First published in 1856, five years after the appearance of Moby Dick, this book comprises six of Melville's finest short stories, including "Benito Cereno", an exhilarating tale of mutiny and rescue on the high seas, and "Bartleby, the Scrivener", a haunting story about alienation and loss.

Les contes de la véranda

«Bartleby the Scrivener est l'histoire d'un homme qui préfère ne plus jouer au jeu des hommes, ou, comme on dirait aujourd'hui, qui préfère ne plus jouer le jeu des hommes. Il exprime cette préférence par un conditionnel poli, I would prefer not to, mais elle est à ce point radicale qu'il se refuse à toute explication.»  Daniel Pennac.

Bartleby le scribe / Bartelby the Scrivener

Le mot Taïpi désigne à la fois une région de l'île Nuku-Hiva, de l'archipel des Marquises, et la population qui l'habite. C'est ce pays et ces hommes que le jeune matelot Herman Melville, évadé du navire baleinier la Dolly, fut, vers 1843, amené à connaître. Les Taïpis ont une horrible réputation : on les dit cannibales. Cela n'empêcha pas Melville et son camarade Toby de se réfugier chez eux. Contre toute attente, les deux fugitifs furent très bien accueillis et vécurent avec les Taïpis des mois merveilleux. Melville fait revivre la gentillesse et l'intelligence de ses hôtes, ses amours avec la belle Faïaoahé, ses nobles discussions avec le grand chef Mehevi, ses démêlés avec Kory-Kory son domestique... C'est vraiment un Eden que Melville a recréé.

Taïpi

Répondant à l'appel du large, le jeune Ismaël embarque sur un navire baleinier commandé par un étrange officier. Le capitaine Achab a eu la jambe arrachée lors d'une précédente saison de chasse. Hanté par le désir de vengeance, il va entraîner tout l'équipage à la poursuite de Moby Dick, le gigantesque et féroce cachalot blanc responsable de son infirmité...

Moby Dick (abrégé)

Derniers poèmes

Lorsque Ismahel s'embarque à bord du baleinier "Péquod", pour une campagne de chasse de trois ans, il est loin de se douter qu'il va être entraîné clans une effroyable aventure... Bientôt l'énigmatique et légendaire Capitaine Achab dévoile son véritable dessein : renoncer à la traditionnelle pêche au cachalot pour se lancer sur les traces de Moby Dick, la monstrueuse Baleine Blanche, qu'il combat depuis des années et à qui il semble avoir fixé un ultime rendez-VOUS. Commence alors une incroyable odyssée qui entraînera navire, marins et lecteurs aux confins des ténèbres. Quête infinie et désespérée du capitaine d'un bateau-ivre embarqué pour un voyage sans retour, Moby Dick est une tragédie épique au terrible pouvoir dramatique.

Moby Dick

Il titolo di questa piccola antologia, Moltitudine, solitudine, è firmato da Baudelaire ed è tratto da Le folle, un poemetto in prosa del 1861 ispirato dall'Uomo della folla di Poe. Wakefield, l'Uomo della folla e Bartleby sono personaggi assimilabili allo spettro evocato da Baudelaire, o quanto meno sono uomini inseguiti da creature dell'oscuro. I tre racconti sono esemplari della grandezza di tre fra i massimi scrittori dell'epoca e tuttavia marcano anche una sorta di anomalia, una tappa singolare nell'arco delle rispettive parabole creative. Mentre "uno spettro si aggira per l'Europa", lo spettro, l'incubo che si aggira invece sulle pagine dei romanzi e dei racconti scritti in quei decenni non è più la creatura d'oltretomba che infesta castelli aviti e dimore isolate nella brughiera: l'armamentario gotico che ha sostenuto la letteratura fantastica dalla fine del Settecento fino alla metà del secolo seguente sbiadisce per lasciare spazio a nuove paure, insinuate tra i muri sporchi degli slum, nei fumi delle fabbriche, nel coagularsi incessante di genti, merci e denaro lungo le vie metropolitane. Sono spettri inurbati, creature pallide di stenti e con i nervi a pezzi, macilente o dignitose ma sempre sull'orlo della disfatta; fanno da specchio ai timori e terrori più occulti dei concittadini tra i quali si aggirano, anche in pieno giorno.

Moltitudine, solitudine - Wakefield - Bartleby lo scrivano - L’uomo della folla.  Tre racconti

En 1799, le capitaine Benito Cereno, commandant un navire marchand espagnol, arrive devant Santa-Maria, petite île déserte au sud du Chili. Le capitaine Delano, un Américain qui fait là son plein d'eau, est très désagréablement impressionné par l'Espagnol. Celui-ci se conduit comme un despote craintif... Outre Benito Cereno, ce recueil comprend Bartleby l'écrivain, un des plus célèbres contes de Melville.

Benito Cereno et autres contes de la véranda

Un marin s'échoue sur l'archipel de Mardi, tombe amoureux d'une jeune fille, qui disparaît. Tempêtes, naufrages, enlèvements, poursuites, vengeances. Ce « pur roman d'aventures polynésiennes » se change bientôt en un roman satirique et allégorique, politique et philosophique. Une absence totale de dénouement laisse tous les mystères entiers. Méditation romanesque sur le pouvoir, réflexion sur la stabilité et le changement : c'est déjà le grand style de Melville - il n'y aurait pas de Moby Dick sans Mardi -, qui mêle le concret et l'abstrait, le lyrique et le mythologique, l'exotisme et la passion. 

« Voici près de cinq cents lunes que je vis dans la plus étroite familiarité avec moi-même  ; et pourtant vous me voyez encore incapable de décider qui je suis. Tout ce dont je puis témoigner avec certitude, c'est d'une espèce de sensation fourmillante dans tout mon être - ce qu'on appelle la vie. »

Les contes de la véranda

Résumé

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