Extrait:Chapitre XVI. Hypothèses sur la destinée du monde. Les antinomies dynamiques. Conservation et dégradation de l'énergie. La mort du monde. Le retour eternel. Le progrès.

Esquisse d'une interprétation du monde

Extrait:Votre problème sera donc le suivant: Quelle est la forme la plus compréhensive et la plus extensive qu'on pourrait donner aujourd'hui au spiritualisme en s'inspirant de Platon, des chrétiens, de Malebranche, de Spinoza et de Leibniz, et en tenant compte des principales critiques d'Aristote ou de Kant? Reconstruire le spiritualisme platonicien sur les bases les plus larges ne saurait être une tache inutile, soit qu'en définitive cette doctrine doive emporter finalement l'adhésion comme introduisant plus d'unité dans nos pensées, soit qu'elle doive rester simplement une des deux ou trois hypothèses également possibles, mais également inverifiables, sur les mystères de l'existence et de la pensée.

La Philosophie de Platon, Vol. 4: Essais de philosophie platonicienne

Extrait: Depuis douze ans que ce livre fut écrit, de notables changements se sont produits dans notre pays, sur lesquels nous avons insisté dans notre recent ouvrage: La Démocratie politique et sociale en France. Le plus important peut-être de ces changements a été la séparation des Églises et de l'État, événement plein de conséquences morales et sociales. Cette séparation était inevitable, et la logique de notre histoire, depuis la Revolution française, devait tot ou tard l'amener. C'est dans l'enseignement scolaire que les premiers effets de la séparation se sont fait déjà sentir et se feront sentir de plus en plus. Les programmes élabores il y a trente ans par Jules Simon, Paul Janet et divers philosophes spiritualistes contenaient des notions, d'ailleurs vagues, de religion naturelle, en dehors de toute religion révélée. Ces notions furent assez mal accueillies du clergé catholique, qui y voyait une sorte d'invitation pour les enfants à se contenter de la religion naturelle et de la morale laïque. On prétendit, malgré tous les programmes de Jules Simon, que l'État avait institué l'école sans Dieu, l'école contre Dieu. Le clergé catholique soutint que tout enseignement théiste ou déiste, donné en dehors des dogmes, était une usurpation de l'État sur te rôle du prêtre et une occasion fournie aux instituteurs de miner plus ou moins sourdement la foi positive aux religions révélées.

La France au point de vue morale

“ Le mot d’individualisme est pris dans des acceptions très diverses, parfois opposées, et il importe de s’entendre sur la valeur de ce terme. L’individualisme dont nous voulons parler ici pourrait se définir, au point de vue de la psychologie, le penchant à développer en soi, avec le plus d’intensité possible, et à faire dominer au dehors, avec le plus d’extension possible, sa propre individualité. Or, ce qui constitue surtout l’individu, c’est une énergie de volonté et d’activité débordante, qui se pose devant autrui avec une indépendance fière, avec un esprit de lutte et de « combativité, » refusant toujours de céder et prétendant toujours vaincre. Cette forte personnalité entraîne nécessairement une conscience non moins forte de son moi et un sentiment parallèle de complaisance en ce moi. Elle entraîne aussi un sentiment profond de la responsabilité personnelle, l’habitude de compter sur soi et de ne répondre qu’à soi-même de ses actes. Sous certains rapports, tel néo-Latin indiscipliné et frondeur peut sembler plus individualiste que l’Anglo-Saxon ; mais une volonté vraiment énergique n’exclut pas l’obéissance à la règle, qui, tout au contraire, exige la maîtrise de soi ; et d’autre part, indiscipline, mobilité, facilité à l’oubli de la règle, difficulté de fournir une obéissance soutenue et patiente, habitude de compter sur autrui, de songer toujours à autrui, de se décharger au besoin sur autrui de sa responsabilité propre, tout cela ne constitue pas un individualisme positif, fondé sur la force et l’énergie personnelle ; c’est plutôt cet individualisme négatif, par manque de volonté et d’empire sur soi-même, comme aussi par manque d’union avec autrui, dont on a fait plus d’une fois une si vive critique. Jusqu’à quel point l’individualisme positif est-il une des qualités fondamentales de l’esprit anglais ? ...”

L'Individualisme et le sentiment social en Angleterre

Extrait:“Nous avons un caractère inné et un caractère acquis. Le premier, qui tient à notre tempérament et à notre constitution, n’est guère que notre organisme vu par le dedans. Pourquoi tel homme est-il naturellement actif, l’autre indolent ? l’un irritable, l’autre inerte ? Pourquoi la pensée du pouvoir, qui enivre un Cromwell, laisse-t-elle froid un Newton ? La dernière raison de nos sentiments naturels est la conformation générale de notre corps, jointe à la constitution particulière de ses divers organes, surtout du cerveau. Mens agitat molem, a dit le poète ; on lui a répondu qu’il est encore plus vrai de dire : Mens agitatur mole...”

Le Caractère et L'Intelligence

Dans le contexte de l'assaut contemporain contre la légitimité de l'Etat redistributeur de ressources, les ultras libéraux défendent l'idée du caractère inconditionnel et absolu de la propriété privée. Fondée sur le travail, celle-ci ne devrait pouvoir être taxée que pour acquitter les frais d'un Etat protecteur réduit à ses fonctions régaliennes et ne peut jamais être saisie que contre une juste compensation. Le livre d'Alfred Fouillée (1836-1912) La propriété sociale et la démocratie participe d'un vaste mouvement intellectuel qui a tenté, au contraire, de montrer que la propriété individuelle comporte nécessairement une contribution de la nature - chose commune à l'espèce humaine - et une contribution inestimable à la société toute entière, présente et passée. Chaque propriétaire privé est donc comptable d'une dette pour l'utilisation qu'il fait des ressources communes et pour la part de valeur - considérable - dont la collaboration sociale enrichit ses biens. En ce sens, la propriété privée n'est légitime que lorsqu'elle a acquitté cette dette, et elle ne saurait revêtir un caractère inconditionnel. Que la propriété privée soit ainsi grevée d'une dette sociale ne signifie cependant pas qu'elle puisse être redistribuée, mais seulement qu'elle doit contribuée activement - par le biais d'un Etat qui assume des fonctions sociales - à la formation des générations futures et à la promotion de l'égalité des chances.

La propriété sociale et la démocratie

Extrait:Le livre qu'on va lire été écrit sans parti pris, avec le souci exclusif de la vérité et de la justice. Il est précisément dirigé contre tous les partis pris, de quelque nature qu'ils soient. Nous repousserons donc n'importe quel système qui se présentera comme scientifique sans avoir un appui dans les faits et dans les inductions qu'ils autorisent. Ni les conclusions de l'éco nomisme pur, ni celles du pur socialisme ne nous sem bleront offrir le caractère d'exactitude que leurs partisans leur attribuent. D' une part, les économistes sont loin d'être d'accord entre eux; d'autre part, il y a autant de socialismes que de socialistes. On ne sait trop a quoi et à qui se prendre: ce qu' un réformateur avance. L'autre le rejette ce qui suffit al' un ne suffit pas à l' autre nous voilà entraînés àla poursuite de doctrines qui fuient sans fin. Les Socialistes, a ditbebel lui même, sont dans une mue perpétuelle. Il y a au fond de leurs systèmes des survivances du passé, il y a, aussi des mouvements nouveaux vers l'avenir; nous montrerons les premières et nous essaierons de dégager les seconds.

Le Socialisme et la sociologie réformiste

Extrait: Comme il y a un « matérialisme économique et historique, » au sens de Marx, de même il y a ce qu’on pourrait appeler un matérialisme éthique, pour lequel la « matière » extérieure de la morale est tout, sous la forme des faits sociaux donnés : mœurs, croyances, coutumes, institutions, lois, sanctions légales, etc. Ce système n’est autre chose, dans le fond, que la suppression même de la science morale au profit de la sociologie théorique et appliquée. Une telle suppression est-elle possible ? La morale doit-elle céder progressivement la place à la physique sociale des mœurs ? C’est ce que soutiennent, dans de récents travaux, MM. Durkheim, Lévy-Bruhl et Albert Bayet en France ; c’est aussi ce qu’a soutenu M. Simmel, après Nietzsche, en Allemagne...

La Science des moeurs remplacera-t-elle la morale ?

Extrait:Si l'on était réduit aux temoignages de Xenophon et de Platon, on devrait modérer l'un par l'autre. Socrate est amoindri et vulgarisé dans Xenophon; , de son coté, Platon idéalise tout ce qu' il touche le vrai Socrate était intermédiaire mais plus près de Platon que de Xenophon.

Esquisse d'une interprétation du monde

Résumé

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