rééditons aujourd'hui. Une cinquantaine d'illustrations in texte comprenant photos, dessins, fac-similés d'une partie du manuscrit original.

La cuisine paléolithique

Delteil est né aujourd'hui à midi. Il est toujours plus jeune que nous. Comme Monsieur Picasso, tout ce qu'il touche, Delteil, tout ce qu'il dit, c'est la création du monde, à la fois l'invention et l'évidence. N'y a que les morts et les imbéciles qui ne s'en aperçoivent pas. Ecrivain exemplaire ! J'aime Delteil, c'est un soleil. Robert Morel.
Il jouit, il s'amuse de jouir, il s'enivre que tout soit si facile et, dans son exaltation, ne se retenant plus, vous allez le voir, le taureau dompté, enlever sa montera (chapeau du torrero) et l'accrocher à une corne : je veux dire que vous allez le voir faire quelque extravagance littéraire de cette sorte, justifiée parce qu'elle est, comme ce geste absurde, une fleur, une fleur au sommet d'une poussée irrésistible de joie. H. de Montherlant.
Il y a chez lui quelque chose d'entièrement anormal. Qui devrait l'être pour nous. Nous avons besoin d'une pointe dans notre flanc, l'aiguillon d'une conscience, la démangeaison de l'aventure. Si nous pouvions lire dans son cœur, nous trouverions l'ancien et noble esprit d'un chevalier en quête du Graal, un homme de caractère parlant un fier langage. Henry Miller.

Il était une fois Napoléon

Quoique Delteil ait fait la guerre, Les Poilus n est pas un livre de souvenirs. Se reclamant explicitement de l epopee, il s ouvre sur les mots: - J ai la tete epique. -De cette proclamation decoule un livre inclassable, a l image de l uvre de son auteur. a la geste heroique des soldats anonymes de la Marne, des tranchees et de Verdun repond celle de leurs chefs, Gallieni, Clemenceau, Foch, dont Delteil trace des portraits inoubliables. Il refuse de se restreindre a la seule description des combats: il veut restituer la guerre dans toute sa diversite et sa densite. D ou l evocation d aspects originaux comme les fameuses marraines de guerre, et un traitement original et surprenant de l arriere, qui s incarne en la femme, la - Poilue -. Cet arriere mythique, lieu de toutes les detestations dans une bonne partie de la litterature consacree a la guerre, n est pas caricature sous la plume de Delteil, mais finement restitue avec un melange d humour et d emotion.Les Poilus n omet pas d evoquer les ennemis de la France, en la personne de Ludendorff, ni ses amis, les Americains. Le vrai heros de ce livre est bien entendu le poilu, incarnation de la France terrienne qui s est sacrifie pour le pays. - La victoire, la defaite: il s en fiche. L essentiel c est l honneur. -"

Les poilus

Résumé

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