Extrait de Oeuvres complètes, I (Bibliothèque de la Pléiade)

Blumfeld, un célibataire plus très jeune : et autres textes

« On se sentait à l’aise avec lui. Par la richesse de ses pensées exprimées généralement sur un ton badin, il était, pour employer un mot bien terne, l’un des hommes les plus captivants que j’ai connus, malgré sa modestie et son calme. »Max BrodCes lettres, dépourvues de pose, de vanité et de stéréotypes — jusque dans les plus brefs billets — nous livrent non seulement une image inédite de la personnalité de Kafka, mais nous permettent aussi d’appréhender avec un regard nouveau son œuvre débarrassée des commentaires qui se résument trop souvent au terme de « kafkaïen ».En réalité, personne n’est moins kafkaïen que Kafka, homme indulgent et moqueur, radical, généreux et avide de vivre.

Lettres à Max Brod - 1904-1924

From the first sentence onwards, Josef K. is on trial for his very existence in a novel which is infinitely perceptive about the nature of terror. Idris Parry introduces this new translation, based on the accurate German text established by Malcolm Pasley.

The trial

Letter to Father is considered the key to the literary work of Franz Kafka (1883-1924). This impressive testimony of a dramatic father-son conflict is an exceptional document in world literature. At once an indictment and a self-analysis, it gives the reader an insight into the complex inner life of its auther. In a vivid captivating style, Kafka attempts to settle accounts with his authoritarian father, who appeared to him so tyrannical and omnipotent that he could write: "Sometimes I imagine the map of of the world spread out and you stretched diagonally across it."

Lettre au père

«En cinq ans, on pouvait construire environ cinq cents mètres ; après quoi, il est vrai, les chefs étaient en général trop épuisés et ils avaient perdu toute confiance en eux-mêmes, toute foi dans la Contruction et les choses du monde. Alors qu'ils étaient encore dans l'exaltation des festivités célébrant la jonction de mille mètres de Muraille, on les envoyait au loin, très loin. Au cours de ce voyage, ils voyaient surgir dans le paysage des pans achevés de la Muraille, ils passaient devant les quartiers généraux des grands chefs qui les décoraient ; à leurs oreilles retentissaient les clameurs des nouvelles armées de travailleurs déferlant des profondeurs du pays.»

La muraille de Chine

Le jour de son arrestation, K. ouvre la porte de sa chambre pour s'informer de son petit-déjeuner et amorce ainsi une dynamique du questionnement qui s'appuie, tout au long du roman, sur cette métaphore de la porte. Accusé d'une faute qu'il ignore par des juges qu'il ne voit jamais et conformément à des lois que personne ne peut lui enseigner, il va pousser un nombre ahurissant de portes pour tenter de démêler la situation. À mesure que le procès prend de l'ampleur dans sa vie, chaque porte ouverte constitue une fermeture plus aliénante sur le monde de la procédure judiciaire, véritable source d'enfermement et de claustrophobie. L'instruction suit son cours sur environ un an durant lequel l'absence d'événements est vue uniquement à travers les yeux de K. Sa lucidité, dérisoire et inutile jusqu'à la fin, contrairement à celle du héros de La Métamorphose, n'apporte aucun soulagement. Le Procès, pièce charnière dans l'oeuvre de ce génie de l'absurde, renonce au ressort du surnaturel pour évoquer l'angoisse de l'obsession. --Sana Tang-Léopold Wauters

Le Procès

Der lange Brief besteht im Original aus über 100 handschriftlichen Seiten, auf denen Kafka versucht hat, seinen Konflikt mit dem Vater zu bewältigen. Er schiebt viele Lebensschwierigkeiten seinem Vater zu.

Brief an den Vater

Lorsque, à seize ans, le jeune Karl Rossmann, que ses pauvres parents envoyaient en exil parce qu'une bonne l'avait séduit et rendu père, entra dans le port de New York sur le bateau déjà plus lent, la statue de la Liberté, qu'il observait depuis longtemps lui apparut dans un sursaut de lumières. On eût dit que le bras qui brandissait l'épée s'était levé à l'instant même, et l'air libre soufflait autour de ce grand corps...

L'Amérique

Quelle singulière mission, quel puissant appel ont pu fixer l’énigmatique M. K. qui se dit arpenteur sur les terres du comte weswest ? L’auberge du village enneigé où il échoue par un soir d’hiver sera-t-elle désormais le visage de son destin ou l’ultime étape vers ce monde du Château qui semble aimanter ses rêves ? Lorsque s’interrompt ce récit inachevé, le lecteur quitte à regret une contrée onirique éclairée par l’humour et la facétie. Allégorie moderne, fable ou fiction pure, Le Château se dresse comme un nid d’aigle où Kafka accumule un trésor d’images et de visions qu’il plonge, comme le voulait l’un de ses maîtres, Kierkegaard, « dans les eaux baptismales de l’oubli pour le consacrer à l’éternité du ressouvenir ».

Blumfeld, un célibataire plus très jeune : et autres textes

Résumé

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