Guerre et paix

Léon Tolstoï (l 828-19 10), socialiste ardent, ne voulait pas que sa production littéraire fût réservée aux classes, supérieures de la Russie. Illustre auteur de " Guerre et Paix ", d'" Anna Karénine ", de " La Sonate à Kreutzer " et tant d'autres chefs-d'œuvre écrivait donc à l'intention des paysans et des pauvres, des contes qu'il faisait imprimer de manière économique et distribuer pour quelques kopecks. Mikhaïl est l'un de ces textes trop peu connus. L'histoire, ou plus exactement le conte fantastique de ce jeune homme abandonné qu'un pauvre cordonnier rencontre nu sur son chemin, habille et recueille et dont les bienfaits surnaturels changeront la vie, est une des plus émouvantes illustrations des convictions philosophiques de Tolstoï, qu'on désigna sous le nom de Tolstovo. Son amour mystique de l'être humain y éclate encore plus que dans ses textes les plus célèbres. Et sa vision proprement révolutionnaire du christianisme, celle-là qui lui valut d'être enterré sans les rites, y est le plus clairement décrite. Il nous a donc parti important d'en rappeler l'existence aux admirateurs de l'immense écrivain qu'est Léon Tolstoï.

Mikhaïl. - Un conte

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Léon Tolstoï. Le 5 janvier 1872, dans la gare d'Iassenki, au centre de la Russie, une jeune femme se jette sous les roues d'un train. L'enquête établit rapidement que la malheureuse s'est suicidée parce que son amant, riche propriétaire foncier, l'a répudiée pour prendre une autre maîtresse. Le comte Léon Tolstoï est là. Debout dans un coin de la cabane, il observe avec intensité ce corps de femme qui gît, sanglant, sur la table. Un enseignement terrible rayonne jusqu'à lui des yeux révulsés de la morte. Pendant plus d'un an, il méditera sur ce drame passionnel qui deviendra la scène centrale d'"Anna Karénine". Mais "Anna Karénine" sera au final beaucoup plus que le récit d'un simple fait divers. C'est un roman parfait, ainsi qu'un poème à l'accent universel conçu dans le même courant d'idées que "Guerre et Paix", avec en toile de fond la peinture du grand Empire russe et des cercles aristocratiques de Saint-Pétersbourg commençant à se lézarder. C'est une vaste fresque d'une vérité et d'une fraîcheur exceptionnelles où l'inoubliable Anna Karénine se précipitant sous un train par désespoir d'amour, le brillant mais superficiel comte Wronsky, Lévine, Kitty, Oblonsky et tous les autres personnages, les évènements, les foules, les éléments naturels, sont plongés dans une atmosphère épique reflétant l'âme sensuelle et passionnée du peuple russe.

Anna Karénine

« Pendant dix années, j'ai vécu dans la plus repoussante débauche, avec le rêve, l'obsession même d'un amour noble et pur. Oui, je veux vous raconter dans quelles circonstances j'ai tué ma femme, mais il faut que je vous dise d'abord comment je me suis perdu. Je l'ai tuée avant d'avoir appris à la connaître, car je l'avais déjà bien tuée le jour où, pour la première fois, je constatai l'absence de l'amour. Ce n'est qu'après avoir souffert les dures souffrances que j'ai endurées que, grâce à ces souffrances mêmes, je devinai d'où venait le mal, je compris ma faute, notre faute commune. Écoutez maintenant avec attention ce qui m'a jeté dans le malheur. »

Cet ebook est constitué à partir de l'édition parue en 1906 chez Flammarion et traduite par Ely Halpérine-Kaminsky.

Sonate à Kreutzer

Hadji Mourat, l'un des chefs avars de la guerre caucasienne, a une énergie indomptable que rien ni personne n'a jamais pu dompter.
Suite à une querelle avec le chef de guerre, Chamil, il est contraint de s'enfuir en laissant sa famille derrière lui, bien décidé à revenir les libérer. Il se rend alors aux troupes russes, qui le respectent pour ses exploits de guerre et lui offrent la possibilité de se venger en lui proposant de se battre à leurs côtés contre les Caucasiens.
Suite à de nnombreuses batailles, sa mort héroïque devient le symbole de la vie dans ce qu'elle a de plus irréductible !

Les observations de Tolstoï, nourries de sa propre expérience d'officier sur la conduite des troupes russes et la personnalité de Nicolas 1er - qu'il considère comme étant borné, narcissique et cruel -, ont rendu la publication du récit impossible de son vivant.

La finesse déployée dans la description des personnages, la profondeur de la réflexion psychologique et la vigueur d'un récit issu à la fois de l'expérience vécue par l'auteur et d'un long travail documentaire, font de cette oeuvre un incontournable des écrits de Tolstoï, alors au sommet de son art.

Merveilles de la littérature russe : Hadji Mourat

Tout peuple possède ses légendes dans lesquelles on peut voir, en quelque sorte, un reflet de son passé et de son état de culture intellectuelle. 

Les légendes russes doivent être divisées en trois catégories : païennes, religieuses et expérimentales, c'est-à-dire basées sur l'observation de certains phénomènes de la nature. 

Pour les légendes épiques le peuple puise naturellement ses sujets dans ses traditions et dans son passé et il les développe suivant ses croyances et son état de culture morale. Dans les légendes la vérité historique est le plus souvent altérée par la fantaisie avec laquelle l'imagination du peuple ne manque pas de l'amplifier dans un sens ou dans un autre. Tout en se transmettant, l'Histoire suit son cours, et, dans les masses peu éclairées les premières notions, après s'être maintenues pendant un certain temps concurremment avec les nouvelles, finissent peu à peu par se confondre avec celles-ci.

Légendes et contes russes

Ce classique de la littérature de l'enfance a été écrit par un très jeune homme pour qui le souvenir n'est pas lié à la nostalgie, à l'attendrissement poétique, mais qui voit dans l'écriture le seul moyen de se libérer de ses chaînes et d'aborder l'âge d'homme. D'où le ton si particulier de ce livre, sa tension, son étrange et presque aveuglante vérité, son parfum de fraises sauvages. Enfance, Adolescence, Jeunesse est aussi un des tableaux les plus évocateurs qu'un écrivain nous ait laissés de la Russie du XIX? siècle : la campagne et la vie urbaine, Isnaïa Poliana et les tavernes de Moscou, les nourrices, les précepteurs, les étudiants, les princes, les bals, le jeu, les maîtres et les esclaves.

Enfance, adolescence, jeunesse

Les Cosaques, achevé en 1862, constitue l'oeuvre la plus audacieuse de Tolstoï, celle où s'exprime avec le plus de violence sa nature charnelle et où surgit en pleine lumière le visage païen de sa personnalité complexe. Ce roman teinté d'autobiographie nous livre le souvenir vivace d'une expérience intime, celle d'un jeune citadin écoeuré par les frasques de sa vie mondaine qui découvre brusquement la vie paisible et simple des Cosaques. Dans sa quête du bonheur, Olénine, tout comme Tolstoï dans ses jeunes années, essaye de se dépouiller de tout l'acquis de son éducation pour devenir semblable à ceux qui l'entourent. Au milieu d'une nature partout présente et révérée, la vie du village est cadencée par les récoltes, la chasse, le bétail et les heures passées à l'ombre du verger. Certes les abreks, montagnards inféodés, rôdent non loin, mais ils ne sont considérés que comme une distraction de plus pour juger de la bravoure des jeunes Cosaques. Les officiers russes, à l'instar d'Olénine, peinent à s'intégrer à ces hommes frustes dont ils admirent pourtant l'insouciance. Le héros du roman, émerveillé par cette vie nouvelle, n'en finira pas moins par fuir, déjà oublié par ceux-là mêmes en qui il portait toutes ses espérances.

Les Cosaques

Un essai rare, vif et passionné du grand romancier Léon Tolstoï.
Contenu du livre:
AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR
INTRODUCTION
Chapitre I. - Le problème de l'art
Chapitre II. - La beauté
Chapitre III. - Distinction de l'art et de la beauté
Chapitre IV. - Le rôle propre de l'art
Chapitre V. - L'art véritable
Chapitre VI. - Le faux art
Chapitre VII. - L'art de l'élite
Chapitre VIII. - Les conséquences de la perversion de l'art : l'appauvrissement de la matière artistique
Chapitre IX. - Les conséquences de la perversion de l'art : la recherche de l'obscurité
Chapitre X. - Les conséquences de la perversion de l'art : la contrefaçon de l'art
Chapitre XI. - L'art professionnel, la critique, et l'enseignement artistique : leur influence sur la contrefaçon de l'art
Chapitre XII. - L'oeuvre de Wagner, modèle parfait de la contrefaçon de l'art
Chapitre XIII. - Difficulté de distinguer l'art véritable de sa contrefaçon
Chapitre XIV. - La contagion artistique, critérium de l'art véritable
Chapitre XV. - Le bon et le mauvais art
Chapitre XVI. - Les suites du mauvais fonctionnement de l'art
Chapitre XVII. - Possibilité d'une rénovation artistique
Chapitre XVIII. - Ce que devra être l'art de l'avenir
CONCLUSION

Guerre et paix

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