En annexe : carte de l'île de Sakhaline et photographies rapportées du bagne (XIX? siècle)

L'ile de Sakhaline ; notes de voyage

Les Carnets de Tchekhov occupent une place à part dans son oeuvre connue d'abord pour ses pièces et ses récits, mais c'est une place à part entière. Difficile de circonscrire le foisonnement des multiples notes dont ces Carnets sont faits et ils ne sont faits que de ça. Des notes éparses, accumulées au fil des jours, parfois reprises légèrement modifiées. Des notes brèves le plus souvent. Pas de grandes histoires mais une attention constante
aux détails de la vie. On y lira entre deux notes qui n'ont rien à voir des esquisses de personnages ou de répliques qui rappellent (de près ou de loin) des récits et pièces que les lecteurs de Tchekhov connaissent bien et qui sont ici saisis comme à l'état naissant. C'est sans doute un des aspects excitants de ces Carnets mais les limiter à ce travail d'amorce et de pêche à la ligne, si riche soit-il, serait réduire leur portée et leur originalité. Car c'est un étonnant charivari, un pêle -mêle sans pareil. Ici une nouvelle balbutiée en quelques
phrases ou ramassée en quelques lignes, voire en une ligne et qui se suffit à elle -même, là un laboratoire de noms propres inventés, ailleurs des propos et croquis saisis sur le vif, des courtes saynètes, des mini-fables, des aphorismes, des rages, des coups de coeur.... Toute une pléiade d'instantanés narratifs. Rarement on aura approché avec tant d'acuité l'attention rare avec laquelle
Tchekhov considérait le monde et le travail d'écrivain qui en résultait. Tchekhov est un homme mûr et un écrivain célèbre quand il écrit ces Carnets au fil des années, on reconnaît sa plume, aussi tendre que caustique et son impitoyable drôlerie. Mais ce n'est pas tout. Dans ses Carnets, Tchekhov note aussi des adresses, des noms de fleurs qu'il souhaite planter, des compositions de médicaments et cela, enlacé à des réflexions personnelles, des propos mis dans la bouche de personnages qui, pour nombre d'entre eux, n'apparaîtront pas ailleurs et resteront comme des personnages éphémè res, propres à ces pages.

Carnets

Voici des nouvelles sur le «royaume des femmes». Ainsi, la Dame au petit chien promène son ennui et son chien sur la digue d'une station de la mer Noire. Un homme solitaire la remarque, l'aime, mais ne peut triompher plus tard de toutes les barrières qui se dressent sur le chemin de leur bonheur.Tchékhov souffrait d'une impossibilité d'aimer. Mais l'amour lui inspire émotion ou ironie («Si vous craignez la solitude, ne vous mariez pas»), et une grande variété de tableaux:«Une nouvelle qui n'a pas de femmes, écrit-il, c'est une machine sans vapeur.» L'héroïne par excellence est pour lui la femme incomprise, qui rêve d'une autre vie, inaccessible.

La dame au petit chien et autres nouvelles

Tchekhov est surtout connu en France pour son théâtre, que la compagnie des Pitoëff a souvent joué au début du siècle. Il est rare qu'à Paris une de ses pièces ne soit pas à l'affiche, mais en Russie, il est apprécié pour des nouvelles, parfois courtes, parfois comme des petits romans. La médecine était sa femme légitime, la littérature sa maitresse. La première aida la seconde à s'épanouir et s'effaça. Il est l'un de ceux qui ont su exprimer, avec une remarquable concision, la vulnérabilité des "petites gens" face à l'existence, et plus généralement le désarroi du "faible" devant le "fort". Le faible et le fort formant souvent un couple. En quelques pages, il amène le lecteur çà imaginer une vie, et s'interroger sur une suite, et s'interroger sur une destinée. "Anouita" est le titre d'une nouvelle dans laquelle Tchékhov, en quelques pages d'un saisissant réalisme, nous décrit la vie d'une jeune femme et d'un étudiant en médecine.

Aniouta et autres textes

Toute une assemblée se réunit chez l'ingénieur Jeltoukhine pour célébrer son anniversaire : Serebriakov, un professeur émérite, sa jeune épouse, Elena Andreïevna, l'ex-beau-frère du savant, une veuve, quelques propriétaires et autres jeunes gens désoeuvrés. Intrigues amoureuses, jalousies et désespoir agitent cette société désenchantée qui s'achemine peu à peu au bord du gouffre. Seul le médecin Khrouchtchev, que l'on appelle le Génie de la forêt, garde encore l'espoir de réveiller ce monde qui s'endort et se détruit. Mais celui qui protège la nature saura-t-il prendre soin des hommes?

Le génie de la forêt

La médiocrité de nos théâtres n'est pas imputable au public. Le public est toujours et partout le même : intelligent et bête, chaleureux et impitoyable, en fonction de son humeur. Il a toujours été un troupeau qui a besoin de bons bergers et de chiens. Qu'il éclate de rire aux mauvaises plaisanteries et applaudisse aux phrases qui sonnent bien, vous révolte ; mais ce sont les mêmes, et c'est ce même public idiot, qui remplit les salles pour Othello et qui pleure en écoutant l'opéra Eugène Onéguine quand Tatiana écrit sa lettre.

Tout ce que Tchekhov a voulu dire sur le théâtre

"Comédie subtile et jubilatoire sur les soucis qui tombent sur les Moscovites dès qu ils se retrouvent à la campagne... Le texte traite, au travers de dialogues savoureux, non pas de ""petites choses"" humoristiques, mais de l homme bien souvent ""de trop"", concept créé par Tourgueniev, un homme qui ne trouve pas sa place dans la société civile nouvellement créée, désemparé qu il est devant la vie nouvelle. Apparaissent au fil des répliques, la misogynie, maladie répandue en Russie tsariste et réaction masculine devant les femmes qui cherchent à s émanciper et délaissent leurs enfants..."

à la datcha ; comédie en 10 tableaux

«Par la volonté de l'écrivain lui-même d'une part, par le choix des éditeurs de l'autre, bon nombre de ses récits et nouvelles n'avaient pas encore vu le jour en France. Il nous est permis d'en faire un nouveau choix. Il s'inscrit dans l'univers multiple de Tchékhov, nous offrant tour à tour la pochade grotesque (Le dindon), la vie échevelée d'une cantatrice (Lui et Elle), la partie de chasse ratée de deux rustres (Trop tôt), la nostalgie de la jeunesse perdue (Chez des amis), la pudique pitié humaine dont l'auteur, qui se disait froid, a le secret (Le tapeur). Le canevas des trente-huit titres que nous présentons est, comme toujours, simple. Par la magie tchékhovienne, s'y greffent et s'évanouissent des fragments de vie, fusent quelques rires, s'effilochent les rêves.» Lily Denis.

Le malheur des autres

En 1898, un jeune journaliste de vingt-neuf ans écrit au plus célèbre des dramaturges russes. Celui-ci n'a que huit ans de plus que lui, mais il est déjà une autorité. Et il lui donne des conseils, et il l'encourage. Et voici comment se noue une amitié littéraire entre le jeune Gorki, qui publiera bientôt son premier livre, et Anton Tchekhov, l'auteur de La Mouette. Des lettres à ranger parmi les grandes correspondances de la littérature européenne. Traduit du russe par Jean Pérus

L'ile de Sakhaline ; notes de voyage

Résumé

Plus de livres de Anton Tchekhov

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques