LA COMEDIE DE LA MORT

Algérie et Égypte, deux mots qui résonnent dans la conscience de tous ceux qui s'intéressent aux représentations de l'ailleurs. Si Gautier est l'un des maîtres de ce qu'on appelle la littérature viatique, il faut rappeler que son Voyage en Algérie et son Voyage en Égypte sont restés inachevés. Ils paraissent pour la première fois conjointement, révélant du même coup des parentés dans la représentation d'un espace souvent perçu à travers le regard des peintres orientalistes, alors même qu'ils étaient l'un et l'autre en pleine transformation : en 1845, c'est sous la contrainte coloniale que l'Algérie s'européanise, tandis qu'en 1869, c'est par la volonté du khédive Ismaïl que les fêtes d'ouverture du canal de Suez se veulent la célébration d'une Égypte modernisée. Mais dans l'un et l'autre cas, Gautier sait voir ce qui échappe à la logique de la domination occidentale, comme la simple beauté de certains paysages qui constituent aussi, Gautier le pressentait, et dans un sens bien différent de celui de la logique prédatrice qui fut celle de l'Europe du XIXe siècle, notre héritage commun, de part et d'autre de la Méditerranée.

Oeuvres complètes - Voyages Tome 6, Voyage en Algérie ; Voyage en Egypte

Un lord anglais et un savant allemand réussissent à pénétrer dans le tombeau d'un pharaon, dans la Vallée des Rois. Là, apparaît la momie d'une très belle jeune fille, Tahoser, qui a gardé l'apparence de la vie. Un papyrus, placé à ses côtés, explique l'énigme de la présence d'une femme dans une tombe destinée habituellement à un roi... A la suite de quels mystérieux événements Tahoser, orpheline d'un grand prêtre, a-t-elle régné sur l'Egypte ?

Le roman de la momie et autres récits antiques

Le Capitaine Fracasse évoque souvent une lecture facile, pour enfants. On oublie que Théophile Gautier (1811-1872), l'ami de Nerval et de Flaubert, fut salué par Balzac, Hugo et Baudelaire comme leur égal. Il fut le dédicataire des Fleurs du mal, mais aussi du «Toast funèbre» de Mallarmé. Celui que, pour souligner la façon qu'il avait de se mettre en scène dans ses oeuvres, l'on nommait Fracasse ou Fortunio, compte parmi les plus grands. C'est lui le gilet rouge d'Hernani, c'est sa préface à Mademoiselle de Maupin qu'on donne pour le manifeste de l'art pour l'art. Romantisme, culte du beau et du plaisir («Il n'y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien») formulé dès 1834, humour, fantaisie, mais aussi poésie du fantastique : à en croire Baudelaire, il y a montré «le talent le plus sûr et le plus grave». Gautier d'ailleurs, en plus d'être un homme à femmes et un amateur de chats, était particulièrement superstitieux. Les contes et les nouvelles fantastiques ont jalonné sa carrière d'écrivain et de feuilletonniste, des années 1830 à la fin des années 1860. De son oeuvre immense (poésie, théâtre, livrets de ballets, critique littéraire, d'art et de musique, récits de voyage), les deux tomes de la présente édition donnent la partie romanesque, soit trente-neuf textes.

Romans, contes et nouvelles Tome 1

Pour l'amour de l'ingénue d'une troupe de comédiens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au château de la Misère en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les tréteaux le rôle de Matamore, le « tranche-montagne ». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe à Paris et dispute Isabelle à son déloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse.

Le Capitaine Fracasse

Baudelaire soulignait la grande diversité de l'oeuvre de Gautier et prétendait que ceux qui s'en étonnaient n'avaient rien compris à l'univers de celui qui a mis en scène, dans ses récits, aussi bien la Grèce antique que la France baroque, l'Egypte des pharaons et le Paris des hachichins. Il a pratiqué le genre fantastique, en faisant frissonner ses lecteurs devant des événements inexplicables surgissant au coeur du monde moderne (La Morte amoureuse, Arria Marcella) ; le roman parodique, imitant les allures des narrations de l'époque Louis XIII (Le Capitaine Fracasse) ; le roman de formation (Mademoiselle de Maupin) ; et le récit archéologique (Le Roman de la momie).
Les nombreux récits de ce volume représentent l'essentiel de son oeuvre narrative, marquée par une écriture centrée sur la vision et l'expérience sensible, mais aussi sur l'ironie, le second degré, le détachement. Faussement naïfs, les romans et les contes de Gautier ont toujours plus aux lecteurs raffinés, tels Oscar Wilde ou Henry James.

Oeuvres

Well-known French writer Theophile Gautier and Bernard Lopez combine their talents in this send-up of the cloak-and-sword dramas so popular with the Romantics. When the Spanish Queen's horse runs away with her, two unknown caballeros rescue Elizabeth from certain death--despite the fact that Spanish law prohibits anyone but the King and her closest attendants from touching her. But the Queen is not ungrateful, and Dona Beatrix, a Lady-in-Waiting, promises to marry the unknown savior, sight unseen, if the Queen can somehow save her rescuer from the capital punishment demanded by statute. A comedy of errors ensues, with two possible suitors pressing their claims upon Beatrix--and also on the Queen! A delightful and hilarious drama that should play well to modern audiences.

Regardez mais ne touchez pas

L'édition du feuilleton théâtral de Th. Gautier parvient à son septième volume (juillet 1847-décembre 1848). Les goûts du critique persistent : attirance pour l'opéra, rejet de la tragédie, lassitude face au vaudeville, célébration des genres « oculaires » (ballet, pantomime, cirque). S'ajoute ici la circonstance (révolution de février, journées de juin), qui trouble l'activité des théâtres.
Comme pour les six premiers volumes, publiés de 2007 à 2015, on lira ici la première édition authentique des feuilletons, dans leur texte intégral, établi et annoté de manière à donner accès dans le détail à ce témoignage exceptionnel sur l'histoire concrète du spectacle vivant au xixe siècle.

LA COMEDIE DE LA MORT

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