A Quoi revent les machines

Le concept de forme, qui hanta la philosophie antique, a été au cours du temps bien oublié, victime d'une science triomphante fondée sur l'usage restreint de la cause efficiente, mécanique et mathématisée. La forme fut longtemps victime des succès d'une physique algébrisée où le calcul s'était substitué à la représentation géométrique.
Pourtant, c'est par les mathématiques et les sciences que la forme revient aujourd'hui comme concept opératoire et explicatif, dans l'étude des systèmes dynamiques ou dans celle de l'embryogenèse, par exemple. En témoignent de nombreux travaux dont ceux, particulièrement significatifs, de René Thom. Bien sûr, nous ne sommes plus en présence de l'antique cause formelle d'Aristote et de ses avatars scolastiques. La rigueur mathématique et les développements des sciences et techniques l'ont considérablement transformée. Il s'agit donc ici de retrouver la notion de forme comme schème explicatif, si ce n'est universel, tout du moins transversal à de nombreux domaines, des sciences aux arts, des techniques les plus primitives aux plus modernes.
Face au savoir en miettes, le savant étant de plus en plus enfermé dans sa spécialité, le rôle de la philosophie est bien d'articuler ce qui se donne de manière séparée. La philosophie est, par une sorte de nécessité, le lieu où tout se croise. Ni art ni science, elle est l'intersection des deux, le point de fuite qu'il faut donner aux savoirs éparpillés. La forme et l'espace peuvent-ils féconder la pensée et fournir ce fond ontologique que réclament le développement des connaissances et notre emprise sur le monde ? Telle est donc la question que ce travail veut aborder.

Formes, figures, réalité

Un constat : les filles sont beaucoup moins nombreuses à s'engager dans des études scientifiques, les femmes moins nombreuses dans les carrières liées aux sciences. Cela est-il le fait d'une " nature féminine " qui serait incompatible avec les sciences ou bien le résultat d'une violence faite aux femmes depuis des siècles leur interdisant l'accès au savoir, les confinant dans des tâches subalternes, les enfermant dans le soin du ménage et des enfants ? L'auteur a tenté dans cet ouvrage de montrer qu'il a existé une véritable discrimination vis-à-vis des femmes quant à la possibilité qu'elles participent à la constitution des savoirs. Pire, il y eut dans l'histoire de très grandes figures de femmes scientifiques mais on a trop souvent occulté leur nom et leurs apports. Elles ont ajouté à leur génie de savantes le courage de leur lutte pour s'imposer dans un monde masculin des sciences. C'est donc à un tableau de ces femmes remarquables que ce livre est consacré, à leurs apports éminents aux savoirs de l'humanité, aux obstacles culturels, idéologiques et sociaux qu'elles ont dû vaincre. Depuis Hypatie assassinée sur les pavés d'Alexandrie par les fanatiques chrétiens à Lise Meitner injustement privée de prix Nobel, en passant par la Marquise du Châtelet et Marie Curie, ce livre se veut une rapide histoire qui rende justice aux femmes en sciences. En astronomie, en mathématiques, en physique, en chimie, en biologie, en médecine, elles ont été sur tous les fronts de la recherche, pionnières dont il est peut-être temps de sortir les noms de l'oubli en rappelant ce que furent leur vie, leurs combats et leurs succès.

Les femmes et la science

Dans son précédent ouvrage, Les Réseaux du sens, Gérard Chazal développait l'idée que le sens tenait aussi bien de l'ordre du monde que de la puissance et de la structure de notre cerveau ou de notre esprit. Autrement dit toute signification naît de l'interaction de l'homme et du monde et des hommes entre eux. Cependant, ces interactions ne se construisent que rarement par un contact direct ou par une présence immédiate de l'individu aux choses et aux événements. L'homme est informé par son milieu physique et social et en retour informe ce milieu, le modifie, le reconstruit incessamment. Ces actions réciproques des hommes et de l'univers qui les entoure passent par de nombreux intermédiaires qu'on appelle ici, par analogie avec les systèmes informatiques, des interfaces. L'interface est donc ce qui se glisse entre deux éléments pour les relier, les mettre en rapport, les faire interagir et les modifier profondément en les intégrant dans un tout auxquels ils se soumettent. Les interfaces elles-mêmes se construisent et évoluent sous la pression de l'activité humaine et du fait des inévitables relations qu'elles entretiennent. Interfaces est une véritable enquête sur ces intermédiaires. Il y est donc question du langage, des signes, des outils et des machines, des institutions de toutes sortes mais aussi de notre corps lui-même (la peau est l'interface la plus immédiate dont nous usons) que nous décorons et parons (tatouages, peintures, scarifications...) pour tisser les liens indispensables entre les hommes et la nature, et indispensables à la cohésion des communautés humaines.

Interfaces. - Enquêtes sur les mondes intermédiaires

Dans son précédent ouvrage, Les Réseaux du sens, Gérard Chazal développait l'idée que le sens tenait aussi bien de l'ordre du monde que de la puissance et de la structure de notre cerveau ou de notre esprit. Autrement dit toute signification naît de l'interaction de l'homme et du monde et des hommes entre eux.

Philosophes et médecins ont arpenté tout au long de l'histoire des terres communes : l'homme pris dans un milieu qui le nourrit et le blesse, le normal, si ce n'est la norme, et le pathologique, le pouvoir d'intervenir sur le corps, son destin et aujourd'hui sa reproduction. Après Georges Canguilhem dont il fut l'élève, François DAGOGNET, philosophe (agrégation de philosophie en 1949) et médecin
(docteur en médecine en 1958) a écrit une œuvre importante où les réflexions sur le corps, la médecine, le remède tiennent une place importante. Refusant le rejet des techniques de mise chez de nombreux contemporains, François Dagognet, tout en mesurant leurs limites et leurs dangers, a su y voir ce qui sauve les corps autant que l'esprit.
Agrégé de philosophie François Dagognet voulut une philosophie en contact avec la vie. C'est à Dijon qu'il entreprit alors des études de médecine, médecine qu'il exerça dans le cadre de l'hôpital, forgeant sa pensée au contact de la douleur, de la maladie. Du corps souffrant au Corps réfléchis (1990), la philosophie de François Dagognet se présente comme une vigoureuse pensée de l'homme concret en prise avec son destin d'être biologique et moral. Les textes réunis ici constituent les actes du colloque qui s'est tenu les 25 et 26 juin 2004 à Dijon, organisé conjointement par le Centre Gaston Bachelard, le laboratoire d'anatomie de l'UFR de médecine (associé à l'unité INSERM ERIT-M 0207) et l'adrm (Association pour le Développement de la Recherche en Morphologie).

François Dagognet - Médecin et philosophe

Le langage n'a cessé au cours de l'histoire de la pensée de soulever l'interrogation. Le développement des langages formels, les travaux des logiciens, depuis Frege et Turing, ouvraient la voie à l'automatisation du discours et à l'élaboration d'artefacts linguistiques. En même temps, les linguistes révélaient par leurs recherches les structures immanentes aux langues naturelles. Au croisement des théories formelles et des apports de la linguistique, l'informatique dote une machine de tous les apparats du langage. Il s'agit bien sûr de doter l'automate d'un langage qui lui soit propre mais auquel l'utilisateur humain puisse participer

Philosophie du langage et informatique - [colloque, 27-29 juin 1995, Dijon]

Les objets que nous fabriquons, tout imprégnés de nos projets et de nos intentions, tirent de nous leur signification. Ainsi des plus complexes d'entre eux, les machines informatiques, capables de manipuler des symboles et des messages que nous savons lire et comprendre. L'enquête à la recherche du sens qui est l'objet de ce livre commencera donc par l'examen de l'univers de ces machines langagières et logiques, afin de déceler dans leur structure et leur usage les traces et les empreintes de la signification que nous y avons déposée. Si nous rejetons les conceptions spiritualistes du sens, c'est pour le rechercher dans l'ordre et la structure des choses, celles qui nous sont données comme celles que nous fabriquons. L'ordinateur miroir de notre activité mentale dispensatrice de sens, nous renvoie à notre propre organisation matérielle, celle de notre système nerveux. Déjà l'artefact - les réseaux de neurones formels, machines construites sur le modèle de notre système nerveux - nous y invitait. À l'écoute des apports récents des neurosciences, nous essayons de comprendre comment nous intériorisons le sens des choses et comment, en retour nous sommes aptes à donner du sens, à en créer. A la question: "comment représente-t-on l'ordre des choses dans une machine? ", succédera la question : "comment notre cerveau représente le monde et le milieu qui nous entourent?" qui nous mettra sur la voie d'un matérialisme plus cohérent.

Les réseaux du sens. De l'informatique aux neurosciences

Lorsque les hommes inventèrent le levier pour mieux soulever et déplacer des fardeaux, on ne sait s'ils le firent en imitant et prolongeant leur bras. Toutefois certains philosophes virent dans les machines des images de notre propre corps et puisèrent dans ce reflet mécanique de nous-mêmes des théories anthropologiques. Le Traité de l'Homme de Descartes, plus explicitement L'Homme Machine de La Mettrie, témoignent de cet effort pour comprendre l'homme à partir de ces réalisations conçues comme un prolongement et un reflet de lui-même.
Aujourd'hui, l'ordinateur qui a gagné tous les secteurs de l'activité humaine ne prolonge plus le corps, mais l'esprit. S'il est plus efficace que nous dans nombre de tâches relevant de l'activité intellectuelle, peut-on poursuivre, pour l'esprit, l'analogie machinique que Descartes développait pour le corps ? Dès la naissance des premiers ordinateurs, ceux mêmes qui avaient présidé à leur conception, Turing, von Neumann, ont posé la question de savoir si une machine pouvait penser La réponse, si elle n'est pas radicalement négative, aussi nuancée soit-elle, autorise la poursuite de cette philosophie de l'analogie.
Au-delà des craintes que peut susciter l'idée d'une machine pensante, au-delà aussi du mythe de l'automate ou de celui du Golem, il s'agit dans cet ouvrage d'engager une réflexion pour, à la fois, mieux déterminer ce que le reflet informatique de notre esprit peut nous apprendre sur nous-mêmes et tracer les nouvelles limites qui séparent l'homme de la machine qu'il a construite.

A Quoi revent les machines

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