After hijacking a balloon from a Confederate camp, a band of five northern prisoners escapes the American Civil War. Seven thousand miles later, they drop from the clouds onto an uncharted volcanic island in the Pacific. Through teamwork, scientific knowledge, engineering, and perseverance, they endeavour to build a colony from scratch. But this island of abundant resources has its secrets. The castaways discover they are not alone. A shadowy, yet familiar, agent of their unfathomable fate is watching.What unfolds in Jules Verne’s imaginative marvel is both an enthralling mystery and the ultimate in survivalist adventures.

L'Île mystérieuse

Dans les "Aventures du capitaine Hatteras", l'auteur nous met sur la piste d'un équipage s'apprêtant à prendre la mer pour une destination inconnue, sur un bateau inconnu. Cette équipée fait la rencontre du capitaine Hatteras, un homme lugubre et peu affable aux apparences psycho-rigides qui n'a qu'un but en tête, atteindre le pôle Nord géographique. C'est un roman de survie, pour ne pas dire un manuel survivaliste dans les glaces hostiles du Grand Nord. Sur un demi-millier de pages, les membres de l'équipage rivaliseront d'inventivité pour faire face au grand froid, à la faim, au scorbut et au danger animal. Entre tempêtes septentrionales, raids à chien de traineaux, révoltes et rixes, Jules Verne nous montre la violence, celle qui s'instille entre les hommes, et celle dont fait preuve la nature.

Voyages et aventures du capitaine Hatteras

Faisant voile de Charleston en Caroline du Sud à Liverpool avec vingt-huit personnes à bord et une cargaison de coton americain, le Chancellor suit une direction qui inquiète ses passagers et suscite des doutes sur la santé mentale du capitaine. Un incendie se déclare dans la cargaison et fait rage pendant plusieurs jours avant de s'éteindre à la faveur d'une tempête. Mais le navire s'échoue sur un îlot basaltique et le second, Robert Kurtis, qui a pris le commandement, procède à des réparations en espérant remettre le navire à flot et atteindre la Guyane. Malheureusement, le Chancellor fait eau de toutes parts et la chaloupe a été détruite lors d'une tempête précédente.Extrait:"Tout est perdu ? ai-je demandé de nouveau. - Non ! monsieur, me dit Robert Kurtis, non ! Et, tant qu'une planche de ce navire résistera sous mon pied, je ne désespérerai pas !" Cependant, la violence de l'incendie redouble et les eaux de la mer se teignent d'une clarté rougeâtre. Au-dessus, les nuages bas reflètent de grandes lueurs fauves. De longs jets de feu fusent à travers les écoutilles, et nous nous sommes réfugiés sur le couronnement, à l'arrière de la dunette. [...] Quelle nuit épouvantable, et quelle plume saurait en retracer l'horreur ! [...] (extrait).

Le Chancellor

En pleine Guerre de Sécession en Folride, James Burbank emploie des hommes de couleurs dans sa plantation. Originaire du Nord et en contradiction avec les idées Sudistes sur l'esclavage, il applique avec rigueur les principes d'humanité et d'égalité.

Cependant, le voisins de Burbank, Texar, n'entendent pas laisser passer un tel affront aux Sudistes. Élu à la tête des magistrats de Jacksonville, Texar accuse Burbank de traître au profit de l'armée nordiste. Le Nordiste devrai tout mettre en ouvre pour défendre ses convictions, sa famille et lui-même... 

Jules Verne érige là l'un des plus grands chef d'ouvre anti-esclavagiste de son temps, tout en dévoilant la situation politique des États-Unis au XIXe.

Jules Verne (1828-1905) est l'auteur de près de quatre-vingts romans, et un incroyable précurseur de la science-fiction. Dès son plus jeune âge, il rêve d'aventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son père l'ayant retenu, il se rend à Paris et fait des études de droit. Là bas, il fréquente à la fois les milieux littéraires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frères Aragos). Sa première pièce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse à se consacrer à la littérature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami éditeur Hetzel. C'est un succès considérable qu'il cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation : « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre à la Lune », 1865.

Nord contre Sud

De nombreux incidents mystérieux se produisent sur le mont Great-Eyry. Des bruits sourds se font entendre, un gigantesque incendie se déclare au sommet de ce mont. Plus tard, des témoins, qui ont entendu un bruit , craignent que le volcan Great-Eyry ne se réveille. L’inspecteur Strock qui est connu pour sa curiosité quasi-maladive est envoyé gravir ce mont, ce que tout le monde croit impossible et n'a jamais été réalisé. Strock échoue et, dépité, rentre à Washington où l'attend une autre mission non moins étrange. En effet, une mystérieuse voiture extrêmement rapide a été aperçue en divers endroits des États-Unis, mettant en danger les passants et autres conducteurs. Puis elle a disparu laissant la place à un nouveau bolide, mais cette fois il s'agit d'un sous-marin. Celui-ci disparaît à son tour et un bolide marin fait son apparition. L'inspecteur Strock est chargé de mettre aux arrêts le ou les mystérieux pilotes.Extrait : Vers les premiers jours de septembre de cette année, un aérostat, monté par l’aéronaute Wilker, allait partir de Morganton. En profitant d’une brise de l’est, le ballon serait poussé vers le Great-Eyry, et il y avait des chances pour qu’il passât au-dessus. Alors, quand il le dominerait de quelques centaines de pieds, Wilker l’examinerait avec une puissante lunette, il l’observerait jusque dans ses profondeurs ; il reconnaîtrait si une bouche de volcan s’ouvrait entre ses hautes roches. C’était, en somme, la principale question. Une fois résolue, on saurait si la contrée environnante devait craindre quelque poussée éruptive dans un avenir plus ou moins rapproché.L’ascension s’effectua selon le programme indiqué. Un vent moyen et régulier, un ciel pur. Les vapeurs matinales venaient de se dissiper aux vifs rayons du soleil. À moins que l’intérieur du Great-Eyry ne fût empli de brumailles, l’aéronaute pourrait le fouiller du regard dans toute son étendue. Si des vapeurs s’en dégageaient, nul doute qu’il ne les aperçût. En ce cas, il faudrait bien admettre qu’un volcan, ayant le Great-Eyry pour cratère, existait en ce point des Montagnes-Bleues.

Maître du monde

Né d'un instituteur, Franz Schubert a pour premiers professeurs son père pour le violon et son frère pour le piano. Il reçoit également l'enseignement du maître de chapelle de la paroisse, qui lui transmet l'art du chant et les techniques de l'orgue. Puis, il rentre sur concours au 'stadkonvikt' où il reçoit l'enseignement de Salieri. Admirateur d'Haydn, de Mozart et de Beethoven, il compose sa première ouvre à 13 ans. Après s'être essayé à l'enseignement sans succès, il se consacre à l'écriture. Très lié à la jeunesse intellectuelle viennoise, il mène une vie de bohème ponctuée de réunions musicales et littéraires. En 1823, atteint de la syphilis, il prend conscience de la fragilité de la vie et le retranscrit dans sa musique. C'est dans l'indifférence qu'il meurt du typhus. La richesse de l'ouvre de Schubert ne fut découverte qu'après sa mort grâce à Liszt qui diffusa ces lieder. Ses symphonies ou ses sonates pour piano n'obtinrent un réel succès que plus tard.

Les révoltés du Bounty

Coffret : vingt mille lieues sous les mers, le volcan d'or, la chasse au météore

La famille Zermatt, comptant deux parents et trois enfants est victime d’un naufrage au large de l’Indonésie. Ils échouent sur une île déserte, plutôt paradisiaque et vont s’y installer petit à petit avec courage et détermination, pour atteindre un réel confort sur cette grande île où ils ne manquent de rien car animaux, fruits et plantes abondent… La famille Zermatt vit aujourd’hui des jours heureux sur son île « la Nouvelle-Suisse », bien qu’espérant toujours qu’un navire les récupère. Ce navire arrive enfin : il s’agit de la Licorne, vaisseau de guerre britannique...

L'Île mystérieuse

Résumé

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