En 1975, hannah musgrave fuit la justice fédérale et se réfugie au liberia.
 Très vite, elle épouse un homme puissant, woodrow sundiata.  c'est le début d'une vie nouvelle, partagée entre sa famille et des chimpanzés pour lesquels elle se bat corps et âme.  le climat politique s'envenimant, hannah doit brusquement quitter l'afrique et abandonner les siens.  dix ans plus tard, elle retourne sur les traces de son passé.

American darling

Ce recueil de quatorze nouvelles, écrites entre 1970 et 1974 et d'abord parues dans diverses revues et anthologies, a été publié en 1975.
 Russell banks avait alors trente-cinq ans. 
Situées pour la plupart dans le new hampshire et le massachusetts, au sein d'un décor de neige et de glace, ces nouvelles explorent les formes contemporaines de certaines obsessions profondément enracinées dans la psyché et l'histoire américaines.  problèmes familiaux, questions raciales, relations entre père et fils.  autant de thèmes qui ne cesseront de s'affirmer dans l'oeuvre ultérieure de russell banks dont on peut identifier, issu d'une conscience politique aiguë, le regard déjà très "social" et pénétrant que l'écrivain ne cessera de porter sur les aspects concrets de la vie des américains ordinaires.
 Parfois minimalistes ou intimistes, ces textes sont servis par une langue précise, efficace et forte, et par un art de la narration exemplaire.

Survivants

Situées pour la plupart dans le New Hampshire et le Massachusetts, au sein d'un décor de neige et de glace, ces nouvelles écrites entre 1970 et 1974 explorent les formes contemporaines de certaines obsessions profondément enracinées dans l'inconscient collectif américain. Problèmes familiaux, questions raciales, relations entre père et fils... autant de thèmes qui n'ont cessé de s'affirmer dans l'œuvre ultérieure de Russell Banks. Parfois minimalistes ou intimistes, ces textes où, sans coup férir, se manifeste déjà l'engagement de l'écrivain sur le plan social et politique sont servis par une langue précise, efficace et forte, et par un art de la narration exemplaire.

Situé en 1936, sur les rives d'un lac des Adirondacks, un véritable thriller psychologique dont, jusqu'au désastre final dans les antichambres de la folie, les différents protagonistes, chacun porteur d'une intime blessure, reçoivent d'autrui un éclairage dérangeant sur eux-mêmes et sur les ténèbres de leurs motivations.

La réserve

Depuis vingt ans, calme et têtue, la revue La Femelle du requin interroge des écrivains sur le sens de leurs oeuvres. Vertiges de la lenteur rassemble vingt de ces entretiens exceptionnels qui replacent la littérature au coeur de l'existence.

Vertiges de la lenteur - (La Femelle du Requin)

A la demande d'une étudiante, Owen Brown, fils du célèbre abolitionniste américain John Brown, plonge dans ses souvenirs, parfois sereins mais le plus souvent violents et tumultueux, pour évoquer ce que furent la vie, le caractère et l'engagement de son père. Loin d'une vision héroïque et purement historique, le tardif récit filial approche un autre John Brown : le père de famille nombreuse à la personnalité écrasante, le puritain confit en religion, le capitaine d'une sanglante guérilla dont il sera le martyr. Mêlant l'histoire et la fiction, Pourfendeur de nuages n'est pas seulement un immense roman sur le racisme et les rapports entre idéalisme et fanatisme. C'est aussi une lente plongée dans une période particulièrement agitée de l'histoire américaine - celle qui précède la guerre de Sécession - et un inoubliable tableau de la vie quotidienne des pionniers au sein d'une nature rude et sauvage.

Pourfendeur de nuages

Suspended in a strangely modern-day version of limbo, a young man must create a life for himself in the wake of incarceration. Known only as the Kid, and on probation after doing time for a liaison with an underage girl, he is shackled to a GPS monitoring device and forbidden to live within 2,500 feet of anywhere children might gather.

LOST MEMORY OF SKIN

Avec les nouvelles de ce recueil diapré, le grand écrivain américain qu'est Russell Banks offre une belle démonstration de son pouvoir de narrateur. Dans Reine d'un jour, un gamin d'une douzaine d'années, fils d'un charpentier qui a abandonné sa famille, écrit lettre sur lettre aux animateurs de la fameuse émission de télévision pour les convaincre que sa mère ferait une concurrente particulièrement méritante. Dans Sarah Cole, un fringant homme d'affaires raconte sa liaison perverse avec une petite employée fort laide. Histoire d'enfants explore la rage sourde qui bouillonne sous les apparences dans les relations entre parents et enfants. D'autres récits encore retracent les fortunes et infortunes de la famille Painter dans sa poursuite et son abandon du rêve américain. Et toutes ensemble, ces histoires mettent à nu, avec la férocité du regard et l'intelligence de l'écriture, une Amérique qui, loin de se sentir fière, est écoeurée par ses propres illusions.

American darling

Résumé

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