L'esprit des journaux ; un périodique européen au XVIIIe siècle

En 1548, des voyageurs flamands visitant à Venise le Musée Grimani relèvent le nom du dieu Belenus. Cet " Apollon gaulois " ne tarde pas à éprouver la sagacité de quelques-uns des meilleurs spécialistes en matière de langues et d'antiquités : Joseph Scaliger, Camden, Saumaise, Vossius, Spon, comme Reinesius. Le 5 janvier 1647, la violente tempête qui fait refluer les eaux du rivage de Domburg, en Zélande, dégage plusieurs autels dédiés à Nehalennia, une divinité celtique inconnue. Celle-ci excite aussitôt les spéculations étymologiques et l'enquête fournit l'occasion de formuler, pour la première fois avec l'acuité méthodologique qui la caractérisera au XIXe siècle, la théorie de l'origine commune des langues européennes, de l'Atlantique à la mer Noire. Une troisième découverte archéologique, l'exhumation, le 16 mars 1711, du pilier des nautes parisiens consacre le panthéon gaulois en faisant surgir les figures de Cernunnos, de Hesus ainsi que du taureau à trois grues.
Aux origines de la linguistique moderne se dégagent ainsi une restitution de l'archive, un affranchissement de l'oralité par rapport à l'inscription, une prise de conscience de la force créatrice et sociale du langage qui anticipe les conceptions de Vico ou Herder. Simultanément, le travail archéologique évolue de la collection et de la citation littéraire à " l'invention de la préhistoire " et, partant, à la description d'une matière émancipée du texte. Aussi Daniel Droixhe s'emploie-t-il à saisir la mutation de deux disciplines, l'archéologie et la linguistique, confrontées à des écoles ou à des épisodes majeurs de l'historiographie européenne : la quête de l'origine grecque, l'exaltation des antiquités germaniques, la crise des amusements d'antiquaire, le recyclage - déiste ou chrétien - du druidisme et le triomphe " éclairé " de la celtomanie, entre primitivisme et genèse de l'anthropologie.

L'Etymon des dieux - Mythologie gauloise, archéologie et linguistique à l'âge classique

Roland Mortier, le maître, et Raymond Trousson, l'élève, ont donné à l'étude des Lumières un éclat particulier. Ce recueil d'hommages souligne l'universalité des perspectives ouvertes par les idées nouvelles, avec une réflexion sur la façon dont la figure du poète s'est, grâce à Voltaire, construite en Russie, sur la transmission des valeurs culturelles de la Chine en Europe ou sur le questionnement qu'apportaient les relations de voyage de Bougainville, de Cook et de Lapérouse.

C'est au franchissement des frontières qu'invite aussi la recherche en histoire du livre, qui portent sur à l'édition en Suisse, la bibliographie du Temple de Gnide, la genèse de l'Encyclopédie méthodique ou l'examen critique de la correspondance de Voltaire et du prince de Ligne.

Le temps des Lumières sait par ailleurs réserver quelques surprises, avec les portraits de Rivarol, voltairien sans le vouloir, et de Mercier, plus conservateur qu'on ne le croirait. De tels retournements de perspective s'éclairent en outre par une synthèse théorique sur les « alternatives des Lumières ».

Pour répondre à la variété des intérêts des dédicataires, d'autres auteurs, d'autres thèmes sont abordés dans des analyses d'une profondeur et d'une qualité exceptionnelles.

Lumières sans frontières - Hommage à Roland Mortier et Raymond Trousson

La station thermale de Spa enregistrait au XVIIIe siècle ses visiteurs sur des Listes des Seigneurs et Dames qui constituent un document exceptionnel sur les rencontres et les échanges où s'exerce la mondanité des Lumières. Écrivaines et bas-bleus occupent dans cette galerie une place importante, tandis que se croisent de manière inattendue penseurs, savants ou artistes. La politique anime plus d'une page de la chronique spadoise. L'Irlande et l'Angleterre sont spécialement concernées, avec le côtoiement des catholiques et protestants, ou les affrontements suscités par la guerre d'Indépendance américaine.

Le « Café de l'Europe » ne fut donc pas qu'un microcosme frivole adonné au biribi ou à la thérapie du « spleen » et des troubles de la « sensibilité ». Le spectacle indécent des immenses fortunes livrées aux tables de jeux, comme les défis que lance une sexualité à tout-va, dans le tourniquet aristocratique des liaisons dangereuses, composent un théâtre d'ombres où se jouerait le crépuscule d'un régime.

Spa, carrefour de l'Europe des lumières - Les hôtes de la cité thermale au XVIIIe siècle

L'ouvrage considère les rapports qu'entretiennent divers aliments et différentes maladies (AVC, épilepsie, hydropisie, hypocondrie, démence, etc.) dans les prescriptions publiées par des médecins de Padoue à la Renaissance. On prend en compte et on lie aux qualités des aliments tels qu'ils ont été définis par Galien les recommandations concernant le boeuf, le porc, le lièvre, la volaille, les oies et canards, les céréales, les légumes et herbes potagères, les produits laitiers, les oeufs et le vin.

Alimentation et maladie - Consultations à Padoue à l'aube des temps modernes

Voltaire n'a pas ménagé le pays de Liège. État clérical, berceau de la Fête-Dieu, la principauté était symbolisée par l'Almanach de Mathieu Laensbergh, dont les prédictions entretenaient un fatalisme obscurantiste.
L' ouvrage montre une réalité plus contrastée, où s'entrecroisent industrie de la contrefaçon littéraire, séjours d'écrivains en cavale et grandes entreprises typographiques.
Devenue une des capitales européennes de la contrefaçon du livre, Liège participera aux premières tentatives d'édition des oeuvres complètes des philosophes : Voltaire (en trente-deux volumes!), Helvétius, Montesquieu, Beaumarchais, Raynal. La Société Libre d'Émulation (1779) participera à l'avènement d'une «société des talents». L'«embrasement inévitable» de 1789 n'était plus loin.

Une histoire des lumières au pays de Liège

En 1760, Diderot s'inquiétait de la santé de Sophie Volland: « Vous vous portez donc bien ? Point de mal au sein ? » Il redemandait peu après : « Il y a longtemps que vous ne m'avez rien dit du bobo. Avez-vous entendu parler des pilules de ciguë ? On leur attribue des prodiges dans toutes les maladies d'obstruction: loupes, glandes engorgées, tumeurs cancéreuses, etc. » Le Viennois Anton Strck venait en effet de publier en latin une Dissertation sur l'usage de la ciguë, remède très-utile dans plusieurs maladies dont la guérison a paru jusqu'à présent impossible.
De France parvinrent au Journal de médecine des dizaines d'observations relatant des essais de traitement par le nouveau remède. On les inscrit dans les conceptions générales de la maladie, en relation avec les débats sur l'opportunité de l'extirpation et sur les causes possibles de la maladie : contusion, contamination, hérédité, facteurs psychologiques. Les « pilules de ciguë » donneront l'image d'un médicament miracle et peu coûteux approprié au marché moderne du collectif, dont l'histoire participe à la « genèse de la clinique » décrite par Michel Foucault.
Par la lutte désespérée ou obstinée que mènent patients et praticiens contre la maladie, la chronique d'une illusion et de son déclin n'en offre pas moins un singulier livre de vie.

Soigner le cancer au XVIIIe siècle

Retrait du titre par le distributeur numérique, à la demande de l'éditeur.

L'esprit des journaux ; un périodique européen au XVIIIe siècle

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