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David Antin, "poète, critique d'art, linguiste et performer" décédé en 2016, s'est fait connaître avec ses talks. Il a décrit ainsi sa manière de procéder : "quand je fais une performance j'improvise et donc je ne sais pas exactement ce que je vais dire quand je commence même si j'ai pensé parler de choses en particulier et quand j'ai fini de parler il m'arrive d'être encore intéressé par une chose que j'ai dite et de vouloir y repenser et parfois il me vient à l'esprit d'y retourner et de la transcrire et parfois même de la publier sous une forme plus ou moins développée qui reste très proche du discours original ou de son sens même si je l'ai prolongé parce que je m'intéresse beaucoup moins à la révision et au polissage qu'à la différence entre l'imprimé et la performance." L'allégorie existentielle de la chapelle rothko a été écrit sur le même principe à la suite d'une invitation faite à Antin en 2003, et fut publié pour la première fois en 2005.

L'allégorie existentielle de la chapelle Rothko

David Antin est le créateur de ce que l'on appelle le 'talk poem'. Le procédé est bien balisé : invité à donner une conférence sur divers sujets, sans notes, il se place face au public. Sur la table, un dictaphone. Tout du long, sans interruption aucune, environ une heure durant, il monologue. Une fois enregistré, le 'talk poem' est inscrit sur la page par Antin lui-même. Sans marge fixe, sans ponctuation, sans majuscule. Les respirations qu'il entend sont reproduites par des espaces entre les mots. Entre monologue et méditation, rares et courts silences et reprises, entre évocations érudites et souvenirs personnels, farces parfois potaches et subtilités conceptuelles, imperturbablement, un fil se déroule.
D'où, peu à peu, émerge une idée renouvelée du problème posé au départ.
Ainsi, dans Parler aux frontières, le 'talk poem' qui donne son titre au recueil, est-il question, en vrac, de guerre, de traduction, du Mur des Lamentations, du voyage d'un anthropologue en Australie, d'une mère qui a possiblement décidé de vivre par terre, d'une tante hémophile ou d'un ancien fumeur de joints aux cheveux longs devenu US Marine. Mais par-delà ces tours et détours, ou plutôt grâce à eux et à l'émotion et l'érudition qui les traversent, c'est bien de questionner les frontières qu'il s'agit. Celles des états, des langues, des corps. Et de les questionner, non pas d'un ailleurs surplombant son sujet, mais précisément du lieu même de ce qui pose question. Car parler aux frontières c'est s'adresser à elles, les questionner, engager un dialogue avec elles, mais aussi parler à partir d'elles, auteur et lecteur placés sur l'intersection même des différents lieux qu'elles instituent.
Entre anthropologie, philosophie, esthétique ou performance, entre littéralité et oralité, David Antin nous rappelle que la poésie est un acte de survie, un acte urgent.

Frontières

Talking (Parler) est le livre qui marque un tournant décisif dans la réflexion poétique de David Antin. Rompant avec les poèmes de ses débuts, il inaugure les pièces qui feront de David Antin l'un des poètes les plus singuliers de sa génération. En 1972, Antin imagine ses "? talk pieces ? ", parfois appelées "? talk poems ? ", en réécoutant sur son autoradio l'enregistrement d'une conférence ("? talk ? ") qu'il vient de donner à des étudiants d'art à Pomona. La retranscription de cette conférence, sans capitales, virgules ni points, mais ponctuée par de simples espaces plus grands qu'il emploiera chaque fois que sur la bande il s'entendra respirer, devient le premier des talk poems ? : "? talking at pomona ? ", publié dans ce livre charnière qu'est Talking. Aux côtés de ce tout premier "? poème parlé? " sont publiées d'autres pièces proches de l'art conceptuel amércain, poème-journal et pièces improvisées au magnétophone (en privé dans une premier temps), qui rassemblent sans hiérarchie tout ce que l'acte de parler convoque ? : anecdotes, hésitations, exemples, divagations, silences, plaisanteries, méditations... Autant d'éléments qui laissent affluer de façon plus ou moins directe des questions philosophiques, littéraires, politiques, artistiques ou sociales. Car la pensée, pour Antin, est inséparable de la parole. Parler, c'est dialoguer avec une idée, c'est offrir au discours un espace critique et une marge de manoeuvre. Il importe ensuite de trouver une forme pour transposer ce dire à l'écrit. Pour ce faire, David Antin opère toute une série de décisions typographiques qui donnent à ses textes une dimension visuelle remarquable. Plus proches d'un d'enregistrement que d'une partition, c'est pourtant à l'oeil que ces enregistrements s'adressent en premier. S'il n'y a plus ni capitale ni ponctuation -? si ce n'est parfois d'occasionnels points d'interrogation -, les espaces-respirations qui rythment le texte matérialisent ce "? discours interrompable ? " qu'Antin appelle de ses voeux en conclusion de l'un de ses poèmes.

Parler

Une sélection d'articles sur l'art et la littérature par le poète et critique américain. Ces textes, pour la plupart inédits en français, offrent un point de vue aussi personnel que précis sur l'art et la culture de la seconde moitié du XXe siècle aux États-Unis.

Après la traduction de l'ensemble des recueils de poèmes parlés (talk poems) de David Antin, le pan critique de l'oeuvre de l'auteur est aujourd'hui accessible en français grâce à la publication de cette sélection d'articles critiques sur l'art et la littérature initialement publiés dans des catalogues ou des revues telles que Artforum, Art News, bounday 2 ou Kulchur. Organisé autour de deux sections, une sur l'art et une sur la littérature, ce recueil permet de saisir la perméabilité des questionnements qui ont animé David Antin tout au long de sa carrière.
Si plusieurs textes s'articulent autour d'études monographiques (Andy Warhol, Alex Katz, Robert Morris, Allan Kaprow, Marcel Duchamp, Mark Rothko, George Brecht ou Ludwig Wittgenstein, etc.), d'autres proposent des lectures problématiques de l'apport de Wittgenstein dans l'art et la poésie américaine, des caractéristiques spécifiques à l'art vidéo ou d'une poésie américaine postmoderne au début des années 1970. D'autres articles reviennent aussi sur les grandes étapes de l'oeuvre de David Antin, qu'il s'agisse de sa réalisation de skypoems ou de la publication de la revue some/thing.
La forme de certains textes, le ton de l'écriture de David Antin, ainsi que les constants aller-et-retours entre l'espace de la critique artistique et celui de la critique littéraire offrent un point de vue aussi personnel que précis sur l'art et la culture de la seconde moitié du XXe siècle aux États-Unis. L'ensemble illustre parfaitement l'engagement du poète et du critique d'art auprès des artistes et des auteurs qu'il choisit d'aborder.

Essais choisis sur l'art et la litterature - 1966-2005

Je n'ai jamais su quelle heure il était réunit des pièces "parlées" de ces dernières années, au cours desquelles David Antin explore l'expérience du temps : les différentes perceptions qu'on en a, comment se forme un souvenir, qu'est-ce que raconter - autant de questions qui doivent également être prises de manière réflexive dans la production des talk poems, eux-mêmes parlés et réécrits à partir d'un double matériau : enregistrement et souvenir. Véritables "Thinking-while-talking" (comme il le dit des Recherches philosophiques et des leçons de Wittgenstein), ces "investigations" convoquent et intriquent de manière spéculative, et avec humour, des domaines bien connus de lui, l'art, les sciences, la linguistique et la philosophie, l'épuisement des métaphores et des raisonnements logiques qu'il affectionne depuis l'un de ses tout premiers livres, Meditations(1971) dans la trame essentielle du récit de souvenirs d'expériences personnelles (son arrivée à San Diego, lui le New-yorkais, en 1968, sa traversée des Etats-Unis en stop, ses origines familiales en Europe de l'Est et le Brooklyn de son enfance, sa relation à la scène artistique, sont autant de "motifs" que l'on retrouve dans plusieurs talk pieces).

Je n'ai jamais su quelle heure il était

Deux talks sur John Cage et la notion de structure par le poète, critique d'art, linguiste et performance artist américain.

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