L'arbre de Cracovie - Le mythe polonais dans la littérature française

Dictionnaire critique de l'utopie au temps des Lumières

" Réellement râblé mais comme buté, plongé dans ce sommeil que constitue l'entêtement, Maudrechine, bête galeuse, va son chemin, parcourt le bief où il est né ; les coups de rame qui parsèment, la nuit, les canaux avoisinants sont familiers à son oreille. Il pousse son mufle à travers les moissons qui bordent la tourbe, jette un coup d'œil sur cette vase qui conserve ceux qu'il lui appropria au fil des temps, dont un jour les momies sourdront, tenant sur leurs faces desquamées une grimace superbe au chevet de laquelle des anthropologues s'attableront. Maudrechine n'en a cure. Il est ce soir en paix avec la faim. Les ailes des grands moulins diurnes qui, sous le vent, tournent par ici sont maintenant immobiles. Fléché de la sorte, le territoire qui est le sien s'étend au-delà de la première ligne de fortifications ; sur les parapets de laquelle des savants parfois prennent la parole devant des écoliers, indiquent, en allongeant leur bras du côté de la nuit, un objet d'étude. Maudrechine n'entend pas ces exposés, il se moque des arts libéraux. Il feule la nuque basse ; ce trait le distingue des hyènes, convives ordinaires des festins auxquels il préside, les amies de sa saison. "

Froideur

Voyageur et diplomate assoiffé de grands espaces, du Maroc au Caucase et à la lointaine Chine, érudit insatiable, romancier prodigieux dont le Manuscrit trouvé à Saragosse est un chefs-d'œuvre de la littérature universelle, tel est Jean Potocki (1761-1815). Né aux marches d'une Pologne à l'agonie, dans un espace trop étriqué pour retenir une âme en pérégrination permanente, mais assez vaste néanmoins dans sa planitude infinie, et trop ouvert pour contenir les poussées de la mélancolie, il lui a été donné de vivre dans une époque de l'entre-deux : l'héritage des Lumières n'avait plus grande valeur au temps de toutes les révolutions et moins encore sous la botte impériale. Comme personnage dans son temps, comme objet potentiel de biographie, Potocki est un matériau rêvé parce qu'il a fait et vécu tout ce qui était possible, voire davantage, mais un matériau piégé parce qu'il n'a rien fait, ni rien vécu comme tout le monde. L'histoire de sa vie, émaillée d'introuvables bizarreries au milieu des plus hautes dignités, semble inventée et racontée distraitement par un romancier farceur. Ses engagements politiques furent assez spectaculaires, mais rigoureusement donquichottesques. Si le personnage est étrange et fascinant, son oeuvre ne l'est pas moins. C'est un bonheur d'aller à leur rencontre.

Revue Europe. Jean Potocki

Placé sous le signe de l'Arbre de Cracovie — célèbre marronnier du Palais-Royal symbolisant autrefois la présence de la Pologne en France — cet ouvrage étudie l'image de la Pologne dans les lettres françaises. Cette lointaine contrée, par ses traits originaux et son histoire tumultueuse, parfois liée à la nôtre, a toujours suscité intérêt, curiosité ou enthousiasme. Associant approche historique et analyse littéraire, François Rosset retrace l'élaboration des motifs polonais tels qu'ils apparaissent, du XVIe au XXe siècle, dans plus de deux cents œuvres, non seulement chez les grands auteurs, comme Ronsard, Rousseau, Voltaire, Constant, Balzac ou Jarry, mais aussi chez des écrivains oubliés ou méconnus. De la belle Polonaise au troublant exotisme oriental, du pauvre et mystérieux réfugié, touchant le cœur des romantiques, jusqu'au père Ubu, « roi des Polaques », la prégnance symbolique du pays de l'aigle n'a cessé d'animer notre rêverie et d'enrichir notre imagination créatrice.

L'Arbre de Cracovie: Le mythe polonais dans la littérature française

Au temps où « Rousseau était à peine né et Louis XIV était encore assis sur son trône », l'espace régional et néanmoins cosmopolite qui donnera naissance à la Suisse occidentale un siècle plus tard amorce le développement d'une réelle culture littéraire.
C'est sur cette culture romande des Lumières que se penche le Pr François Rosset dans cet essai, de Soleure à Genève, en passant par Lausanne, petit Paris des Bernois.
S'appuyant sur le langage, les figures et les images auxquels la littérature « romande » se réfère, cet ouvrage présente les enjeux culturels d'interaction, de dépendance et de domination, de structure et d'esthétique propres à la Suisse francophone de cette période, riche en émulation culturelle et scientifique.

L'enclos des Lumières ; essais sur la culture littéraire en Suisse romande au XVIIIe siècle

Jean Potocki s'est suicidé le 23 décembre 1815 dans son domaine d'Uladówka en Ukraine. L'année 2015 a donné lieu à plusieurs manifestations commémoratives : à Lancut, qui fut le château de la famille Potocki jusqu'en 1944, à Paris, à la Bibliothèque polonaise, à Francfort-sur-l'Oder. Ce fut l'occasion de faire le point sur les découvertes les plus récentes concernant l'écrivain et son ouvre, en particulier un magnifique cahier de dessins réalisés sur les routes espagnoles ; ce fut aussi l'occasion, de l'Espagne à la Russie, de voir apparaître de jeunes chercheurs. La plupart des vingt contributions réunies dans cet ouvrage ont été présentées lors des manifestations de l'année 2015 ; elles ont été réparties en quatre chapitres par les éditeurs : L'homme, L'ouvre, Le Manuscrit trouvé à Saragosse, Documents inédits. Depuis 1958, année de l'apparition de Jean Potocki dans la littérature française, les travaux, les éditions se sont succédé. Le bicentenaire permit à la fois un bilan et une projection : si les progrès ont été considérables depuis la découverte de Roger Caillois, ces progrès laissent aussi deviner les lacunes encore nombreuses dans notre connaissance de l'homme et de son ouvre. Assurément, les bibliothèques et les archives européennes recèlent encore des documents que les futurs chercheurs mettront au jour et qui enrichiront, peut-être redessineront l'ouvre et l'approche critique : c'est précisément le travail du temps.

L'arbre de Cracovie - Le mythe polonais dans la littérature française

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