En Andalousie, le narrateur, un archéologue français en excursion vers Montilla pour éclaircir ses idées sur la bataille de Munda, s'arrête en chemin pour se reposer avec Antonio, son guide. Il rencontre un homme dont l'accent n'est apparemment pas andalou, il lui propose un cigare et tous deux commencent à discuter...

Carmen

Le lieutenant Orso della Rebbia est de retour en Corse. Il y est attendu par Colomba, sa soeur cadette, qui le presse de punir les assassins présumés de leur père. Mais la jeune femme obtiendra-t-elle que son frère, libéré des « préjugés barbares » par son séjour sur le continent, accomplisse sa vengeance ? Affrontement de familles rivales, coutumes archaïques, vie clandestine dans le maquis : avec Colomba, Mérimée nous donne la superbe image d'une île sauvage, habitée par de bien étranges superstitions...

Colomba

Lire les nouvelles de Mérimée, c'est voir au fil des pages un auteur se révéler, identifier des éléments autobiographiques, apprécier son érudition et la diversité de ses sources d'inspiration. Ce premier volume rassemble onze nouvelles, classées dans l'ordre chronologique de leur rédaction. Certaines sont très connues ; d'autres gagnent à l'être. On y retrouve le goût du voyage et de l'exotisme (la Corse, l'Orient, l'Espagne), de minutieuses descriptions psychologiques, un engagement contre l'esclavage, des histoires d'honneur et de vengeances, un attrait pour le mystère et le fantastique. Si les thèmes sont variés, l'écriture garde toujours une grande précision, qui permet à Mérimée d'exercer une ironie mordante.

Colomba et dix autres nouvelles

Le professeur Wittembach se rend un jour en Lituanie au château du comte Szémioth pour y étudier d'anciens manuscrits.

À peine le professeur s'installe-t-il au château que déjà on lui raconte des histoires à glacer le sang. La comtesse serait devenue folle de peur après s'être fait lacérer par les griffes d'un ours ; un homme se serait fait agresser à son tour par une bête féroce...

Et peu à peu ce que le professeur croit être des histoires devient réalité...

Inspirée par la fameuse légende de Jean de l'Ours, « Lokis » est la dernière nouvelle écrite par Prosper Mérimée. Empreinte de fantastique, elle relate le séjour d'un philologue en Lituanie, et l'apparition d'un homme-ours à la suite d'un sombre évènement. « Jean de l'Ours ».

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

Lokis

Cette réédition reproduit intégralement l'une des oeuvres les moins connues de Prosper Mérimée : l'essai historique qu'il a consacré à l'hetman cosaque Bogdan Chmielnicki, homme d'Etat et chef de guerre ukrainien du milieu du XVIIe siècle. Bogdan Chmielnicki est l'homme qui conduisit, à partir de 1648, la plus grande révolte des cosaques d'Ukraine contre la domination polonaise; qui fit de ces Cosaques l'ossature d'un véritable Etat en Ukraine centrale.

Bogdan Chmielnicki

Avec Les Âmes du purgatoire, Prosper Mérimée (1803-1870), maître de la nouvelle, revisite la légende sévillane de don Juan de Marana. À l'université de Salamanque, don Juan se lie d'amitié avec le diabolique don Garcia qui l'initie à tous les vices. Leur dépravation les mène jusqu'en Flandre, par un chemin jonché de femmes et de meurtres. Seul Dieu n'a pas encore été défié par don Juan ! Une succession de somptueux tableaux, empreints de l'atmosphère de la vieille Espagne, sombre et brillante, où le salut ne viendra que d'une ultime vision fantastique. Un récit pur et sobre de la débauche et de son repentir.

Les âmes du purgatoire

Deux textes de Prosper Mérimée qui ont en commun de dresser le portrait de femmes insoumises, libres et fatales : Colomba & Carmen. 



Tout d'abord Colomba cette corse vengeresse  qui pousse son frêre Orso à tuer les meurtriers de son père. La haine aveugle et la vendetta corse ( laver l'Honneur ) sont au centre de cette oeuvre magnifiquement bien écrite . En 150 pages défilent une grande partie de ce qui fait la corse : les cochons surgissant d'on ne sait où et dont on n'arrive pas à déterminer au premier abord s'ils sont domestiques ou sauvages, l'immensité du maquis, le dégoût des villes comme Bastia - les "vrais" Corses habitent les villages et les montagnes, les chants polyphoniques ou non... On sentirait presque s'élever des pages l'odeur du figatellu.



Suivi de Carmen : Un autre superbe portrait de femme insoumise comme une fable cruelle sur la passion qui tue et le désir floué qui consume. Et Dieu créa la femme.... fatale! Prends garde à toi!

Prends garde à toi! Voilà le conseil prodigué dans le célèbre opéra de Bizet tiré de la nouvelle homonyme Carmen de Prosper Mérimée.

Prends garde à toi, homme de rien mené par le bout du nez de ton désir pour cette gitane effrontée qui de son regard de feu embrase le tien.

Colomba (suivi de Carmen) [édition intégrale revue et mise à jour]

Après six ans de mariage, Julie de Chaveny ne supporte plus son mari. Tout est repoussant chez lui: sa façon de boire du café, de manger, de parler, de s'occuper de ses danseuses, et de l'embrasser sans consentement...

Mais ses souffrances et son ennui sont bientôt terminés. Darcy, un de ses soupirants d'autrefois, est de retour en France après un long voyage d'affaire à Constantinople. Le désir s'empare d'elle tout entier: elle se serre contre lui, se laisse envelopper dans son manteau, et s'abandonne à un amour qui bourgeonne.

Paru en 1833, ce roman raconte l'histoire d'une femme blessé par un mariage et à la recherche d'un véritable amour. À trente ans, Prosper Mérimée s'inspire peut-être de sa courte idylle avec George Sand.

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

La Double Méprise

Lecture accompagnée par Christine Marcandier

Carmen

Résumé

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