Théâtre Alfred Jarry / Trois oeuvres pour la scène / Deux projets de mises en scène / Comptes rendus / À propos de la littérature et des arts plastiques.

Oeuvres complètes II

Croire Antonin Artaud étranger à son époque serait lourdement se méprendre ; et pareil postulat n'est guère plus qu'un cliché à mettre au compte des idées reçues. Les représentations du Théâtre Alfred Jarry, celles des Cenci, la fondation du Théâtre de la Cruauté étaient déjà autant de tentatives pour agir sur son temps et le transformer. Les notes, lettres, textes réunis dans ce tome VIII, s'ils le montrent attentif aux mythologies les plus anciennes, à l'Orient comme à l'Occident, révèlent en clair son souci d'une histoire en train de se faire. Au début de 1936, une année qui marquera un tournant dans l'histoire particulière de l'Europe, il décide de partir pour le Mexique. Là-bas, dans ce pays en pleine mutation, où les vestiges archéologiques et les traces laissées par les dieux abondent, il se sentira moins déplacé qu'en France, il pourra se confronter à une société qui se transforme, à l'heure même où elle vit sa propre révolution. " J'ai une occasion de trouver mon utilité sociale ", écrit-il d'ailleurs à propos de son projet. Et il est de fait qu'une fois arrivé à Mexico il participera autant qu'il lui sera possible à la vie active du pays. Conférences à l'Université de Mexico, articles dans les journaux, prises de position à l'égard de la politique indianiste du gouvernement, quête des secrets d'une culture millénaire, mise au jour des forces toujours vivaces détenues dans les profondeurs du sol, toujours à bouillir sous la terre mexicaine, tous les jalons de sa démarche se retrouvent dans les Messages révolutionnaires, messages qui s'adressent aussi bien au Mexique qu'à l'Europe où il doit retourner. Ces textes, qu'il a fallu parfois reprendre à une autre langue, portent encore la marque brûlante de la terre où ils sont nés.

Oeuvres complètes, tome VIII: De quelques problèmes d'actualité aux Messages révolutionnaires

Dans Van Gogh le suicidé de la société, publié en 1947, quelques mois avant sa mort, Antonin Artaud rend au peintre un éblouissant hommage. Non, Van Gogh n'était pas fou, martèle-t-il, ou alors il l'était au sens de cette authentique aliénation dont la société et les psychiatres ne veulent rien savoir.«Je vois à l'heure où j'écris ces lignes, le visage rouge sanglant du peintre venir à moi, dans une muraille de tournesols éventrés,dans un formidable embrasement d'escarbilles d'hyacinthe opaque et d'herbages de lapis-lazuli.Tout cela, au milieu d'un bombardement comme météorique d'atomes qui se feraient voir grain à grain,preuve que Van Gogh a pensé ses toiles comme un peintre, certes, et uniquement comme un peintre, mais qui serait,par le fait même,un formidable musicien.»

Van Gogh, le suicidé de la société

Artaud rencontre Génica Athanasiou en 1921, alors qu'ils sont tous deux acteurs dans la troupe du Théâtre de l'Atelier ; elle sera son grand amour. Artaud est alors un jeune poète qui n'a rien publié, ou presque : c'est durant leur relation qu'il noue des liens avec la N. R. F. , les surréalistes, Abel Gance ou Carl Dreyer, et qu'il vit une grande partie de sa carrière d'acteur, au théâtretre et au cinéma. Déjà ; ses problèmes psychiatriques et de toxicomanie envahissent sa vie personnelle ; Génica soutiendra contre eux une lutte perdue d'avance. Cette correspondance amoureuse, tantôt sublime, tantôt déchirante, est le vivant témoignage d'une passion, tout autant que celui de la descente aux enfers d'une des figures les plus complexes des avant-gardes françaises du XXe siècle.

Lettres à Génica Athanasiou

Fouiller la moelle ou la langue, jusqu'à mettre les nerfs à vif. Ne jamais rien y expier, mais chercher le néant pour se chercher soi-même. Décomposer les intérieurs de la parole. Et assassiner l'esprit, pour que la vie même se rétracte en un unique point d'une unique durée, et que se déploient seules « la douleur perpétuelle et l'ombre, la nuit de l'âme ».

Le Pèse-Nerfs

Le monde du cinéma est un monde clos, sans relation avec l'existence. Sa poésie se trouve non au-delà mais en deçà des images.

La vieillesse précoce du cinéma

"Mathilde prononça les paroles magiques. Aussitôt, les caractères tracés sur les bords du miroir s'animèrent et commencèrent à tracer dans l'air des figures reconnaissables. La surface d'acier poli sembla fondre et il se présenta aux yeux du moine un tourbillonnement de couleurs et d'images agitées de remous puissants. Puis les choses se disposèrent suivant leur perspective naturelle et Ambrosio vit en miniature les traits mêmes d'Antonia.Elle se trouvait dans un petit cabinet attenant à la chambre où elle couchait. Elle se déshabillait pour se mettre au bain et le moine eut pleine liberté de détailler les admirables proportions de ses membres."

Le moine [de Lewis]

Chef-d'oeuvre du roman gothique anglais, Le Moine (1796) met en scène la déchéance d'un capucin suprêmement vertueux, pris dans les rets d'une tentatrice diabolique. Péchés de la chair, magie noire, visions infernales, transgression, damnation : rédigé par un jeune homme de vingt ans à peine, ce récit sulfureux, où le fantastique se mêle à l'horreur et où le désir règne en maître, créa le scandale avant d'être érigé en objet de culte par des générations d'écrivains. On ne compte plus les romantiques qui, comme Hoffmann, Coleridge et Victor Hugo, s'en inspirèrent ; Charles Dickens alla jusqu'à acheter le manuscrit aux enchères ; André Breton en fit un modèle pour le surréalisme ; et Antonin Artaud, qui en proposa une réécriture libre, salua l'envoûtante "sorcellerie verbale" de Lewis : "Je continuerai à tenir pour une oeuvre essentielle Le Moine, qui bouscule cette réalité à pleins bras, qui traîne devant moi des sorciers, des apparitions et des larves, avec le naturel le plus parfait, et qui fait enfin du surnaturel une réalité comme les autres."

Le Moine

L'histoire des Cenci – viol, inceste et mort – avait tout pour satisfaire le goût des romantiques, de Shelley à Stendhal, pour l'horrible et le monstrueux. Quand Artaud s'en empara à son tour pour enrichir ce qui aurait pu n'être qu'un atroce fait divers d'intentions philosophiques, elle lui permit de développer des thèmes chers : la révolte, le déchaînement des pulsions, l'abjection des puissants, la quête de l'absolu. Il en fit, en 1935, un spectacle ambitieux pour lequel il sut s'entourer d'artistes promis au plus bel avenir : Balthus, Blin, Barrault. Malgré le peu de moyens, il réussit à innover dans des domaines essentiels de la mise en scène et ouvrit la scène à un imaginaire libéré de toute sujétion au réel.

Oeuvres complètes II

Résumé

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