Literary studies: 19th century/Novels, other prose & writers/General & literary fiction/Classic fiction

Turn of the Screw

Stransom est un gentleman hanté par la mort. Après la disparition tragique de sa fiancée, lui vient l'idée d'ériger dans une chapelle un autel à la mémoire de ses amis
défunts. Mais ce qui ne devait être qu'un hommage à ceux qu'il appelle " les Autres " tourne progressivement à l'obsession, et l'entraîne sur les traces d'un ancien frère de
cœur devenu son pire ennemi... Les deux nouvelles qui composent ce recueil mettent
magistralement en scène des personnages au seuil de la folie, animés d'une dérangeante puissance créatrice. Avec une grande justesse psychologique et une modernité incontestable, elles soulignent à quel point la subjectivité de chacun rend la réalité opaque et intangible. Des récits déroutants, chargés de secrets et d'énigmes dont Henry James, en maître des ambiguïtés, ne donne jamais vraiment la clef au lecteur.

L'autel des morts suivi de Dans la cage

Confiance met en scène un quatuor composé de deux jeunes amis fortunés, l'un artiste, l'autre physicien, et de deux jeunes filles à marier, l'une mystérieuse et « compliquée », l'autre coquette et volubile. Viennent s'ajouter au groupe une mère entremetteuse et un parasite, l'amant virtuel. Entre Sienne, Baden-Baden, New York et Paris, dans l'atmosphère bergmanienne des Sourires d'une nuit d'été, les quatre jeunes gens jouent leur partie badine, flirtent, s'étudient, s'évaluent, se poursuivent, se fuient.
Gordon aime l'énigmatique Angela, qui croit pouvoir l'épouser pour son argent, mais finalement le refuse. Bernard médit d'Angela, le sphinx, et découvre trois ans plus tard qu'il en est follement amoureux. Gordon devient le mari de Blanche, la coquette, mais se lamente sur le malheur d'avoir épousé une sotte et, en se lamentant, se voit révéler la passion qu'il éprouve pour sa femme [...]. Tout finit dans la réconciliation générale et dans une paix anodine, comme il arrive rarement dans les romans de James.

Confiance

The story had held us, round the fire, sufficiently breathless, but except the obvious remark that it was gruesome, as, on Christmas Eve in an old house, a strange tale should essentially be, I remember no comment uttered till somebody happened to say that it was the only case he had met in which such a visitation had fallen on a child. The case, I may mention, was that of an apparition in just such an old house as had gathered us for the occasion-an appearance, of a dreadful kind, to a little boy sleeping in the room with his mother and waking her up in the terror of it; waking her not to dissipate his dread and soothe him to sleep again, but to encounter also, herself, before she had succeeded in doing so, the same sight that had shaken him. It was this observation that drew from Douglas-not immediately, but later in the evening-a reply that had the interesting consequence to which I call attention. Someone else told a story not particularly effective, which I saw he was not following. This I took for a sign that he had himself something to produce and that we should only have to wait. We waited in fact till two nights later; but that same evening, before we scattered, he brought out what was in his mind.

The Turn of the Screw

Voici, très attendu, le tome 3 de l'Intégrale des Nouvelles de Henry James, dans la traduction de Jean Pavans, unanimement saluée par les lecteurs, la presse, et les spécialistes. James a produit tout au long de sa carrière 112 nouvelles, dont certaines sont amples comme de courts romans, et qui donnent l'image la plus achevée de l'évolution de son génie. C'est parmi elles qu'on trouve ses chefs-d'oeuvre les plus singuliers, comme Daisy Miller, Les Papiers d'Aspern, L'Élève, Le Tour d'écrou, La Bête dans la jungle. En France, cet ensemble monumental est longtemps resté méconnu, à peine le quart se trouvant dispersé entre plusieurs éditeurs et traducteurs. Ainsi, la " Bibliothèque de la Pléiade " a dû faire appel à une vingtaine de traducteurs pour les débuts récents de son intégrale tardive (tomes 1 et 2 parus en 2004). Lui-même écrivain, Pavans offre l'homogénéité stylistique d'une vision globale et personnelle. L'interruption entre le tome 2 et le tome 3 a été un temps d'approfondissement, durant lequel il a traduit d'autres oeuvres majeures de James (La Scène américaine, Le Tollé, La Tour d'ivoire), et quelques autres classiques anglo-saxons (Edith Wharton, Virginia Woolf, Gertrude Stein, Harold Pinter).  Le tome 1 de notre Intégrale, paru en 1990, correspond aux Nouvelles de jeunesse (1864-1875), du temps où James était fixé dans sa famille en Amérique, et où l'Europe représentait une aspiration à la culture et à la maturité. Le tome 2, paru en 1992, reflète la période d'européanisation (1876-1888) de James. Il développe son " thème international " de confrontation de l'Europe et de l'Amérique. Les nouvelles les plus marquantes de ce tome 2 sont Daisy Miller et Les Papiers d'Aspern. Les 27 nouvelles groupées dans le tome 3 correspondent à la période de la pleine maturité (1888-1896) où, fixé à Londres, puis dans l'isolement de sa maison de Rye, James sonde la spécificité de son génie et sa relative inadaptation à son époque. Des êtres chers disparaissent, et leur souvenir devient une présence obsédante. Le public se détourne, et l'écrivain réagit en dialoguant seul avec son art. Cette double crise majeure inspire à James quelques-uns de ses textes les plus émouvants, comme L'Élève ou L'Autel des morts, et les plus énigmatiques, comme Le Motif dans le tapis.

OEUVRES COMPLETES : nouvelles Tome 3 ; 1888-1896

Court roman fantastique fascinant d'Henry James, pour les élèves de 2de et de 1re, proposé ici dans une traduction particulièrement accessible.

Le Tour d'écrou

The figure in the carpet and other stories

Pourquoi james, replié à la campagne au bord de la mer, s'est-il pris soudain d'amitié et d'intérêt pour une petite demoiselle des postes enfermée dans un bureau de londres ? quelle curieuse inclination l'a poussé à tisser la trame d'une histoire autour de quelques télégrammes indéchiffrables ?
C'est que james, pour se moquer de ses détracteurs, sous couvert d'écrire un roman social et peut-être même socialiste, nous offre, à côté d'une peinture d'une précision réaliste, l'histoire cocasse et poignante des aventures initiatiques d'une pure imagination.

C'est une histoire oú l'on respire autant les vapeurs du whisky que les effluves des meilleurs parfums, et oú flotte l'air du temps, comme celui des vérités éternelles.

Dans la cage

En convalescence, Dencombe, écrivain, reçoit de son éditeur son "dernier paru". Happé, il relit ce dernier et pense qu'il y a atteint l'acmé de son art. Cet ouvrage s'intitule… La Seconde Chance. Or, Dencombe est alors au crépuscule de sa vie, n'a plus le temps d'exploiter cette découverte. Un sentiment de frustration intense le saisit. Pourtant, cette lecture lui laisse entrevoir un éventuel sursis. Ce sursis, ce sera la rencontre avec le jeune docteur Hugh qui le lui promet. Lui-même est en train de lire l'ouvrage, qu'il salue comme le meilleur de l'écrivain. Celui-ci, inavoué, reste à ses côtés entendre avec délice les éloges du jeune homme…James multiplie les métaphores les moins conventionnelles qui soient et déplie avec virtuosité une ironie voilée… Texte qui, contre toute vanité d’auteur, dit quelques vérités sur l'art d'écrire et les flux de conscience qui obsèdent tout écrivain.

Turn of the Screw

Résumé

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