La maison du chat-qui-pelote

Dans "Le Chef-d'oeuvre inconnu", le vieux maître Frenhofer met dix ans à terminer son tableau ; lorsqu'il le montre enfin, ses amis n'y voient que chaos. Le peintre en meurt. Pierre Grassou est, au contraire, un peintre sans talent, humble et touchant, dont s'engoue une famille bourgeoise.

Le Chef-d'Oeuvre Inconnu

Lors d´une brillante soirée parisienne, tandis que les invités dansent et conversent dans des salons splendides, une jeune femme s´épouvante à la vue d´un étrange petit vieillard décharné et pareil à un spectre. La jeune femme supplie alors le narrateur de lever pour elle le mystère de cet inconnu. Le lendemain du bal, il lui raconte longuement l´histoire du sculpteur Sarrasine et de la dangereuse passion que, dans sa jeunesse, il éprouva pour la mystérieuse Zambinella aussitôt qu´il l´eut entendue chanter à Rome.
Dès la première page, c´est sous le double signe de la danse des morts et de la danse des vivants, de la sensualité et de la déchéance, que le jeune Balzac place ce récit publié par la Revue de Paris en 1830. Et Sarrasine est doublement énigmatique aussi : parce que la narration tient le lecteur captif jusqu´au mot de la fin - et parce qu´elle met en scène les ambiguïtés d´un désir dont  l´écrivain ne cherche pas à dissiper les ombres.

Présentation et notes d´Eric Bordas.

Sarrasine

Trente ans, c'est l'âge de la vérité, l'âge où se concentrent toutes les forces vitales avant le déclin, où le besoin de vivre devient impérieux.
À trente ans, Julie d'Aiglemont, dont ce roman nous retrace la vie, cède à l'adultère, pour échapper à un mariage décevant... De la jalousie au meurtre, du meurtre à la fuite, cet acte coupable mènera, implacablement, à la ruine de la famille tout entière. La Femme de trente ans, oeuvre noire et mystérieuse, est l'un des grands romans de Balzac sur la femme et sa condition.

La femme de trente ans

Pons est l'archétype du personnage balzacien : monomane entièrement voué à sa passion de collectionneur et martyr d'un entourage vénal, il révèle ces "moeurs que les familles ensevelissent dans l'ombre". Mais il est aussi un de ceux qui reflètent avec le plus d'authenticité le portrait intime de Balzac. OEuvre de maturité, venant clore le diptyque qu'il forme avec La Cousine Bette, Le Cousin Pons nous rappelle la noble grandeur du bien en dépit d'un monde qui ne le laisse pas triompher. La présente édition, savamment introduite et annotée par Anne-Marie Meininger, met en lumière sa place capitale dans une Comédie humaine dont il fut la dernière pierre...

Le cousin Pons

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Honoré de Balzac. "Massimilla Doni" fait partie des "Études philosophiques" de "La Comédie humaine". Comme dans "Gambara", Balzac dépeint dans ce bref roman une Italie d'avant le Risorgimento, noble, pauvre, plongée dans un monde de rêveries où l'amour et la musique tiennent la première place. L'épouse du duc de Cataneo, Massimilla Doni, qui appartient à une vieille famille florentine, s'éprend d'Emilio Memmi, prince (dépossédé) de Varèse. L'idylle a pour décor les spectacles d'opéra donnés au théâtre de la Fenice à Venise. Massimilla quitte l'Italie pour vivre à Paris avec son amant. Là, le couple fait la connaissance de Paolo Gambara, le musicien réduit à chanter dans les rues avce sa compagne Marianna.

Massimilla Doni

Rastignac, resté seul, fit quelques pas vers le haut du cimetière et vit Paris tortueusement couché le long des deux rives de la Seine où commençaient à briller les lumières. Ses yeux s'attachèrent presque avidement entre la colonne Vendôme et le dôme des Invalides, là où vivait ce beau monde dans lequel il avait voulu pénétrer. Il lança sur cette ruche bourdonnante un regard qui semblait par avance pomper le miel, et dit ces mots grandioses : À nous deux maintenant !

Le père Goriot

« Si la presse n'existait pas, écrit Balzac, il faudrait ne pas l'inventer. » Journaliste, pourtant, il le fut. Et de manière compulsive. De ses débuts jusqu'à sa mort, il écrivit quantité d'articles, collabora à de nombreux « petits journaux » - ces feuilles littéraires et satiriques très répandues sous la Restau¬ration -, fonda ses propres revues, dont la Revue parisienne, qu'il rédigea presque intégralement, de juin à août 1840.La présente anthologie, inédite, rend justice à cette production foisonnante. Dans ces pages, Balzac est tour à tour critique littéraire et chroniqueur : il recense les dernières parutions, exerce son droit de réponse, pourfend les tics de langage. Il croque le bourgeois avec le talent d'un caricaturiste chevronné et s'engage avec passion dans l'affaire Peytel, dont il aurait voulu faire son affaire Calas. Et si le fait divers l'attire tant, c'est qu'il le transforme en roman. Car par-dessus tout, Balzac journaliste reste romancier. Dès 1830, il publie des oeuvres narratives en plusieurs livraisons, inventant, avant l'heure, le roman-feuilleton. Il profite de l'écriture périodique pour esquisser des personnages, des psychologies, des décors, qui sont ceux de La Comédie humaine. Témoin l'article élogieux qu'il consacre à La Chartreuse de Parme, et qui n'est rien de moins que Stendhal récrit par Balzac.

Balzac journaliste - Articles et chroniques

« La peau de chagrin » est un roman fantastique d'Honoré de Balzac publié en  1831. C'est l'un des romans les plus célèbres de Balzac, celui qui le lance sur  la voie de la célébrité. Un jeune homme perd tout au jeu, et, au bord du  suicide, il se rend chez un vieux marchand qui lui montre une peau de chagrin  aux pouvoirs magiques. De cette histoire, qui aurait pu être un conte  fantastique, de ceux qu'aimait à écrire Balzac dans ses premières années, il  nous fait un portrait de la jeunesse romantique de 1830, de ses espoirs  désabusés, mais surtout il tire une morale de la société et de la vie humaine,  qui jetteront les bases de la Comédie Humaine. L'un des plus  grands romans de Balzac.

La maison du chat-qui-pelote

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