Émaux et Camées

Ce quinzième volume, qui couvre près de deux ans, est marqué par le nombre relativement faible de nouveautés théâtrales. Gautier retient celles qui comptent à ses yeux, dues à des auteurs de l'école romantique comme Dumas père, ou à des talents émergents, dont Victorien Sardou offre le type ; mais par ailleurs il parle beaucoup de reprises de drames (La Tour de Nesle, mais aussi La Marâtre de Balzac) ou de féeries (Le Pied de mouton). Il continue aussi à examiner l'activité de la Comédie-Française, désormais dirigée par Édouard Thierry qui remet à l'affiche des pièces négligées de Corneille (La Mort de Pompée) ou de Molière. Enfin le feuilletoniste, bientôt quinquagénaire et hanté par l'idée de la vieillesse, porte attention à la mort de Scribe, au départ (faussement) annoncé de Frédérick Lemaître, aux dernières tentatives de Bocage.

Comme pour les quatorze volumes publiés depuis 2007, le texte a été établi avec soin et annoté en vue de souligner la richesse de ce regard exceptionnel sur l'histoire du théâtre vivant au XIXe siècle.

Oeuvres complètes ; critique théâtrale Tome 15 ; juillet 1859 - mai 1861

Quelques accords furent plaqués de manière à commander l'attention et éveiller la curiosité de l'âme.
Guy regarda vers le piano, et peu à peu s'ébaucha dans une vapeur lumineuse l'ombre charmante d'une jeune fille. L'image était d'abord si transparente, que les objets placés derrière elle se dessinaient à travers les contours, comme on voit le fond d'un lac à travers une eau limpide. Sans prendre aucune matérialité, elle se condensa ensuite suffisamment pour avoir l'apparence d'une figure vivante, mais d'une vie si légère, si impalpable, si aérienne, qu'elle ressemblait plutôt au reflet d'un corps dans une glace qu'à ce corps lui-même.

Spirite

Le Capitaine Fracasse évoque souvent une lecture facile, pour enfants. On oublie que Théophile Gautier (1811-1872), l'ami de Nerval et de Flaubert, fut salué par Balzac, Hugo et Baudelaire comme leur égal. Il fut le dédicataire des Fleurs du mal, mais aussi du «Toast funèbre» de Mallarmé. Celui que, pour souligner la façon qu'il avait de se mettre en scène dans ses oeuvres, l'on nommait Fracasse ou Fortunio, compte parmi les plus grands. C'est lui le gilet rouge d'Hernani, c'est sa préface à Mademoiselle de Maupin qu'on donne pour le manifeste de l'art pour l'art. Romantisme, culte du beau et du plaisir («Il n'y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien») formulé dès 1834, humour, fantaisie, mais aussi poésie du fantastique : à en croire Baudelaire, il y a montré «le talent le plus sûr et le plus grave». Gautier d'ailleurs, en plus d'être un homme à femmes et un amateur de chats, était particulièrement superstitieux. Les contes et les nouvelles fantastiques ont jalonné sa carrière d'écrivain et de feuilletonniste, des années 1830 à la fin des années 1860. De son oeuvre immense (poésie, théâtre, livrets de ballets, critique littéraire, d'art et de musique, récits de voyage), les deux tomes de la présente édition donnent la partie romanesque, soit trente-neuf textes.

Romans, contes et nouvelles Tome 2

Les grotesques

L'édition du feuilleton théâtral de Gautier entre avec ce tome XI (1853-avril 1854) dans la zone chronologique où il n'existait aucune édition antérieure du texte en librairie. Cela accroît l'intérêt propre du commentaire, par Gautier, de l'actualité totale du spectacle vivant, qui pour lui va du Théâtre-Français à la corrida et au cirque. Ici encore il parle beaucoup musique, mais propose aussi plusieurs comptes rendus développés (Lady Tartuffe de Delphine de Girardin, L'Etoile du Nord de Meyerbeer, Le Gendre de M. Poirier d'Augier et Sandeau). Comme pour les dix tomes publiés depuis 2007, le texte a été établi avec soin et annoté en vue de montrer la richesse de ce regard exceptionnel sur l'histoire du théâtre au XIXe siècle.

Oeuvres complètes - Critique théâtrale Tome 11, 1853 - avril 1854

Romans goguenards

Gautier parle de son ami Balzac et trouve aussitôt le ton le plus juste et le plus fervent. Colorées, prenantes, les pages de Gautier s'imposent autant par l'attention qu'elles portent aux détails (que d'informations minutieuses et troublantes !) que par leur vue d'ensemble qui nous fait entrer avec familiarité dans un monde de la fiction aussi intense et multiple que celui du réel. A travers elles, Balzac vient à nous, physiquement présent, pressé, inventif, volubile, et dès lors nous n'éprouvons plus qu'un désir : le retrouver, plus proche encore, dans son œuvre. Il n'est pas de meilleure incitation à pénétrer dans la Comédie humaine que la lecture de ce livre, témoignage, mais surtout acte critique de haute intelligence et d'amitié reconnaissante.

Émaux et Camées

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