Le puits des saints

Le théâtre de John Millington Synge (1871-1909), le plus célèbre dramaturge irlandais avec Yeats et Beckett, est né, bien loin des milieux littéraires, d'une expérience de vie dans les îles d'Aran, à l'extrême ouest de l'Irlande, et d'une langue duelle, l'anglais pensé en gaélique tel que le parlaient les pêcheurs. Transposée au théâtre, cette langue devait faire scandale : de véritables émeutes accueillirent la création du Baladin du monde occidental en 1907 et Synge mourut sans pouvoir achever sa dernière pièce, Deirdre des douleurs. Pour la première fois, le pari a été fait de traduire tout son théâtre comme un long poème, sans normaliser sa langue mais, au contraire, en la transposant dans un français influencé par les structures du breton qui en restitue la dualité, le rythme et la vigueur.

Théâtre complet - Cavaliers de la mer ; L'Ombre de la vallée ; La Fontaine aux saints ; Les Noces du rétameur ; Le Baladin du monde occidental ; Deirdre des douleurs

Les îles Aran

Les Noces Du Retameur

"J'ai rencontré John Synge pour la première fois pendant l'automne de 1896, raconte Yeats. Il me dit qu'il avait appris l'irlandais à Trinity College, sur quoi je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eût pas été exprimée en littérature. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivit mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il l'écrivit, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches." Ce séjour sur les trois îles Aran sera l'occasion pour le jeune Synge de redécouvrir le gaélique et d'entendre de la bouche des îliens des contes et légendes en voie de disparition. Son livre est un monument de la culture irlandaise.

C'est à l'extrême ouest de l'Irlande, au large du Connemara, que sont ancrées les Iles Aran - Inis Mor, Inis Meáin et Inis Oirr -, îlots rocheux qui gardent la baie de Galway et préservent, depuis la nuit des temps, la tradition gaélique.
C'est ici que John Millington Synge séjourna, de longs mois durant, entre 1898 et 1902, partageant la vie des pêcheurs, parlant avec eux le gaélique, saisissant la musicalité des phrases et la richesse imagée de leur langage, collectant histoires, légendes et chants, au coeur de paysages amples et nus, battus par les vents et l'océan. Mais c'est surtout là qu'il connut, après avoir tant hésité à tous les carrefours de la littérature, la révélation de son art : il devait être simple et puissant comme l'âme de tous ceux qu'il rencontra sur ces îles d'un autre âge, faisant sien ce que Liam O'Flaherty écrivit bien plus tard : " cette île [...] paraît un endroit béni du ciel, parce qu'elle a survécu à tous les changements qui ont bouleversé l'Europe.
" Les Iles Aran, plus qu'un récit de voyage, est avant tout une lettre d'amour à l'Irlande.

Les iles aran

John Synge rencontre pour la première fois Butler Yeats en 1896. Se rendant compte que le jeune écrivain traverse une période de mélancolie, Yeats lui conseille de changer d'air : " Je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eut pas été exprimée en littérature. [...]. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivît mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il J'écrivis, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches ". De cette période de bonheur faite de curiosité et de sérénité découlera un ouvrage où la peinture scrupuleuse des mœurs des îliens se combine à un langage populaire et dramatique aussi approprié à la comédie et à la farce qu'à la tragédie. Comme l'affirme son traducteur Pierre Leyris, Les îles Aran est le fruit " d'une relation amoureusement fidèle, où la plus pénétrante lucidité fait si bon ménage avec la ferveur ". Accessoirement, une manière excellente de découvrir cette région d'Irlande avant de s'y rendre.

Les Iles Aran

Poèmes

L'écrivain irlandais John Millington Synge (1871-1909) est surtout célèbre pour ses pièces de théâtre " Le Baladin du monde occidental " et " Deirdre des douleurs ", ainsi que pour son ouvrage " Les Iles Aran ". Il écrivit également des articles, pour le " Manchester Guardian " et " The Shanachie " entre 1901 et 1905, publiés dans ses œuvres complètes un an après sa mort. Influencé par le poète W-B Yeats, qu'il avait rencontré en France, Synge s'intéressa de près aux paysans des comtés pauvres d'Irlande, à leurs façons de vivre et de parler, à leurs paysages. Il admira leur courage. Infatigable marcheur, il parcourait les collines et les glens, notait ce qu'il voyait, rapportait ses conversations avec les habitants des villages et des chaumières isolées. Il a tiré de ces périples la matière de ces articles. " Dans le comté de Wicklow ", " Dans l'ouest du comté de Kerry " et " Dans le comté de Connemara " constituent un reflet fidèle de son amour pour ces gens et cette campagne, admirablement transposés dans ses pièces de théâtre ; ici aussi son écriture est redevable à " l'ardente, magnifique et tendre imagination populaire de son pays ". Les illustrations de Jack-B Yeats, reprises ici, accompagnaient les textes de Synge. Avec " Les Iles Aran ", cet ouvrage constitue un remarquable guide pour qui veut découvrir l'Irlande.

Le puits des saints

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