Kate, une Irlandaise désabusée, veuve de son grand amour, se rend au Mexique avec des amis américains. Elle ne peut tout d'abord pas supporter le pays, mais sa rencontre avec Don Ramon Carrasco et surtout avec Cipriano Viedma la conduira à abandonner Mexico et le microcosme occidental pour les rives d'un lac hors du temps, d'où a resurgi Quetzalcoatl, le dieu-serpent, régénéré par sa longue absence... C'est le début d'un voyage intérieur qui l'amènera à découvrir une nouvelle manière de vivre.

Le serpent à plumes

"Une expression, dans leurs yeux, suggérait que les Brangwen s'attendaient à de l'inconnu et qu'ils en guettaient avec impatience l'avènement. Ils semblaient prêts à accueillir ce qui leur adviendrait : leur regard, tel celui de l'héritier, trahissait une espérance, une espèce de certitude". Condamné et censuré dès sa première édition en 1915, L'Arc-en-ciel explore l'histoire, sur trois générations et près de soixante années, de la famille Brangwen confrontée à l'émergence de l'Angleterre moderne et du XXe siècle industriel. Dans cette véritable saga, la plume analytique de D. H. Lawrence conduit le lecteur au coeur même des passions amoureuses, pour en fouiller les recoins les plus inaccessibles, en découvrir cette part d'intimité qu'aucun roman n'avait encore jamais approchée jusque-là. Après Amantes, Autrement poursuit avec L'Arc-en-ciel son programme de retraduction de l'oeuvre de D. H. Lawrence délaissée depuis les premières éditions françaises des années 1930. Avec ces nouvelles traductions, c'est l'une des oeuvres majeures du XXe siècle que l'on retrouve dans toute sa modernité.

L'Arc-En-Ciel

Belle Irlandaise aux chairs épanouies, Kate Leslie séjourne au Mexique au début des années 1920 avec son cousin américain et poète. Elle y fait la connaissance d'un érudit, Don Ramón Carrasco, et d'un général, Don Viedma Cipriano, qui lui dévoileront un pays fascinant, en proie à une violence explosive mais plein de charme et de magie. Avec Cipriano, elle découvrira aussi son exquise et insoupçonnée sensualité. Partition musicale au rythme effréné et palette de couleurs éclatantes, Le Serpent à plumes est, selon D. H. Lawrence, son " vrai roman de l'Amérique ". Écrit durant ses séjours au Mexique deux ans avant le sulfureux Amant de lady Chatterley, il est une pièce essentielle de l'oeuvre incomparable de l'un des plus grands écrivains britanniques du XXe siècle.

Le Serpent à plumes

Ce roman, le plus beau peut-être de D. H. Lawrence, est un récit partiellement autobiographique, tendre, émouvant et lucide. Enfant pâle et sensible, le jeune Paul Morel est le fils préféré de sa mère. Adolescent, il s'attache à une jeune fille mystique et romantique, mais dépourvue de la chaleur vitale dont il a profondément besoin. Il croit trouver le feu de la passion avec Clara, femme divorcée. Mais ce ne sera qu'illusion : l'influence maternelle est la plus forte. Lawrence enracine ce thème si moderne dans une superbe évocation du pays minier, avec ses paysages, ses moeurs, son parler et sa conscience de classe.
Fils et amants. Cette nouvelle traduction donne une vision plus juste du livre de D. H. Lawrence.

Fils et amants

Publié en 1925, soit après Le Serpent à plumes et avant L'Amant de Lady Chatterley, L'Etalon date de la grande période créatrice de Lawrence, et les Anglo-Saxons le considèrent depuis toujours comme son chef-d'œuvre dans le domaine des short novels... Ce qui rend
d'autant plus étrange sa remarquable absence, pendant longtemps, des librairies de langue française (alors qu'il a été plusieurs fois traduit). Ajoutons que de tous les romans de Lawrence, L'Amant... et L'Etalon (titre original : St. Mawr) sont sans doute ceux où l'écrivain a le mieux
concentré son génie inquiet. Lou Witt, jeune Américaine pleine de tempérament, s'est laissé marier à un Anglais d'excellente famille (Lord Carrington - Rico pour les
intimes) qui peine visiblement à la satisfaire. Cavalière émérite, elle soigne son spleen en passant de longues heures à l'écurie, où elle a installé une bête à laquelle elle apporte tous ses soins : un étalon sauvage, réputé dangereux, qu'elle ne tarde pas à apprivoiser. Un tour de force qui lui vaut bientôt l'amitié du palefrenier, un curieux personnage nommé Lewis, et l'estime muette de l'énigmatique Phoenix,
un Indien d'Amérique au service de Mrs. Witt. Monter l'étalon, qui répond au nom de St Mawr, n'est pas une petite affaire. Pour s'y être risqué un jour, l'infortuné Rico se ridiculise en présence de toute la bonne société du royaume. Un peu plus tard, au cours d'une partie de campagne, il trouve le moyen de se faire désarçonner
devant tous ses amis... et décide de donner à castrer l'animal... Rarement, jamais peut-être, Lawrence se sera permis de traiter comme il le fait, à la cravache, le puritanisme de son temps, ennemi déclaré, à ses yeux, de ce Désir majuscule par quoi l'homme - et la femme - ne font jamais
qu'accomplir le meilleur de leur destin. Ajoutons qu'ici ce sont clairement ces dames qui ont le beau rôle : livrées à la pleine liberté de leurs instincts, elles n'hésitent pas à montrer à tous qu'elles en ont, et à revendre.

L'Etalon

Séjournant en Sicile avec son épouse, Frieda, David Hebert Lawrence décide de s'éloigner un temps de son île. Se pose alors la question de la destination. Finalement il choisit la Sardaigne, cette Sardaigne « à part, en dehors du circuit de la civilisation », cette Sardaigne « indomptée ». Il quitte Catane pour Palerme et de là s'embarque vers la Sardaigne qu'il traverse du Sud au Nord (Cagliari, Mandas, Sorgono, Nuoro). Puis de là, il oblique vers Olbia, sur la côte orientale, où il rembarque vers Civitavecchia sur le continent. Et de là s'en retourne à Naples. lawrence est un observateur prodigieux des êtres et des paysages. En une phrase il sait deviner la dimension secrète de chaque chose. Il ressent l'âme primitive, à l'écart des mouvements de civilisation. Dans ce périple, rien ne lui échappe, en particulier la vérité profonde des êtres, l'antagonisme des sexes, les forces les plus profondes dissimulées au coeur des vivants. Tout est prétexte à une description bien sentie : les arbres, les fleurs, les fruits, la mer, les montagnes... Chaque parcelle du monde est saisie dans son intime vibration.

Sardaigne et Méditerranée

Alvina, une jeune fille de bonne famille désargentée, découvre l'amour entre les bras d'un Italien, beau mais un peu fruste. Au mépris de toutes les conventions, elle le suit dans son pays. Perdue pour la morale, perdue dans un monde primitif dont elle n'a pas les clés, Alvina se découvre elle-même.
Peinture au vitriol de la société de province, fresque historique de l'Angleterre et de l'Italie au seuil de la Première Guerre mondiale, hymne à l'amour charnel et à l'instinct vital : trois motifs qui s'entremêlent ici dans un récit vigoureux, d'une fraîcheur déconcertante. Par l'auteur de L'Amant de Lady Chatterley.

La fille perdue

"La même expression d'amusement éclaira soudain le visage des deux soeurs. - N'est-ce pas stupéfiant, s'écria Gudrun, à quel point la tentation est forte, de ne pas se marier ! Les deux soeurs se regardèrent et se mirent à rire. Mais il y avait de la peur dans leurs coeurs. Pendant la longue pause qui suivit, Ursula continua à broder, et Gudrun à dessiner. Les deux soeurs n'étaient plus des adolescentes. Ursula avait vingt-six ans, et Gudrun vingt-cinq. Mais toutes les deux avaient l'allure de vierge lointaine des jeunes filles modernes, qui sont soeurs d'Artémis plutôt que d'Hébé. Gudrun avait une beauté indolente, la peau satinée et les membres bien galbés. [... ] Son ait d'assurance et de réserve contrastait avec la sensibilité toujours en éveil d'Ursula. [... ]- J'espérais justement qu'un homme se présenterait, dit tout à coup Gudrun, mordant sa lèvre inférieure, dans une étrange grimace, faite à la fois d'amusement furtif et de souffrance, qui rendit Ursula inquiète". Ursula et Gudrun, les soeurs Brangwen, sont belles et d'une flamboyante intelligence. Eprises d'indépendance, exécrant la province anglaise et sa médiocrité, rien ne rivalise avec leur désir d'absolu et de conquête. Mais voilà que surgissent les figures intrigantes et nouvelles de Rupert Birkin et de Gerald Crich. Les deux soeurs se lancent dès lors à corps perdu dans la passion, explorant l'amour jusqu'à ses limites les plus troublantes.

Amantes

Jack Grant, un jeune Anglais, arrive en Australie en 1882 pour commencer une nouvelle vie après avoir été renvoyé du collège et de son école d'agriculture. Dans ce pays neuf, sauvage, au sein d'une famille qui le fascine et pour laquelle il se prend d'un amour profond, il va, au risque d'y perdre son âme, se mettre en quête de sa propre identité. Il domptera des étalons, luttera contre des kangourous, deviendra chercheur d'or et finira par réussir et imposer sa personnalité. Cette histoire d'un adulte qui émerge, après une lutte longue et opiniâtre pour triompher de toutes les épreuves morales et physiques et des pièges mortels de la brousse, est une des denières oeuvres de D.H. Lawrence.

Le serpent à plumes

Résumé

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Critiques

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