Bienvenue chez les Darling ! Avec Charles, le père, plombier obsédé par les fusils, Joan, la mère, à la tête d'une association de défense des animaux, leur fils de sept ans, Micah, avide de réponses existentielles, et depuis peu Lyris, fille d'un précédent mariage de Joan... La famille forme un joyeux chaos. Quand Joan s'absente, le chaos s'installe. Un fort long week-end en perspective...

Les fantômes voyageurs

Dans le comté de Grouse, les chevaux marchent à reculons, un amant délaissé ravage la salle de bal au pied-de-biche, les tracteurs disparaissent sans explications, et les coeurs scintillent. Le shérif Dan est amoureux de la jolie Louise aux paupières qui font poink-poink. Au chaud dans leur caravane, ils s'aiment en écoutant tomber la neige. Car Grouse est de ces lieux où les flocons tintinnabulent...

La fin du vandalisme

Tout commence par un double mystère : la disparition de gros engins agricoles, l’apparition du bébé Quinn dans un caddie. Puis trois histoires d’amour sont semées dans ce comté de Grouse, cartographié par Tom Drury : celle, tendre et fragile, de Dan Norman (shérif) et de Louise Montrose (assistante photographe) ; celle, déglinguée, de Tiny Darling (voleur) et Joan Gower (prosélyte) ; celle, tumultueuse, d’Albert Robeshaw (lead guitar, chant) et de Lu Chiang (lycéenne venue de Taïwan). Ce roman se cache, pourrait-on dire, pour paraphraser l’infirmière auscultant Louise, annonçant, désolée : « Ce bébé se cache. » C’est tout un art de raconter sans hausser le ton. La verve pince-sans-rire de l’auteur rappelle le Richard Ford d’Indépendance, le Russell Banks de Trailerpark, le Don DeLillo de Bruit de fond. La musique subtile, chaleureuse, qui accompagne cette comédie humaine du Midwest, n’appartient cependant qu’à Tom Drury.

Bienvenue chez les Darling ! Charles, le père, plombier obsédé par les fusils ; Joan, la mère, à la tête d'une association de défense des animaux ; leur fils de sept ans, Micah, avide de réponses existentielles ; et la nouvelle venue Lyris, fille d'un précédent mariage. La famille forme un joyeux chaos. Quand Joan doit s'absenter quelques jours, Charles se retrouve dépassé face aux enfants.

Où l'on retrouve sept ans plus tard, la douce et captivante étrangeté du Comté de Grouse, son « ciel un peu plus haut qu'ailleurs » ; son indolence de toujours, légèrement enivrante ; sa nature à la fois protectrice et menaçante ; son archipel pittoresque de fermes et de petites villes ainsi que quelques uns des habitants, une poignée cette fois-ci, de ce royaume perdu quelque part dans le Midwest, entre tradition et modernité.

Les fantÃ´mes voyageurs

La vie semble s'écouler plus lentement qu'ailleurs dans la petite ville de Shale, comme si l'exception géologique qui modèle cette région du Midwest, un territoire sauvage et accidenté, épargné par l'érosion glaciaire, avait durablement figé le temps. Une série d'évènements étranges, de rencontres plus ou moins fortuites et heureuses, va cependant secouer le destin de Pierre Hunter, un jeune barman simple et charmant, appliqué à passer à côté de sa vie avec indolence. Il tombe amoureux de la belle et mystérieuse Stella Rosmarin, qui le sauve de la noyade, se retrouve en possession d'un gros paquet de dollars découvert lors d'un voyage en stop... Pierre devient la cible d'une traque dont les enjeux le dépassent, qui fait basculer ce conte à l'atmosphère fabuleuse vers le roman noir. Tom Drury brouille les pistes et les genres, mais conserve jusqu'au bout le ton d'une comédie douce amère. Dialoguiste hors pair, il porte sur ses personnages un regard bienveillant, accueillant leur excentricité comme la plus naturelle des choses. La Contrée immobile est un cocktail au goût inédit, qui marie humour, fantasmagorie et noirceur. C'est un conte de fée tordu comme un rêve, une romance tragique, une histoire de fantômes et de vengeance qui hante durablement.

La Contrée immobile

Barman fantasque au Valet de Carreau, Pierre aime les tours de magie et les situations insolites. S’attirer des ennuis, même dans ce patelin sans histoires du Midwest, c’est sa spécialité. Un jour de grand vent, il chute dans les eaux glacées du lac de Verre. Stella le sauve de la noyade. Mystérieuse, tourmentée, la jeune femme obsède Pierre. Dans la contrée immobile, le quotidien n’est pas si banal…

In a triumphant return to the characters that launched his career two decades ago, Tom Drury travels back to Grouse County, the setting of his landmark debut, The End of Vandalism. Drury’s depictions of the stark beauty of the Midwest and the futility of American wanderlust have earned him comparisons to Raymond Carver, Sherwood Anderson, and Paul Auster. When fourteen-year-old Micah Darling travels to Los Angeles to reunite with the mother who deserted him seven years ago, he finds himself out of his league in a land of magical freedom. He does new drugs with new people, falls in love with an enchanting but troubled equestrienne named Charlotte, and gets thrown out of school over the activities of a club called the New Luddites. Back in the Midwest, an ethereal young woman comes to Stone City on a mission that will unsettle the lives of everyone she meets—including Micah’s half-sister, Lyris, who still fights fears of abandonment after a childhood in foster care, and Micah’s father, Tiny, a petty thief. An investigation into the stranger’s identity uncovers a darkly disturbed life, as parallel narratives of the comic and tragic, the mysterious and everyday, unfold in both the country and the city. A portrait of two disparate communities united by the restlessness and desperate hope of their residents, Drury’s haunted souls, adrift between promise and circumstance, reveal our infinite capacity to “get in and out of trouble in unexpected ways” and still find a semblance of peace at the end.

Les fantômes voyageurs

Résumé

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