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Note sur la philosophie des sciences

Économie politique (1)

La Théorie de l'Homme est l'aboutissement d'une longue réflexion sur l'être humain, son organisme et ses mécanismes, et le résultat d'un effort continu de conception et d'expérimentation afin de saisir les lois générales du fonctionnement physiologique et psychologique de l'ensemble. Deux concepts doivent être placés aux fondements de la théorie de l'homme : l'idée d'autonomie et le concept de relation aléatoire, qui doit, d'abord, être rigoureusement défini.

Vers la Théorie de l'Homme

Beaucoup d'hommes et de femmes sont encore vivants, qui ont vu le jour avant la guerre de 1914 ou à plus forte raison, avant la crise économique de 1930. Au cours de cette génération, la condition humaine a changé radicalement. A la lente évolution qui chiffrait par millénaires, s'est substituée une histoire qui compte par année, voire par mois.Avant 1750, il fallait en moyenne trois cents heures de travail pour produire ou acheter un quintal de blé. Aujourd'hui, il ne faut plus que trois ou quatre heures. Ceci résume les bienfaits inouïs qu'ont reçus les Français. Le progrès technique, né de l'esprit scientifique expérimental, a donné cette fantastique élévation du niveau de vie.Cependant, des traumatismes profonds ont accompagné ces progrès des sciences et des techniques: effervescence des appétits de consommation et de puissance, instabilité démographique, militaire, politique et sociale, frénésie, désarroi... A la foi simple et forte d'hier _ Dieu, morale, famille, patrie, fins dernières... _ se sont substitués la recherche, le vide, le désarroi.Dans cette situation dramatique, nous tentons d'éclairer le présent et l'avenir par l'analyse du passé. Puisse-t-il en résulter quelques lignes de force qui peuvent apaiser et faire progresser l'humanité.Membre de l'Institut, professeur au Conservatoire national des Arts et Métiers et à l'Institut des Etudes politiques de Paris, Jean Fourastié a publié de nombreux livres d'économie et essais sur la société contemporaine; citons deux d'entre eux devenus classiques: Le Grand Espoir du XXe siècle et Les Trente Glorieuses. Sa fille Jacqueline, docteur es-Sciences, enseigne les mathématiques aux futurs économistes du Conservatoire national des Arts et Métiers.

D'une France à une autre : avant et après les Trente Glorieuses

Les conditions de l'esprit scientifique

Une étude pour comprendre la France au lendemain de la Seconde Guerre mondiale : de 1945 jusqu'au choc pétrolier de 1974, le pays a connu des années de croissance et de prospérité sans précédent.

Les Trentes Glorieuses

Les Trente Glorieuses est un des livres-clés pour la compréhension de la France de l'après-guerre. Des générations d'étudiants y ont appris comment les trente années qui vont de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la première crise pétrolière du milieu des années 1970 ont été des années de croissance et de prospérité, pendant lesquelles le peuple français a triplé son niveau de vie et vu profondément transformé son quotidien. 
Relu par l'oeil averti de Daniel Cohen, l'un des meilleurs économistes contemporains, qui en souligne les mérites et met en perspective l'écho considérable que reçut cet ouvrage et les thèses qu'il défendait, ce livre fait surgir avec force cette double interrogation : avons-nous à ce point changé de monde depuis lors ? Et faut-il regretter le « paradis perdu » des Trente Glorieuses ?

Les trente glorieuses

Jean Fourastié fut l'un des témoins actifs des Trentes Glorieuses (titre de l'un de ses livres les plus connus). Il contribua à faire passer les Français de l'ère paysanne, des traditions, à l'ère industrielle dans laquelle, en tant que collectivité, ils sont entrés plus tard que leurs voisins. Il leur apprît la "productivité", la "réalité économique" mais, surtout, Le grand espoir du XXème siècle (essai de 1949) où il annonçait la société de prospérité.Mais cet homme, scientifique de formation, qui rappelait que la machine à vapeur n'aurait pas révolutionné le monde sans la comptabilité, qui pratiquait et prônait la méthode expérimentale, était doublé d'un humaniste et d'un croyant. "Le grand espoi", disait-il, était d'ordre économique. A cet égard "tout ce qui était rêvé et désiré depuis des milliers d'années a été réalisé en 75 ans en Occident". Le grand échec, c'est que le bonheur qu'en attendaient les hommes n'est pas au rendez-vous. "De partout on voit surgir des problèmes graves dans cette société riche".Jean Fourastié, l'économiste, mais aussi le sage, de conclure : "l'humanité est parvenue à une période de son évolution où une rélfexion et une information sur ses fins dernières sont nécessaires à sa survie". Ces réflexions, d'un Fourastié que l'on connaisait moins bien, ont été consignées par sa fille Jacqueline, avec l'aide de Béatrice Bazil, dans un "essai-souvenir" qui aurait pu se transformer en mémoires si Jean Fourastié "n'était pas passé du monde terrestre au monde qui n'a pas de fin, le 25 juillet 1990".

Jean Fourastié entre deux mondes : mémoires en forme de dialogues avec sa fille Jacqueline

Dans le désarroi des doctrines et des philosophies, dans la mise en question des morales et des religions, un seul terme reste à la fois cause de toutes les incertitudes, espoir de toutes les clartés : la méthode de la science expérimentale. Cent ans après les célèbres textes de Claude Bernard qui ont formé nos pères, mais ne pouvaient prévoir les développements actuels des sciences, il a été nécessaire de faire le point des succès, des échecs et des limites de la métode scientifique.

Note sur la philosophie des sciences

Résumé

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