Quelles sont les structures universelles du langage? Quelles sont ses bases biologiques? Que savent les bébés en naissant? Existe-t-il des gènes de la grammaire? Parviendra-t-on à recréer le langage humain par l'intelligence artificielle? Quelle différence entre les humains et les animaux? Que nous apprennent les idiots savants et les enfants loups? Pense-t-on en langage ou en image? Existe-t-il une « langue mère »? Pourquoi existe-t-il autant de langues différentes? Et pourquoi est-il si difficile d'en apprendre une à l'âge adulte? Voici la somme la plus élaborée et la plus accessible à l'heure actuelle, par l'une des personnalités les plus brillantes du monde scientifique international. Steven Pinker dirige le centre de neurosciences cognitives du Massachusetts Institute for Technology.

L'instinct du langage

Oneof the world''s greatest contemporary thinkers and author of The Better Angels of Our Nature (described by Bill Gates as ''the most inspiring book I have ever read'') shows how  to think afresh about the human condition and to meet the challenges that confront usbr>br>Is modernity really failing? Or have we failed to appreciate progress and the ideals that make it possible?br>br>If you follow the headlines, the world in the 21st century appears to be sinking intochaos, hatred, and irrationality. Yet Steven Pinker shows that this is an illusion - a symptom of historical amnesia and statistical fallacies. If you follow the trendlines rather than the headlines, you discover that our lives have become longer, healthier, safer, happier, morepeaceful, more stimulating and more prosperous - not just in the West, but worldwide. Such progress is no accident: it''s the gift of a coherent and inspiring value system that many of us embrace without even realizing it. These are the values of the Enlightenment: of reason, science, humanism and progress.br>br>The challenges we face today are formidable, including inequality, climate change, Artificial Intelligence and nuclear weapons. Butthe way to deal with them is not to sink into despair or try to lurch back to a mythical idyllic past; it''s to treat them as problems we can solve, as we have solved otherproblems in the past. In making the case for an Enlightenment newly recharged for the 21st century, Pinker shows how we can use our faculties of reason and sympathy to solve the problems that inevitablycome with being products of evolution in an indifferent universe. We will never have a perfect world, but - defying the chorus of fatalism and reaction - we can continue to make it a better one.>

Enlightenment now

Dans le domaine scientifique, l'humanité ne cesse de progresser. Mais partout ailleurs, elle semble perdre la tête. Comment une espèce capable d'explorer Mars et de développer des vaccins en moins d'un an peut-elle produire autant de fake news et de théories du complot, qui prolifèrent même dans les milieux les plus éduqués ? L'humain est-il un animal irrationnel et incorrigible, victime d'illusions et d'erreurs de raisonnement ?

Steven Pinker prend le contre-pied des idées reçues. Non, les humains ne sont pas dominés par leurs instincts. Depuis les chasseurs-cueilleurs, nous sommes dotés d'un cerveau capable de résoudre des problèmes complexes. Au cours des millénaires, l'espèce humaine a ainsi mis au point des outils de raisonnement d'une extraordinaire efficacité. Le problème, c'est que personne, ni aucune école, ne nous apprend à raisonner. Et qu'il ne suffit pas d'être intelligent pour être rationnel !

Formidable pédagogue, Steven Pinker nous expose avec clarté et humour les outils de raisonnement à notre disposition, si utiles dans un monde menacé par l'irrationalité. Aussi, ce livre est à la fois un antidote pour affronter les temps troublés et un manuel d'autodéfense intellectuelle.

« Dans une époque qui semble sombre et angoissante, Steven Pinker apporte un regard incroyablement constructif et positif. » The New York Times

Rationalité : ce qu'est la pensée rationnelle et pourquoi nous en avons plus que jamais besoin

The classic book on the development of human language by the world’s leading expert on language and the mind.In this classic, the world's expert on language and mind lucidly explains everything you always wanted to know about language: how it works, how children learn it, how it changes, how the brain computes it, and how it evolved. With deft use of examples of humor and wordplay, Steven Pinker weaves our vast knowledge of language into a compelling story: language is a human instinct, wired into our brains by evolution. The Language Instinct received the William James Book Prize from the American Psychological Association and the Public Interest Award from the Linguistics Society of America. This edition includes an update on advances in the science of language since The Language Instinct was first published.

L'Instinct du langage

One of the world's science superstars presents a brilliantly illuminating, entertaining and cutting-edge account of how language actually works.
How does language work? How do children learn their mother tongue? Why do languages change over time, making Chaucer's English almost incomprehensible? Steven Pinker explains the profound mysteries of language by picking a deceptively simple single phenomenon and examining it from every angle. That phenomenon - the existence of regular and irregular verbs - connects an astonishing array of topics in the sciences and humanities: the history of languages; the illuminating errors of children as they begin to speak; the sources of the major themes in the history of Western philosophy; the latest techniques in identifying genes and imaging the living brain. Pinker makes sense of all of this with the help of a single, powerful idea: that language comprises a mental dictionary of memorized words and a mental grammar of creative rules.

Words And Rules

Pour beaucoup, le monde est au bord du gouffre, menacé par le terrorisme, les guerres, les migrations et les apocalypses. Pourtant, jamais l'humanité n'a vécu une période aussi paisible et heureuse : chiffres à l'appui, ce livre montre que la santé, la prospérité, la sécurité et la paix sont en hausse dans le monde entier. Ce progrès est un legs du siècle des Lumières, animé par des idéaux puissants : la raison, la science et l'humanisme. C'est peut-être le plus grand succès de l'histoire de l'humanité. Cependant, plus que jamais, ces valeurs ont besoin d'une défense vigoureuse. Car le projet des Lumières va à contre-courant de la nature humaine, de ses tendances au tribalisme, à l'autoritarisme et à la pensée magique : autant de biais qui nourrissent les populismes et les dérives religieuses. Steven Pinker remonte aux sources de la peur : les humains sont-ils intrinsèquement irrationnels ? L'avenir est-il menacé par l'épuisement des ressources ? Comment juguler les dangers climatiques ? Avons-nous besoin de la religion pour fonder une morale ? Faut-il avoir peur de l'intelligence artificielle ? Etc. Avec rigueur, profondeur et, souvent, humour, Steven Pinker propose ici un plaidoyer pour la raison, la science et l'humanisme. Ces idéaux sont nécessaires pour relever les défis d'aujourd'hui et avancer sur la voie du progrès. Car le catastrophisme est dangereux pour la démocratie et la coopération mondiale.

Le Triomphe des Lumières - Pourquoi il faut défendre la raison, la science et l'humanité

Analyses what words actually mean and how we use them, and reveals what this can tell us about ourselves. This book shows how we use space and motion as metaphors for more abstract ideas, and uncovers the deeper structures of human thought that have been shaped by evolutionary history. It also explores the emotional impact of language.

The stuff of thought: language as a window into human nature

Qu'est-ce que l'esprit ? comment a-t-il évolué ? comment nous permet-il de voir, de penser, d'avoir des sentiments, d'interagir avec autrui, de jouer et d'éprouver des émotions esthétiques ?
Steven pinker, l'un des phares des sciences cognitives, aborde, avec l'humour et l'inventivité qui ont fait sa célébrité, ces problèmes théoriques ambitieux à travers une foule de questions quotidiennes : pourquoi sommes-nous naturellement séduits par un visage maquillé ? pourquoi l'idée de manger des vers nous dégoûte-t-elle ? pourquoi les fous aussi tombent-ils amoureux ? pourquoi aimons-nous la peinture et la musique ? la synthèse la plus puissante et la plus accessible à ce jour sur ce que les neurosciences peuvent nous dire aujourd'hui de nous-mêmes.

Comment fonctionne l'esprit

Histoire de la violence et de son déclin. L'épopée de l'humanité racontée par l'un des plus grands scientifiques mondiaux : un livre majeur qui redonne foi en notre espèce.

Un auteur de premier plan : Steven Pinker est professeur de psychologie à l'Université Harvard. Ses recherches sur la cognition et la psychologie du langage sont reconnus et couronnés dans le monde entier.

Un livre exceptionnel : Pourquoi ce déclin de la violence ? Selon Pinker, il est peu probable que la nature profonde de l'homme ait changé. Nous possédons toujours un penchant pour la violence (la part de nos « démons intérieurs ») dû à notre évolution, ainsi qu'« une part d'ange», qui fait contrepoids à cette violence. En revanche, notre environnement matériel et historique détermine quelle part prend le dessus.

L'instinct du langage

Résumé

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Critiques

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